Kamelrijden bij de piramides van Gizeh staat in bijna elke fotoserie over Egypte. Wie er vandaag naar zoekt, moet weten dat de zaak in beweging is.
Er spelen twee ontwikkelingen tegelijk. Ten eerste heeft de herinrichting van het bezoekersbeheer de dieren van de centrale paden verdrongen: op het terrein rijden nu elektrische voertuigen en de rijbranches zijn verwezen naar aangewezen zones aan de rand. Ten tweede hebben grote internationale tussenpersonen de ritten uit hun aanbod gehaald, nadat dierenbeschermingsorganisaties jarenlang materiaal hadden gepubliceerd over de toestand van de werkdieren.
Beide samen leveren een situatie op die niet met één zin te beantwoorden is. Er is geen gepubliceerd verbod met een streefdatum, en toch is de activiteit op terugtocht. Wie een duidelijk antwoord zoekt, vindt in reisfora vooral verouderde: verslagen uit de tijd dat rijdieren vanzelfsprekend bij het bezoek hoorden en men bij de poort erop werd aangesproken, nog voordat men het ticket in handen had.
Deze pagina verkoopt u daarom geen rit. Ze beschrijft wat bewezen is, wat er nu verandert en welke mogelijkheden blijven als u het beeld toch wilt.
Vooraf de belangrijkste zin, omdat die de verwachting meteen corrigeert: een rit tussen de grote bouwwerken, zoals oudere reisverslagen beschrijven, is niet meer de normaalste zaak. Wat wordt aangeboden, vindt vooral plaats aan de rand en buiten de omheining.
Halve dagtour naar plateau en sfinx
- Deckt de routes af waarvoor vroeger een dier werd genomen, met gids in plaats van onderhandelen
- Vier uur, Duitstalige gids, met ophalen en voorkeursbehandeling bij de ingang
- Plateau-entree inbegrepen, inclusief de elektrische shuttle
- Gratis annuleren tot 24 uur van tevoren
- Rechtslage
- Geen gepubliceerd verbod met streefdatum, maar een verklaarde intentie om de dieren uit het kerngebied te halen
- Op het terrein
- Elektrische voertuigen nemen het vervoer over, rijbranches zijn naar randzones verwezen
- Staatsprogramma
- Sinds oktober 2024 een nationaal dierenwelzijnsprogramma voor monumentenlocaties
- Grote tussenpersonen
- Meerdere internationale platforms en hotelgroepen bieden de ritten niet meer aan
- Aanbod ter plaatse
- Nog steeds aanwezig, vooral aan de rand en buiten de omheining
Wat de dierenwelzijnsrapporten laten zien
De basis voor dit alles is onaangenaam en hoort op deze pagina, omdat niemand anders het noemt.
De dierenrechtenorganisatie PETA heeft sinds 2019 meerdere keren undercover gefilmd bij Egyptische monumentenlocaties en de resultaten gepubliceerd. Gedocumenteerd worden slagen op uitgeputte dieren, werken in de volle zon zonder voldoende schaduw, gebrek aan water en voer, en onbehandelde ziektes. Vervolgopnames uit 2023 en 2024 tonen volgens de organisatie dezelfde omstandigheden.
Voor de context: PETA is een belangenorganisatie en publiceert haar opnames met een duidelijke bedoeling. Dat maakt de opnames niet waardeloos, maar vereist wel een correcte toeschrijving: het gaat om de weergave van deze organisatie, niet om een officiële bevinding.
Opmerkelijk is daarom hoe de Egyptische kant heeft gereageerd. Op 27 oktober 2024 hebben de minister van Toerisme en Oudheden en de minister van Landbouw gezamenlijk een nationaal programma opgezet ter bescherming van paarden, kamelen en huisdieren bij archeologische vindplaatsen. Een staat die zo'n programma opzet, bevestigt daarmee in de kern dat er een probleem is.
