¿Una momia en la pirámide de Giza? Quién fue enterrado realmente aquí

La respuesta a la pregunta de quién está enterrado en las pirámides de Giza es más breve de lo que la mayoría espera: nadie actualmente.

En ninguno de los tres grandes edificios se ha encontrado jamás a un rey. Ni momias, ni vendas, ni ofrendas, ni vasos canopos. En la cámara funeraria de la pirámide más grande había un sarcófago sin tapa, y estaba vacío. Con la mediana ocurría algo similar. En la más pequeña sí se encontró algo, pero pertenece a épocas completamente distintas, como veremos más adelante.

Es importante distinguir entre la intención y el hallazgo. Las instalaciones se construyeron como tumbas, algo demostrado por todo el plano arquitectónico: sarcófagos, piedras de cierre, templos funerarios y culto. Se sabe también quién debía ser enterrado. Si los enterramientos tuvieron lugar realmente y cuándo se vaciaron las cámaras es otra cuestión, una pregunta abierta.

Esta brecha entre el plan y el hallazgo es el verdadero objeto de esta página. También explica por qué la búsqueda de una momia en estos edificios no da fruto y por qué los enterramientos más interesantes del recinto se encuentran en otro lugar.

Por adelantado, una aclaración sobre el término. Una momia es un cadáver conservado, y la técnica de conservación que conocemos de los museos aún estaba en desarrollo en la época de construcción de las pirámides. Los complejos embalsamamientos con vendas, amuletos y máscaras, que marcan la imagen popular, pertenecen a épocas mucho posteriores. Incluso si se hubiera encontrado un cadáver en una de estas cámaras, no habría tenido el aspecto que la mayoría de la gente espera.

Pues hay abundantes enterramientos en Giza, varios miles incluso. Pero no están donde todos miran.

Quién fue enterrado en la Pirámide de Keops

¿Quién fue enterrado en la Pirámide de Keops si preguntamos por la intención? El propio promotor de la obra, el rey Jufu (Keops).

Esto está bien documentado, no mediante una inscripción en el edificio, sino mediante marcas de los equipos de construcción en las cámaras de descarga sobre la cámara funeraria, que contienen su nombre. Estas habitaciones nunca estuvieron pensadas para ser visitadas, por lo que las marcas se consideran especialmente fiables. La descripción oficial del edificio sigue esta atribución.

Así que hubo una tumba en la Pirámide de Keops, con un sarcófago de granito tan ancho que tuvo que instalarse antes de cerrar la tapa. Tras el entierro, el pasaje ascendente se selló con bloques de granito de toneladas de peso.

Lo que ocurrió después nadie lo sabe. Cuando en el siglo IX se abrió un túnel en la cara norte y se alcanzó el sistema de pasillos, la habitación ya estaba vacía. Entre el entierro y este momento pasan tres mil quinientos años, y en ese intervalo la administración colapsó varias veces, las necrópolis quedaron desprotegidas y las tumbas reales fueron saqueadas sistemáticamente. Para otras instalaciones esto está ampliamente documentado, para esta específicamente no.

Un detalle apunta hacia un saqueo en la antigüedad. El sarcófago presenta daños en los bordes y en una esquina, como los que ocurren al abrirlo violentamente, y falta una tapa por completo. Quien abre un sarcófago correctamente levanta la tapa y la coloca junto a él; quien lo fuerza, lo rompe. Nunca se ha asignado ningún fragmento de dicha tapa.

También es posible que nunca hubiera un entierro aquí, quizás porque el rey fue enterrado en otro lugar. Tampoco faltan pruebas para esto. Las piedras de cierre hablan en contra, pues nadie sella un pasillo vacío.

El hallazgo en la pirámide más pequeña

En la más pequeña de las tres pirámides sí se encontró algo, y este hallazgo es un ejemplo didáctico sobre cómo leer con precaución esos informes.

En 1837, un oficial británico se abrió paso hacia el interior con explosivos. En la cámara funeraria había un sarcófago de basalto, además encontró un ataúd de madera con el nombre del rey y huesos humanos. A primera vista parecía el enterramiento que todos buscaban.

No era nada de eso. El ataúd de madera se fechó posteriormente y pertenece a una época aproximadamente mil quinientos años después de la construcción de la pirámide, por lo tanto a una renovación posterior del enterramiento. Los huesos son aún más recientes: según el conocimiento actual, pertenecen a la época cristiana, es decir, a un periodo en el que la pirámide ya tenía más de dos mil quinientos años. Se trata de un enterramiento posterior en una habitación desde hacía tiempo vacía.

La tapa del ataúd de madera se encuentra hoy en el Museo Británico. El sarcófago de basalto se perdió en el camino hacia Inglaterra cuando el barco se hundió.

