De Louxor aux pyramides de Gizeh

Quiconque souhaite aller des pyramides de Gizeh depuis Louxor pose en réalité l'une des quatre questions suivantes, qui ont peu de choses en commun.

La première est pratique : comment passer de Haute-Égypte vers le nord, et quel choix est le plus judicieux entre l'avion et le train de nuit ? La deuxième surprend beaucoup : pourquoi le plateau n'apparaît-il dans aucun programme de croisière sur le Nil ordinaire, alors que les deux sites sont situés sur le même fleuve ? La troisième question est géographique : le Nil est-il vraiment proche des pyramides ? Et la quatrième concerne l'autre direction, à savoir la côte d'Alexandrie.

Le fil conducteur entre ces quatre points réside dans un fait rarement exprimé : les pyramides ne sont pas situées sur le Nil. Elles se dressent au bord du désert, à plusieurs kilomètres à l'ouest du tracé actuel du fleuve, et ce dernier constitue aujourd'hui une voie de communication au sens figuré, et non au sens littéral, pour y accéder.

Cette page répond aux quatre questions dans l'ordre. Si vous souhaitez simplement savoir si vous devez prendre le train de nuit ou l'avion, vous aurez terminé après les deux premiers paragraphes.

Avion ou train de nuit ?

Entre Louxor et la région du Caire, il existe deux liaisons sérieuses, et la décision s'avère différente de ce que laisserait supposer la simple comparaison des temps de trajet.

Le vol dure environ une heure. Portes ouvertes, avec le trajet d'accès, les délais d'enregistrement et le transfert à l'arrivée, cela devient plutôt quatre à cinq heures, et cela coûte la moitié d'une journée de voyage.

Le train de nuit met environ dix à douze heures, mais il ne coûte pas une journée entière, ni une nuit, et il résout par la même occasion la question du logement. Ces trains-lits sont exploités par une société indépendante de la compagnie ferroviaire nationale, avec des compartiments à deux lits, un dîner et un petit-déjeuner inclus.

Et voici le point crucial, absent de toutes les pages de réservation : depuis octobre 2024, ces trains ne partent plus de la gare principale traditionnelle au centre-ville, mais d'une nouvelle gare dédiée au trafic vers la Haute-Égypte. Selon l'horaire d'un portail ferroviaire indépendant, ils s'arrêtent environ quarante minutes avant la gare terminus à Gizeh.

Pour les voyageurs dont la destination est le plateau, cela signifie : Descendez à Gizeh. Vous économisez le trajet transversal à travers la ville, vous arrivez à une gare nettement plus claire et organisée, et vous n'êtes plus qu'à quelques kilomètres du site. Ceux qui continuent jusqu'à la gare terminus doivent ensuite parcourir cette distance à rebours, dans les embouteillages matinaux.

Un inconvénient du train de nuit subsiste et doit être pris en compte : l'arrivée a lieu tôt le matin, bien avant l'ouverture des chambres et bien avant l'ouverture du site. Il est donc conseillé de réserver la nuit précédente afin que la chambre soit disponible dès l'arrivée, ou au moins de vérifier si les bagages peuvent être déposés. Sans cela, vous resterez assis avec vos valises dans le hall d'accueil pendant que la meilleure partie de la journée s'écoule dehors.

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La croisière sur le Nil ne passe pas par là

Venons-en à la question qui suscite le plus de déceptions. Qui souhaite combiner croisière sur le Nil et visite des pyramides de Gizeh part généralement du principe que le navire finira par passer par là. Or, il n'y passe pas. Comment traduire cela en forfait et quelles durées de voyage sont concernées figurent sur la page consacrée aux vacances et circuits.

La croisière sur le Nil classique circule entre Louxor et Assouan, soit sur un tronçon d'environ deux cents kilomètres dans le sud du pays. Le trajet jusqu'au Caire ferait environ huit cents kilomètres. La raison de cette restriction est technique et donc permanente : sur la route vers le nord, il y a des écluses et des ponts bas, et la flotte habituelle est trop grande ou trop haute pour les franchir. Seuls quelques navires spécialement dimensionnés peuvent naviguer sur tout le fleuve. Cela explique également pourquoi un forfait combinant croisière sur le Nil et baignade n'inclut pas le plateau : l'itinéraire du bateau s'arrête à plus de six cents kilomètres de là.

De tels trajets existent, mais ils durent onze à quinze jours au lieu de quatre à huit et ne sont proposés que par certains opérateurs. Pour la grande majorité des voyageurs, cela signifie : les pyramides ne sont pas un arrêt de la croisière, mais son début ou sa fin. Le déroulement habituel est l'arrivée au Caire, un ou deux jours sur le plateau et au Grand Musée, un vol intérieur vers Louxor ou Assouan, puis l'embarquement.

