La balade à dos de chameau aux pyramides de Gizeh figure dans presque tous les reportages sur l'Égypte. Si vous cherchez aujourd'hui, sachez que la situation est en pleine évolution.
Deux évolutions se produisent en parallèle. Premièrement, la réorganisation de l'accès des visiteurs a éloigné les animaux des allées centrales : sur le site, des véhicules électriques circulent désormais, et les opérateurs de balades ont été relégués dans des zones désignées en périphérie. Deuxièmement, de grands intermédiaires internationaux ont retiré ces balades de leur offre, après que des organisations de protection des animaux ont publié pendant des années des images sur l'état des animaux de travail.
Ces deux éléments combinés créent une situation qui ne peut pas être résumée en une phrase. Il n'existe pas d'interdiction publiée avec une date limite, et pourtant l'activité est en recul. Ceux qui cherchent une réponse claire trouveront surtout des informations obsolètes dans les forums de voyage : des récits datant de l'époque où les montures faisaient naturellement partie de la visite et où l'on vous abordait à l'entrée avant même que vous ayez votre billet en main.
Cette page ne vous vend donc pas de balade. Elle décrit ce qui est avéré, ce qui est en train de changer et quelles options restent si vous voulez quand même cette image.
D'abord, la phrase la plus importante, car elle corrige immédiatement les attentes : une balade entre les grands monuments, comme la décrivent les anciens récits de voyage, n'est plus la norme. Ce qui est proposé se déroule principalement en périphérie et à l'extérieur de l'enceinte.
Excursion d'une demi-journée au plateau et au Sphinx
- Couvre les distances pour lesquelles on prenait autrefois un animal, avec un guide au lieu de négocier
- Quatre heures, guidée en français, avec prise en charge et entrée prioritaire
- Entrée au plateau incluse, avec la navette électrique comprise
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le début
- Situation juridique
- Pas d'interdiction publiée avec date limite, mais une intention déclarée d'éloigner les animaux de la zone centrale
- Sur le site
- Les véhicules électriques assurent le transport, les opérateurs de balades ont été relégués en périphérie
- Programme gouvernemental
- Depuis octobre 2024, un programme national de protection des animaux sur les sites patrimoniaux
- Grands intermédiaires
- Plusieurs plateformes internationales et groupes hôteliers ne proposent plus ces balades
- Offre sur place
- Toujours présente, principalement en périphérie et à l'extérieur de l'enceinte
Ce que montrent les rapports sur la protection des animaux
La base de tout cela est désagréable, et elle a sa place sur cette page parce que personne d'autre ne la mentionne.
L'organisation de défense des animaux PETA a filmé à plusieurs reprises depuis 2019, de manière cachée, sur les sites patrimoniaux égyptiens et a publié les résultats. On y voit des coups portés à des animaux épuisés, le travail sous une chaleur accablante sans ombre suffisante, un manque d'eau et de nourriture, ainsi que des maladies non traitées. Des images de suivi datant de 2023 et 2024 montrent, selon l'organisation, les mêmes conditions.
Pour être précis, PETA est une organisation militante et publie ses images avec une intention claire. Cela ne dévalorise pas les images, mais exige une attribution correcte : il s'agit de la présentation de cette organisation, et non d'un constat officiel.
Il est donc remarquable de voir comment les autorités égyptiennes ont réagi. Le 27 octobre 2024, le ministre du Tourisme et des Antiquités et le ministre de l'Agriculture ont lancé conjointement un programme national de protection des chevaux, des chameaux et des animaux domestiques sur les sites archéologiques. Un État qui lance un tel programme reconnaît par là même, au fond, qu'il existe un problème.
Une deuxième preuve de la pression est la réaction du marché. Lorsque des intermédiaires de la taille de plateformes de réservation internationales et d'un groupe hôtelier mondial retirent un produit établi et demandé de leur programme, ce n'est pas par sentimentalisme, mais parce que le risque pour leur propre marque dépassait les revenus. C'est aussi un fait qui parle de lui-même.
Que le programme soit efficace reste à voir. PETA affirme que les conditions n'ont pas changé de manière significative depuis. Aucune vérification indépendante de cette contre-affirmation n'est disponible.
La restructuration éloigne les animaux plus que la protection animale
Ce qui éloigne réellement les animaux, c'est moins la protection animale que la restructuration de l'accueil des visiteurs.
Depuis la réorganisation, les véhicules privés et les bus touristiques ne sont plus autorisés dans la zone archéologique désignée, et le transport entre les points d'arrêt se fait par des véhicules électriques inclus dans le billet d'entrée. Ainsi disparaît la raison pratique pour laquelle de nombreux visiteurs prenaient autrefois un animal : on ne pouvait pas facilement parcourir le vaste site autrement.
Pour les opérateurs de balades, c'est une menace existentielle, et ils se sont défendus. Les médias égyptiens ont rapporté des protestations où les opérateurs ont bloqué l'accès aux nouveaux véhicules électriques. Le point de discorde était les emplacements nouvellement attribués, qui, selon les opérateurs, étaient trop éloignés des entrées pour trouver des clients.
En parallèle, plusieurs grands intermédiaires ont réagi. Des plateformes de réservation internationales et un groupe hôtelier ont retiré de leur offre les circuits avec balade à dos de chameau ou à cheval sur le plateau. C'est le changement le plus visible pour les voyageurs : là où, il y a quelques années, on réservait en deux clics, on ne trouve plus rien aujourd'hui chez les grands opérateurs.
Ce qui reste, c'est la vente directe sur place, avec les inconvénients bien connus : interpellation à la clôture, prix négociés qui correspondent rarement à ceux annoncés, et aucune instance à qui s'adresser en cas de litige.