Este hallazgo es a la vez un buen ejemplo del valor de la datación científica. A simple vista todo encajaba: un ataúd con el nombre correcto, huesos dentro, en la cámara adecuada. Solo la medición separó tres niveles temporales diferentes que estaban en la misma habitación. Sin ella, hasta hoy se escribiría en los libros que se había encontrado al rey.

Con ello resulta irónico que precisamente la única pirámide con un hallazgo no haya proporcionado ningún objeto de la época de su promotor. Lo encontrado no documenta el enterramiento, sino el uso posterior de la habitación.

El pozo de 1925

El hallazgo más extraño del recinto no afecta a una pirámide, sino a un pozo, y sigue sin explicarse hasta hoy.

En 1925, un equipo de excavación encontró al este de la pirámide más grande un pozo vertical cuidadosamente rellenado con piedras. Abajo había una cámara intacta. Dentro había muebles dorados de alta calidad: una cama, una literas portátiles, un dosel, además joyas y vasijas. También se encontró un recipiente con vísceras embalsamadas.

El equipamiento se atribuye a la madre del promotor de la pirámide más grande. Es el hallazgo intacto más rico que el plateau ha dado jamás, y la documentación de esta excavación está entre las más cuidadosas de su época; se conserva íntegramente en el archivo digital de la Universidad de Harvard.

Y luego el problema: el sarcófago en esta cámara estaba cerrado, sellado, intacto. Y vacío.

El hallazgo también tuvo un lado práctico que rara vez se menciona. Los muebles dorados, al abrirse la cámara, estaban en un estado que excluía una recuperación normal: la madera se había descompuesto, solo se había conservado el recubrimiento de oro, que yacía como una fina lámina en la capa en la que el mueble se había desintegrado. La recuperación llevó años y consistió en reconstruir la forma original a partir de la disposición de las láminas. Las piezas expuestas hoy son por tanto réplicas con recubrimiento original.

Una habitación que nadie había abierto, con un ataúd en el que nadie yacía, pero con vísceras de la misma persona al lado. Esto no tiene sentido si se parte de un enterramiento normal, y precisamente por eso se debate el caso desde hace cien años.

Hay enterramientos en abundancia, solo que no allí

Y ahora la información real: hay enterramientos en Giza en abundancia, solo que no en las pirámides.

Alrededor de los tres edificios se extiende una vasta necrópolis de estructuras funerarias rectangulares en filas rectas, cada una con un pozo y una cámara. Se conocen más de seis mil de estas instalaciones, y su número crece con cada campaña de excavación. Allí fueron enterrados miembros de la familia real, altos funcionarios, sacerdotes y artesanos con rango.

Estas instalaciones son la razón por la que el recinto es científicamente tan fructífero. Muchas también fueron saqueadas, pero no todas, y de ellas provienen estatuas, relieves, inscripciones, títulos y restos humanos. Lo que se sabe sobre la sociedad del Antiguo Reino proviene en gran parte de aquí, no de las pirámides.

Además, parte de estas instalaciones está decorada, exactamente así como muchos visitantes esperan erróneamente ver en las pirámides: con relieves policromados, escenas cotidianas, inscripciones y nombres. Las tumbas de funcionarios del Antiguo Reino estaban adornadas, las cámaras funerarias reales no. Quien quiera ver imágenes debe abandonar los grandes edificios y entrar en las cajas de piedra bajas junto a ellos.

A esto se suma la necrópolis de los constructores en el borde sureste, donde fueron enterradas las personas que trabajaron en la construcción. También allí se encontraron esqueletos, y aportan datos sobre alimentación, esfuerzo y atención médica.

Así que las tumbas en las pirámides de Giza son la excepción en el conjunto, no la regla. Quien busque enterramientos los encontrará en los campos circundantes, y son de acceso libre. Quien quiera ver una momia vaya al museo: las momias reales están conservadas, aunque de épocas posteriores, no de la época de los constructores de pirámides.

Preguntas frecuentes

¿Se encontraron momias en las pirámides de Giza?

No de la época de construcción. En la pirámide más pequeña se encontraron restos humanos, pero pertenecen a la época cristiana y a un enterramiento mucho posterior.

¿Son las pirámides de Giza tumbas?

Sí. Sarcófagos, piedras de cierre, templos funerarios y la clasificación en una larga serie de tumbas reales lo demuestran, aunque las cámaras estén vacías hoy.

¿Dónde están las momias de los reyes constructores de pirámides?

No conservadas. De la IV dinastía no se conoce ninguna momia real. Las momias reales conocidas proceden del Nuevo Reino, es decir, más de mil años después.

¿Cuándo se vaciaron las cámaras?

Desconocido. Cuando las habitaciones se documentaron por primera vez en tiempos modernos, ya estaban vacías. Entre el enterramiento y la documentación pasan tres mil quinientos años.

¿Se pueden ver enterramientos in situ?

Los campos funerarios circundantes son transitables libremente. Algunas instalaciones están abiertas, cuáles sean cambia según el estado de restauración.