Kamelenrijden bij de piramiden van Gizeh: wat er nu verandert

Kamelenrijden bij de piramiden van Gizeh staat in bijna elke fotoreportage over Egypte. Wie er vandaag naar zoekt, moet weten dat de situatie in beweging is.

Er lopen twee ontwikkelingen tegelijkertijd. Ten eerste heeft de herinrichting van het bezoekersverkeer de dieren van de centrale paden verdreven: op het terrein rijden inmiddels elektrische voertuigen, en de rijbedrijven zijn verwezen naar aangewezen zones aan de rand. Ten tweede hebben grote internationale tussenpersonen de ritten uit hun aanbod gehaald, nadat dierenwelzijnsorganisaties jarenlang materiaal hadden gepubliceerd over de toestand van de werkdierten.

Beide samen resulteren in een situatie die niet met één zin beantwoord kan worden. Er is geen gepubliceerd verbod met een datum, en toch trekt de activiteit zich terug. Wie een duidelijk antwoord zoekt, vindt in reisforums vooral verouderde berichten uit de tijd dat rijdieren vanzelfsprekend bij het bezoek hoorden en men aan de poort werd aangesproken om te rijden, nog voordat men het ticket in de hand had.

Deze pagina verkoopt u dus geen rit. Hij beschrijft wat onderbouwd is, wat er op dit moment verandert en welke mogelijkheden er blijven als u het motief toch wilt.

Allereerst de belangrijkste zin, omdat deze uw verwachting direct corrigeert: Een rit tussen de grote bouwwerken, zoals oudere reisverslagen beschrijven, is niet langer de norm. Wat wordt aangeboden, gebeurt grotendeels aan de rand en buiten de omheining.

GetYourGuide

Halve dagtour naar het plateau en de Sfinx

★ 4,7(125 Beoordelingen)

• Legt de routes af waar vroeger een dier voor nodig was, met gids in plaats van onderhandelen
• Vier uur, Duitstalige begeleiding, met ophaalservice en voorrangsinvoer
• Toegang tot het plateau inbegrepen, inclusief de elektrische shuttle
• Gratis annulering tot 24 uur voor aanvang

vanaf 47 €

Proces en beschikbare data bekijken

Wat de dierenwelzijnsrapporten tonen

De basis hiervoor is ongemakkelijk, en ze hoort op deze pagina, omdat niemand anders het noemt.

De dierenrechtenorganisatie PETA heeft sinds 2019 meerdere malen undercover gefilmd op Egyptische monumentlocaties en de resultaten gepubliceerd. Gedocumenteerd worden slagen tegen uitgeputte dieren, werken in felle hitte zonder voldoende schaduw, gebrek aan water- en voorzieningen evenals onbehandelde ziekten. Opvolgende opnames uit de jaren 2023 en 2024 tonen volgens de organisatie dezelfde toestanden.

Ter context hoort dat PETA een belangenorganisatie is en haar opnames met een duidelijke intentie publiceert. Dat ontwaardeert de opnames niet, vereist echter een correcte toeschrijving: het gaat om de weergave van deze organisatie, niet om een officieel onderzoek.

Opmerkelijk is daarom hoe de Egyptische zijde heeft gereageerd. Op 27 oktober 2024 hebben de minister van Toerisme en Oudheden en de minister van Landbouw gezamenlijk een nationaal programma gelanceerd voor de bescherming van paarden, kamelen en huisdieren op archeologische locaties. Een staat die zo'n programma lanceert, bevestigt hiermee in de kern dat er een probleem is.

Een tweede bewijs voor de druk tot handelen is de reactie van de markt. Wanneer tussenpersonen van de grootte van internationale boekingsplatforms en een wereldwijd opererende hotelgroep een gevestigd, gevraagd product uit het programma halen, gebeurt dat niet uit sentimentaliteit, maar omdat het risico voor het eigen merk de opbrengsten oversteg. Ook dat is een datum die voor zich spreekt.

Of het programma werkt, is onduidelijk. PETA stelt daarentegen dat de toestanden sindsdien niet wezenlijk zijn veranderd. Een onafhankelijke verificatie van deze tegenbewering ligt niet voor.

De ombouw verdringt de dieren sterker dan het dierenwelzijn

Wat de dieren daadwerkelijk verdringt, is minder het dierenwelzijn dan de ombouw van het bezoekersverkeer.

Sinds de herinrichting zijn private voertuigen en reusbussen binnen de aangewezen archeologische zone niet langer toegestaan, en het vervoer tussen de haltepunten verloopt via elektrische voertuigen die in de entree inbegrepen zijn. Hierdoor vervalt de praktische reden waarom veel bezoekers vroeger een dier namen: je kwam anders moeilijk over het uitgestrekte terrein.

Voor de rijbedrijven is dit levensbedreigend, en ze hebben weerstand geboden. Egyptische media berichtten over protesten waarbij exploitanten de toegang voor de nieuwe elektrische voertuigen blokkeerden. Het twistpunt waren nieuw toegewezen standplaatsen, die vanuit het oogpunt van de exploitanten te ver van de ingangen liggen om nog klanten te vinden.