Een tweede bewijs van de druk om te handelen is de reactie van de markt. Wanneer tussenpersonen van het formaat van internationale boekingsplatforms en een wereldwijd opererende hotelgroep een gevestigd, gewild product uit hun programma halen, gebeurt dat niet uit sentimentaliteit, maar omdat het risico voor hun eigen merk de opbrengsten overtrof. Ook dat is een feit dat voor zich spreekt.
Of het programma werkt, is onduidelijk. PETA stelt daarentegen dat de omstandigheden sindsdien niet wezenlijk zijn veranderd. Een onafhankelijke controle van deze tegenclaim is er niet.
De verbouwing verdringt de dieren meer dan dierenwelzijn
Wat de dieren daadwerkelijk verdringt, is minder dierenwelzijn dan de verbouwing van het bezoekersbeheer.
Sinds de herinrichting zijn particuliere voertuigen en touringcars binnen de aangewezen archeologische zone niet meer toegestaan en verloopt het vervoer tussen de haltes via elektrische voertuigen die bij de entree zijn inbegrepen. Daarmee vervalt de praktische reden waarom veel bezoekers vroeger een dier namen: je kwam anders moeilijk over het uitgestrekte terrein.
Voor de rijbranches is dat een bedreiging voor het bestaan en ze hebben zich verzet. Egyptische media berichtten over protesten waarbij exploitanten de toegang voor de nieuwe elektrische voertuigen blokkeerden. Het twistpunt waren nieuw toegewezen standplaatsen die volgens de exploitanten te ver van de ingangen liggen om nog klanten te vinden.
Parallel daaraan hebben verschillende grote tussenpersonen gereageerd. Internationale boekingsplatforms en een hotelgroep hebben tours met kameel- of paardrijden op het plateau uit hun aanbod gehaald. Dat is voor reizigers de meest voelbare verandering: waar je een paar jaar geleden met twee klikken boekte, vind je nu bij de grote aanbieders niets meer.
Wat overblijft is de directe verkoop ter plaatse, en die brengt de bekende bijkomstigheden met zich mee: aanspreken bij het hek, onderhandelde prijzen die zelden de betaalde zijn, en geen instantie waar je bij geschillen terecht kunt.
Kan het nog, en moet het?
Blijft de vraag die u hier waarschijnlijk naartoe heeft geleid: kan het nog, en moet het.
Kunnen: ja. Aanbiedingen bestaan nog steeds, vooral aan de rand van het terrein en in de open woestijn erachter. Een verbod met streefdatum is niet gepubliceerd, maar de richting van het overheidsbeleid is verklaard en bepaalde gebieden zijn al verboden voor dieren.
Moeten: dat is uw beslissing en deze pagina neemt die niet voor u. Wat wij kunnen leveren is de basis. Er is gedocumenteerd materiaal over de toestand van de dieren, een staatsprogramma dat de noodzaak tot handelen erkent, en verschillende grote tussenpersonen die voor zichzelf hebben besloten het aanbod niet meer te voeren. Deze drie punten staan naast elkaar en wie ze kent, beslist geïnformeerd.
Als u ervoor kiest, verandert dat iets aan de zorgvuldigheid. Een dier dat mager is, open plekken onder het zadel heeft, hinkt of apathisch overkomt, is geen dier waar je op stapt, en de weigering kost u niets behalve een ongemakkelijk moment. Water en schaduw binnen handbereik zijn het tweede criterium, het tijdstip het derde: 's middags bij 35 graden werkt geen dier vrijwillig.
Daar komt een punt bij dat vaak over het hoofd wordt gezien: uw eigen veiligheid. Een kameel staat op om op te stijgen en die beweging gooit onervaren ruiters regelmatig naar voren en achteren. Vallen gebeurt bijna altijd bij het opstaan en neerzitten van het dier, niet tijdens het lopen. Wie rijdt, houdt zich vast aan de zadelknop en leunt tegen de beweging in, en wie onzeker is, laat het zich van tevoren laten zien in plaats van het te raden.