Pour la planification, cela a une conséquence pratique. Vérifiez attentivement dans une offre forfaitaire combien de nuits sont allouées au Caire et à Gizeh. Dans de nombreux programmes, il n'y en a qu'une seule, et elle correspond au jour d'arrivée. Si vous souhaitez visiter le plateau tranquillement, prolongez cette partie d'un jour, au lieu de la coincer entre l'aéroport et le bateau.

Sept à dix kilomètres jusqu'au fleuve

Passons maintenant à la question géographique. À quelle distance le Nil se trouve-t-il des pyramides ? Une réponse chiffrée peut surprendre beaucoup de monde : aujourd'hui, il y a environ sept à dix kilomètres entre les deux, selon le point de mesure.

Le plateau est une terrasse rocheuse au bord du désert, et le fleuve coule à l'est, au-delà de la bande urbanisée. Il n'est pas visible depuis les monuments. Ainsi, séjourner dans un hôtel sur le Nil ne signifie nullement avoir les pyramides devant sa porte, et habiter près du site ne permet pas de voir le fleuve.

Historiquement, c'était différent, et nettement. Au moment de leur construction, un ancien bras du Nil, aujourd'hui enseveli, atteignait les installations, et les temples funéraires au pied des rampes d'accès servaient de ports. La preuve publiée en 2024 de cet ancien bras du fleuve a changé le débat sur le choix de l'emplacement et le transport des matériaux ; cela est détaillé sur la page concernant la situation géographique.

Pour l'accès aujourd'hui, la conclusion reste sobre : le Nil n'est pas une voie de communication vers le plateau. Il n'y a pas de ferry, ni de bateau d'excursion, ni de port d'embarquement depuis lequel on pourrait atteindre le site. Qui navigue en felouque le fait pour admirer la ville, et non comme étape de l'accès.

Deux nuits au début ou à la fin du voyage sur le Nil. Comme le plateau ne reçoit presque toujours qu'une seule nuit, souvent mal planifiée, dans les circuits organisés, une nuit supplémentaire réservée individuellement à Gizeh est le moyen le plus simple de transformer une obligation en véritable visite. Trois hôtels qui couvrent ce besoin :

Près du Sphinx

Giza Pyramids View Inn

Rue du Sphinx 10, Nazlet el-Samman

• Bon petit-déjeuner
• Navette aéroport
• Deux restaurants
• Réception 24h/24
• Wi-Fi gratuit

Ceux qui veulent voir le Sphinx depuis leur chaise au petit-déjeuner

dès 25 €/nuit

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Le plus noté

Great Pyramid Inn

Rue Abu-al-Hol 14, à quelques minutes de la porte

• Petit-déjeuner fabuleux
• Restaurant sur la terrasse sur le toit
• Bar
• Navette aéroport
• Réception 24h/24

La plupart de ceux qui veulent dormir dans le quartier

dès 27 €/nuit

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Jardin et piscine

Marriott Mena House

Côté nord, près de l'ancienne entrée principale

• Petit-déjeuner excellent
• Piscine extérieure
• Spa et centre de bien-être
• Trois restaurants
• Centre de fitness

Ceux qui cherchent de l'espace, un jardin et une piscine plutôt qu'une terrasse sur le toit

dès 230 €/nuit

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Poursuite vers Alexandrie

Il reste la direction opposée. Qui souhaite voyager des pyramides de Gizeh vers Alexandrie a plus facile qu'avec n'importe quelle autre direction du pays.

La ville côtière se trouve à environ deux cents kilomètres au nord-ouest, et des trains circulent plusieurs fois par jour entre elle et Le Caire, les plus rapides en environ deux heures et demie à trois heures. Cependant, ils partent de la gare principale au centre-ville et non de Gizeh, ce qui implique un trajet supplémentaire vers la ville pour cette liaison.

La raison pour laquelle on cherche cette connexion est bonne : les deux lieux appartiennent à des chapitres différents de la même histoire. Sur le plateau se trouve l'Ancien Empire, environ deux mille cinq cents ans avant notre ère ; Alexandrie a été fondée bien après et représente l'époque gréco-romaine du pays. Qui visite les deux comprend mieux la véritable longueur de l'histoire égyptienne. L'ordre n'a pas d'importance, mais l'écart entre les époques, lui, en a.

Inversement, Alexandrie se prête mal à servir de base pour une visite des pyramides. Une excursion d'une journée est possible, mais cela signifie six heures de trajet pour quelques heures sur place, et c'est le même calcul défavorable que celui applicable aux stations balnéaires de la mer Rouge. Qui souhaite voir les deux doit déplacer son hébergement.