Van Luxor naar de piramides van Gizeh

Wie van Luxor naar de piramides van Gizeh wil, stelt in feite een van vier vragen, en die hebben weinig met elkaar te maken.

De eerste is praktisch: hoe kom je van Boven-Egypte naar het noorden, en wat is de verstandigste keuze tussen vliegen en de nachttrein? De tweede verrast velen: waarom komt het plateau niet voor in een gewoon Nijl-cruiseprogramma, terwijl beide toch aan dezelfde rivier liggen? De derde is geografisch: hoe dicht ligt de Nijl eigenlijk bij de piramides? En de vierde betreft de andere richting, namelijk de kust bij Alexandrië.

De rode draad tussen alle vier is een feit dat zelden wordt uitgesproken: de piramides staan niet aan de Nijl. Ze staan aan de rand van de woestijn, enkele kilometers ten westen van de huidige rivierloop, en de rivier is voor de reis tegenwoordig een verkeersweg in overdrachtelijke zin, niet in letterlijke zin.

Deze pagina beantwoordt de vier vragen achter elkaar. Wie alleen wil weten of hij de nachttrein of het vliegtuig moet nemen, is na de eerste twee secties klaar.

Vliegen of nachttrein?

Tussen Luxor en de regio Caïro zijn er twee serieuze verbindingen, en de beslissing valt anders uit dan de tijdvergelijking doet vermoeden.

De vlucht duurt ongeveer een uur. Van deur tot deur wordt dat met reistijd, vooraftijd en transfer op de bestemming eerder vier tot vijf uur, en het kost een halve reisdag.

De nachttrein rijdt ongeveer tien tot twaalf uur, maar kost daarvoor geen dag, maar een nacht, en lost bovendien de overnachtingsvraag op. Deze slaapwagentreinen worden geëxploiteerd door een eigen maatschappij naast de staatsspoorweg, met tweepersoonscoupés, diner en ontbijt.

En hier komt het punt dat op geen enkele boekingspagina staat. Sinds oktober 2024 vertrekken deze treinen niet meer vanaf het traditionele hoofdstation in het centrum, maar vanaf een nieuw station voor het verkeer naar Boven-Egypte. In noordelijke richting stoppen ze volgens de dienstregelingsoverzicht van een onafhankelijk spoorportaal ongeveer veertig minuten voor het eindstation in Gizeh.

Voor reizigers met als doel het plateau betekent dat: Stap uit in Gizeh. U bespaart de verdere reis dwars door de stad, komt aan op een veel overzichtelijker station en bent nog maar enkele kilometers van het terrein verwijderd. Wie tot het eindstation doorrijdt, moet de afstand vervolgens weer terugleggen, en wel in het ochtendspitsverkeer.

Een nadeel van de nachttrein blijft, en dat moet worden ingepland: de aankomst ligt in de vroege ochtenduren, lang vóór elke kamerbezetting en lang vóór de opening van het terrein. Het is daarom verstandig om de nacht ervoor mee te boeken, zodat de kamer bij aankomst al beschikbaar is, of op zijn minst van tevoren te regelen of de bagage kan worden gestald. Wie dat niet regelt, zit met koffers in een lobby, terwijl buiten de beste tijd van de dag voorbijgaat.

Viator

Privé stadstransfer vanaf de luchthaven van Caïro

• Dekt de vliegvariant van deze pagina af: een uur in de lucht, daarna de rit dwars door het stedelijk gebied
• De prijs staat vast bij de boeking, wat na een nachtaankomst het verschil maakt
• Privévoertuig tot aan het adres, geen gedeeld vervoer
• Gratis annulering, onmiddellijke bevestiging

Transfer vanaf luchthaven Caïro bekijken

De Nijl-cruise komt niet langs

Nu naar de vraag die het vaakst voor teleurstelling zorgt. Wie een Nijl-cruise en de piramides van Gizeh samen wil boeken, gaat er meestal van uit dat het schip daar op een gegeven moment langs komt. Het komt niet langs. Hoe dat zich vertaalt naar een pakket en welke reisduur daarvoor in aanmerking komt, staat op de pagina over vakantie en rondreis.

De klassieke Nijl-cruise vaart tussen Luxor en Aswan, dus over een traject van ruim tweehonderd kilometer in het zuiden van het land. Tot Caïro zou het ongeveer achthonderd zijn. De reden voor deze beperking is technisch en daarom permanent: op de route naar het noorden liggen sluizen en lage bruggen, en de gebruikelijke vloot is daarvoor te groot respectievelijk te hoog gebouwd. Slechts enkele, speciaal gedimensioneerde schepen kunnen de hele rivier bevaren. Dat verklaart ook waarom een pakket met Nijl-cruise en strand het plateau niet bevat: de scheepsroute eindigt ruim zeshonderd kilometer daarvoor.