En een waarschuwing over geld, omdat die onafhankelijk van dierenwelzijn geldt. De genoemde prijs is regelmatig niet de gevraagde. Het is gebruikelijk dat er aan het eind een bedrag bijkomt voor het afstijgen, voor het terugleiden of voor de fotograaf. Wie contant en gepast betaalt en het totaalbedrag vóór het opstijgen laat herhalen, heeft de slechtste verrassing vermeden.
De afweging in punten
Voordelen
- Het beeld is iconisch en in deze vorm nergens anders te krijgen
- De open woestijn achter het terrein is te voet nauwelijks te verkennen
- Een rit aan de rand duurt kort en kost weinig tijd in de dagindeling
Nadelen
- Over de toestand van de werkdieren ligt gedocumenteerd materiaal voor dat tegen het gebruik pleit
- De staat zelf verdringt de dieren uit het kerngebied en vervangt ze door voertuigen
- Grote tussenpersonen voeren het aanbod niet meer, er blijft directe verkoop zonder klachtenprocedure
- Prijsafspraken worden zelden nagekomen, naheffingen zijn de regel
Toegangsticket voor het plateau als QR-code
De elektrische shuttle tussen de haltes is bij de entree inbegrepen. Daarmee is de weg over het terrein gedekt, zonder dat een dier nodig is.
Het beeld kan ook zonder dier
Wie voor het beeld komt, heeft inmiddels betere mogelijkheden dan vroeger, en wel zonder dier.
Het klassieke motief is toch zelden het rijden zelf, maar de silhouet tegen de piramide. Een kameelrit bij zonsondergang levert precies dat op, maar dezelfde opname ontstaat ook vanaf het uitkijkpunt in het zuidwesten, waar alle drie de bouwwerken achter elkaar staan en het avondlicht van de goede kant komt. De dieren die daar aan de rand wachten, komen op de foto zonder dat u hoeft op te stijgen.
Een tweede plek voor hetzelfde motief ligt in het westen, daar waar de woestijn begint. Vanaf de zandruggen achter het terrein staan de bouwwerken vrij, zonder hek en zonder stadsrand in beeld, en de dieren van de bedrijven wachten toch al in die omgeving. Voor een foto is dat genoeg, zonder dat er een rit geboekt hoeft te worden.
Voor het bovenaanzicht zijn er rondvluchten over het terrein, voor de woestijnroute quadtours buiten de omheining. Beide vervangen de rit niet één-op-één, maar dekken elk een deel af waarvoor reizigers hem boeken.
En er is de eenvoudigste mogelijkheid: te voet. De weg van de sfinx naar de grootste piramide is goed te belopen, het terrein is vlak en de shuttle neemt de lange stukken voor zijn rekening. Wat vroeger een praktisch argument voor een dier was, is sinds de verbouwing geen argument meer.
De eerlijke conclusie is daarom: de kameel hoort bij het beeld dat we allemaal in ons hoofd hebben, maar hoort niet meer bij het bezoek. Deze ontwikkeling is verklaard beleid, ze is gaande en zal zich de komende jaren voortzetten.
Veelgestelde vragen
Zijn kameelritten op het plateau verboden?
Een verbod met streefdatum is niet gepubliceerd. Het verklaarde beleid is echter om de dieren uit het kerngebied te halen en te vervangen door elektrische voertuigen.
Kan men nog rijden?
Ja, vooral aan de rand van het terrein en in de woestijn erachter. Bij de grote boekingsplatforms vindt u het aanbod echter nauwelijks nog.
Waarom hebben aanbieders de ritten uit het programma gehaald?
Na jarenlange publicatie van materiaal over de toestand van de werkdieren. Verschillende platforms en een hotelgroep hebben daarop besloten de ritten niet meer te bemiddelen.
Hoe herken ik een dier waar ik niet op zou moeten stappen?
Magerheid, open plekken onder het zadel, hinken, apathie, geen water en geen schaduw binnen handbereik. Bij twijfel weigeren.
Hoe kom ik anders over het terrein?
Te voet en met de elektrische shuttle, die bij de entree is inbegrepen. De praktische reden voor een rijdier is daarmee vervallen.