Parallel daarop hebben meerdere grote tussenpersonen gereageerd. Internationale boekingsplatforms en een hotelgroep hebben tours met kamelen- of paardritten op het plateau uit hun aanbod gehaald. Dit is voor reizigers de meest voelbare verandering: waar je enkele jaren geleden met twee klikken boekte, vind je bij de grote aanbieders nu niets meer.

Wat overblijft, is directe verkoop ter plaatse, en dat brengt de bekende neveneffecten met zich mee: aanspreken bij het hek, onderhandelde prijzen die zelden de betaalde zijn, en geen instantie waarnaar je je in geval van conflict kunt wenden.

Kan nog, en moet het?

Blijft de vraag die u waarschijnlijk hierheen heeft gebracht: Kan nog, en moet het.

Kan: ja. Aanbiedingen bestaan nog steeds, grotendeels aan de rand van het terrein en in de open woestijn daarachter. Een verbod met een datum is niet gepubliceerd, de richting van het staatsbeleid is echter verklaard, en enkele gebieden zijn al voor dieren gesloten.

Moet het: Dat is uw beslissing, en deze pagina neemt die niet voor u. Wat we kunnen leveren, is de basis. Er is gedocumenteerd materiaal over de toestand van de dieren, een staatsprogramma dat de noodzaak tot handelen toegeeft, en meerdere grote tussenpersonen die ervoor hebben gekozen het aanbod niet langer te voeren. Deze drie punten staan naast elkaar, en wie ze kent, besluit geïnformeerd.

Als u ervoor kiest, verandert dat iets aan de zorgvuldigheid. Een dier dat mager is, open plekken onder het zadel heeft, hinkt of apathisch lijkt, is geen dier waarop je stijgt, en de weigering kost u niets behalve een onaangename minuut. Water en schaduw binnen bereik zijn het tweede criterium, het tijdstip van de dag het derde: rond het middaguur bij 35 graden werkt geen dier vrijwillig.

Daar komt een punt bij dat vaak over het hoofd wordt gezien: uw eigen veiligheid. Een kameel staat op om op te stappen, en deze beweging werpt ongeoefende ruiters regelmatig naar voren en achteren. Valpartijen gebeuren vrijwel altijd tijdens het opstaan en het neerzetten van het dier, niet tijdens het lopen. Wie rijdt, houdt zich vast aan het zadelpunt en leunt tegen de beweging in, en wie onzeker is, laat het eerst laten zien in plaats van raden.

En een waarschuwing voor het geld, omdat die geldt ongeacht het dierenwelzijn. De genoemde prijs is regelmatig niet de gevraagde. Het is gebruikelijk dat aan het einde een bedrag voor het afstappen, voor het terugbrengen of voor de fotograaf erbij komt. Wie contant en passend betaalt en de totaalprijs voor het opstappen nog eens laat herhalen, heeft de slechtste verrassing vermeden.

GetYourGuide

Entreeticket voor het plateau als QR-code

De elektrische shuttle tussen de haltepunten is in de entree inbegrepen. Hiermee is de weg over het terrein afgedekt, zonder dat een dier nodig is.

vanaf 15 €

Bekijken

De foto gaat ook zonder dier

Wie vanwege de foto komt, heeft intussen betere mogelijkheden dan vroeger, en wel zonder dier.

Het klassieke motief is ohnehin zelden het rijden zelf, maar de silhouet voor de piramide. Een kamelenrit bij zonsondergang levert precies dat, maar dezelfde opname ontstaat ook vanaf het uitkijkpunt in het zuidwesten, waar alle drie de bouwwerken gestapeld staan en het avondlicht van de juiste kant komt. De dieren die daar aan de rand wachten, komen op de foto, zonder dat u hoeft op te stijgen.

Een tweede locatie voor hetzelfde motief ligt in het westen, daar waar de woestijn begint. Vanaf de zandruggen achter het terrein staan de bouwwerken vrij, zonder hek en zonder stadsrand in beeld, en de dieren van de bedrijven wachten sowieso in deze omgeving. Voor een foto is dat genoeg, zonder dat een rit geboekt hoeft te worden.

Voor het uitzicht van boven zijn rondvluchten over het terrein mogelijk, voor de woestijnroute quadtochten buiten de omheining. Beides vervangt de rit niet één-op-één, maar dekt elk een deel van wat reizigers ervoor boeken.

En er is de eenvoudigste mogelijkheid: te voet. De weg van de Sfinx naar de grootste piramide is goed te lopen, het terrein is vlak, en de shuttle neemt de lange stukken voor zijn rekening. Wat vroeger een praktisch argument voor een dier was, is sinds de ombouw geen enkel meer.

De eerlijke conclusie luidt daarom: De kameel hoort bij de foto die we allemaal in ons hoofd hebben, maar hij hoort niet langer bij het bezoek. Deze ontwikkeling is verklaard beleid, het is gaande, en het zal de komende jaren doorgaan.