Zulke reizen bestaan, maar duren elf tot vijftien dagen in plaats van vier tot acht en worden slechts door enkele aanbieders uitgevoerd. Voor de meeste reizigers betekent dat: de piramides zijn geen halte van de cruise, maar het begin of het einde ervan. De gebruikelijke gang is aankomst in Caïro, een of twee dagen op het plateau en in het grote museum, binnenlandse vlucht naar Luxor of Aswan, daar inscheping.

Voor de planning volgt daaruit iets praktisch. Controleer bij een pakketaanbod precies hoeveel nachten op Caïro en Gizeh vallen. In veel programma's is dat precies één, en die ligt op de aankomstdag. Wie het plateau rustig wil zien, verlengt dit deel met een dag, in plaats van het tussen luchthaven en schip te klemmen.

Zeven tot tien kilometer tot de rivier

Daarmee naar de geografische vraag. Hoe ver is de Nijl van de piramides verwijderd, laat zich beantwoorden met een getal dat velen verrast: tegenwoordig ligt er ongeveer zeven tot tien kilometer tussen, afhankelijk van vanaf welk punt wordt gemeten.

Het plateau is een rotsplateau aan de rand van de woestijn, en de rivier loopt ten oosten daarvan, voorbij de bebouwde strook. Vanaf de bouwwerken is hij niet te zien. Wie in een hotel aan de Nijl woont, heeft dus zeker niet de piramides voor de deur, en wie op het terrein woont, ziet de rivier niet.

Historisch was dat anders, en wel duidelijk. Ten tijde van de bouw reikte een inmiddels verzande Nijlarm tot dicht bij de complexen, en de valleitempels aan de voet van de opritten waren havengebouwen. Het in 2024 gepubliceerde bewijs van deze rivierarm heeft de discussie over locatiekeuze en materiaaltransport veranderd; uitgebreid staat dat op de pagina over de geografische ligging.

Voor de reis vandaag blijft de nuchtere consequentie: de Nijl is geen verkeersweg naar het plateau. Er is geen veerboot, geen excursieboot en geen aanlegsteiger vanwaar men het terrein zou kunnen bereiken. Wie met een feluka vaart, doet dat voor het uitzicht op de stad, niet als etappe van de reis.

Twee nachten aan het begin of einde van de Nijlreis. Omdat het plateau in rondreisprogramma's bijna altijd maar één, meestal volgeplande nacht krijgt, is een zelfgeboekte extra nacht in Gizeh de eenvoudigste manier om van een verplicht nummer een echt bezoek te maken. Drie huizen die dat dekken:

Bij de sfinx

Giza Pyramids View Inn

Sfinxstraat 10, Nazlet el-Samman

• Goed ontbijt
• Luchthavenshuttle
• Twee restaurants
• 24-uursreceptie
• Gratis wifi

Voor wie de sfinx vanuit de ontbijtstoel wil zien

vanaf 25 €/nacht

Bekijken

Meest beoordeeld

Great Pyramid Inn

Abu-al-Hol-straat 14, enkele minuten naar de poort

• Fantastisch ontbijt
• Restaurant op het dakterras
• Bar
• Luchthavenshuttle
• 24-uursreceptie

Voor de meesten die in de wijk willen overnachten

vanaf 27 €/nacht

Bekijken

Tuin & zwembad

Marriott Mena House

Noordzijde, bij de voormalige hoofdingang

• Uitstekend ontbijt
• Buitenbad
• Spa en wellnesscentrum
• Drie restaurants
• Fitnesscentrum

Voor wie ruimte, tuin en zwembad zoekt in plaats van een dakterras

vanaf 230 €/nacht

Bekijken

Verder naar Alexandrië

Blijft de tegenovergestelde richting. Wie van de piramides van Gizeh naar Alexandrië verder wil reizen, heeft het gemakkelijker dan in elke andere richting van het land.

De kuststad ligt ruim tweehonderd kilometer ten noordwesten, en tussen haar en Caïro rijden meerdere keren per dag treinen, de snelste in ongeveer tweeënhalf tot drie uur. Ze vertrekken echter vanaf het hoofdstation in het centrum en niet vanuit Gizeh, dus voor deze verbinding hoort de rit naar de stad erbij.

Waarom de verbinding überhaupt wordt gezocht, heeft een goede reden: de twee plaatsen behoren tot verschillende hoofdstukken van dezelfde geschiedenis. Op het plateau staat het Oude Rijk, ongeveer tweeëneenhalf millennium vóór onze jaartelling; Alexandrië werd pas daarna gesticht en is de Grieks-Romeinse periode van het land. Wie beide ziet, begrijpt beter hoe lang de Egyptische geschiedenis werkelijk is. De volgorde doet er niet toe, de afstand tussen de tijdperken wel.

Omgekeerd geldt: Alexandrië is slecht geschikt als basis voor een piramidebezoek. Een dagtocht van daar is mogelijk, maar betekent zes uur reizen voor een paar uur op het terrein, en dat is dezelfde rekening die ook geldt voor de badplaatsen aan de Rode Zee. Wie beide wil zien, verplaatst de overnachting.