Peut-on encore, et faut-il ?
Reste la question qui vous a probablement amené ici : peut-on encore, et faut-il.
Peut-on : oui. Les offres existent toujours, principalement en périphérie du site et dans le désert ouvert derrière. Aucune interdiction avec date limite n'est publiée, mais la direction de la politique gouvernementale est déclarée, et certaines zones sont déjà interdites aux animaux.
Faut-il : c'est votre décision, et cette page ne la prend pas pour vous. Ce que nous pouvons fournir, c'est la base. Il existe des documents sur l'état des animaux, un programme gouvernemental qui reconnaît la nécessité d'agir, et plusieurs grands intermédiaires qui ont décidé de ne plus proposer cette offre. Ces trois points se côtoient, et celui qui les connaît décide en connaissance de cause.
Si vous décidez de le faire, cela change quelque chose à la prudence. Un animal maigre, avec des plaies ouvertes sous la selle, qui boite ou semble apathique, n'est pas un animal sur lequel on monte, et le refus ne vous coûte qu'une minute désagréable. L'eau et l'ombre à portée sont le deuxième critère, l'heure de la journée le troisième : à midi par 35 degrés, aucun animal ne travaille volontairement.
S'ajoute un point souvent négligé : votre propre sécurité. Un chameau se lève pour qu'on monte, et ce mouvement projette régulièrement les cavaliers inexpérimentés vers l'avant et l'arrière. Les chutes se produisent presque toujours lorsque l'animal se lève ou se couche, pas pendant la marche. Celui qui monte se tient au pommeau de la selle et se penche contre le mouvement, et celui qui n'est pas sûr se le fait montrer plutôt que de deviner.
Et un avertissement concernant l'argent, car il vaut indépendamment de la protection animale. Le prix annoncé n'est régulièrement pas celui demandé. Il est courant qu'à la fin s'ajoute un montant pour descendre, pour ramener l'animal ou pour le photographe. Celui qui paie en espèces et avec le montant exact, et qui fait répéter le prix total avant de monter, évite la pire surprise.
La pesée en bref
Pour
- L'image est emblématique et nulle part ailleurs sous cette forme
- Le désert ouvert derrière le site est difficile à explorer à pied
- Une balade en périphérie est courte et prend peu de temps dans la journée
Contre
- Des documents sur l'état des animaux de travail existent et plaident contre l'utilisation
- L'État lui-même éloigne les animaux de la zone centrale et les remplace par des véhicules
- Les grands intermédiaires ne proposent plus cette offre, il reste la vente directe sans recours
- Les ententes sur les prix sont rarement respectées, les demandes supplémentaires sont la règle
Billet d'entrée pour le plateau sous forme de QR code
La navette électrique entre les points d'arrêt est incluse dans le billet. Ainsi, le déplacement sur le site est couvert sans avoir besoin d'un animal.
L'image fonctionne aussi sans animal
Si vous venez pour l'image, vous avez désormais de meilleures options qu'avant, et sans animal.
Le motif classique est de toute façon rarement la balade elle-même, mais la silhouette devant la pyramide. Une balade à dos de chameau au coucher du soleil fournit exactement cela, mais la même photo se prend aussi depuis le point de vue au sud-ouest, où les trois monuments sont alignés et où la lumière du soir vient du bon côté. Les animaux qui attendent là en bordure apparaissent sur la photo sans que vous ayez à monter.
Un deuxième endroit pour le même motif se trouve à l'ouest, là où commence le désert. Depuis les crêtes de sable derrière le site, les monuments se détachent librement, sans clôture ni banlieue dans l'image, et les animaux des opérateurs attendent de toute façon dans cette zone. Pour une photo, cela suffit, sans avoir à réserver une balade.
Pour la vue d'ensemble, il y a des vols touristiques au-dessus du site, et pour la piste désertique, des tours en quad à l'extérieur de l'enceinte. Les deux ne remplacent pas la balade un pour un, mais couvrent chacun une partie de ce pour quoi les voyageurs la réservent.
Et il y a l'option la plus simple : à pied. Le chemin du Sphinx à la plus grande pyramide est facile à parcourir, le terrain est plat, et la navette prend en charge les longues distances. Ce qui était autrefois un argument pratique pour un animal n'en est plus un depuis la restructuration.
La conclusion honnête est donc : le chameau fait partie de l'image que nous avons tous en tête, mais il ne fait plus partie de la visite. Cette évolution est une politique déclarée, elle est en cours, et elle se poursuivra dans les années à venir.
Questions fréquentes
Les balades à dos de chameau sont-elles interdites sur le plateau ?
Aucune interdiction avec date limite n'est publiée. La politique déclarée est cependant d'éloigner les animaux de la zone centrale et de les remplacer par des véhicules électriques.
Peut-on encore monter à dos de chameau ?
Oui, principalement en périphérie du site et dans le désert derrière. Sur les grandes plateformes de réservation, vous trouverez cependant difficilement cette offre.
Pourquoi les opérateurs ont-ils retiré les balades de leur programme ?
Après des années de publication d'images sur l'état des animaux de travail. Plusieurs plateformes et un groupe hôtelier ont alors décidé de ne plus proposer ces balades.
Comment reconnaître un animal sur lequel je ne devrais pas monter ?
Maigreur, plaies ouvertes sous la selle, boiterie, apathie, pas d'eau ni d'ombre à portée. En cas de doute, refusez.
Comment parcourir le site autrement ?
À pied et avec la navette électrique incluse dans le billet. La raison pratique de prendre une monture a ainsi disparu.