Quante piramidi ci sono a Giza? Più di tre

Le tre piramidi di Giza sono quelle che tutti conoscono, e il numero tre è anche quello che la maggior parte delle persone risponde. È un numero troppo basso.

Sul sito si trovano almeno dieci piramidi. Tre grandi, questo è vero, ma a queste si aggiungono sette più piccole: tre sul lato est del monumento più grande, una minuscola al suo angolo sud-est e tre sul lato sud del più piccolo. Tutte e sette sono vere piramidi con pianta quadrata e facce inclinate, semplicemente molto più basse.

La ragione per cui mancano dal conteggio è banale: non spiccano rispetto ai loro vicini. Un edificio alto venti o trenta metri sembra un basamento accanto a uno alto centoquaranta metri, e nelle foto scompaiono in primo piano.

A rigore, la risposta dipende da cosa si decide di includere. Se si contano solo i complessi reali, sono tre. Se si contano tutti i manufatti a forma di piramide, sono dieci. Se si includono gli edifici di cui restano solo le fondamenta, la situazione diventa confusa.

Una delimitazione aiuta. Non vengono qui conteggiate le mastabe, ovvero le tombe rettangolari piatte che ricoprono il sito in migliaia di esemplari. Sono tombe, ma non piramidi, e chi le include arriva a numeri nell'ordine delle migliaia. Non vengono inoltre conteggiate le fosse per le barche, i templi e le strutture cultuali dei complessi annessi.

Questa pagina fornisce i numeri per l'altopiano, per l'Egitto e per il mondo, specificando per ciascuno cosa sia stato incluso nel conteggio.

Tre grandi e quattro piccole

Le tre grandi piramidi di Giza appartengono a tre re che regnarono immediatamente uno dopo l'altro. Si trovano in fila da nord-est a sud-ovest, e le loro dimensioni diminuiscono in questa direzione.

Ognuna di esse faceva parte di un complesso completo con templi e via processionale. Due delle tre ebbero in aggiunta delle piramidi più piccole: sul lato est della più grande se ne trovano tre, sul lato sud della più piccola altrettante. Il complesso centrale non ne ha, e il motivo è sconosciuto.

Si aggiunge un settimo piccolo edificio, riemerso solo nel 1993 quando fu rimossa una strada moderna. Si tratta di una piramide cultuale situata all'angolo sud-est del complesso più grande, un edificio secondario mai destinato a una sepoltura. Sono conservate le fondamenta e la pietra di coronamento.

La panoramica ufficiale del sito elenca di conseguenza solo i tre complessi reali come aree separate per i biglietti. Gli altri edifici si trovano nell'area generale e possono essere girati liberamente.

Merita attenzione la differenza di dimensioni. Le piramidi satellite sul lato est raggiungono approssimativamente un quinto dell'altezza della loro grande vicina. Può sembrare poco, ma corrisponde comunque a un palazzo di diversi piani. Isolati nel paesaggio, ciascuno di essi sarebbe una meta turistica; qui sembrano aggiunte perché lì accanto si trova il più grande edificio in pietra della Terra.

Chi vuole contare dovrebbe quindi decidere prima se si tratta di tombe reali o di edifici di una determinata forma. Entrambe le opzioni sono legittime e producono numeri diversi.

Per tutto l'Egitto è una questione di definizione

Per l'Egitto nel suo complesso la situazione diventa confusa, e la ragione non è una lacuna di conoscenza, ma una questione di definizione.

I numeri circolanti variano tra 118 e 138. La differenza non nasce dal fatto che qualcuno abbia trascurato venti edifici, ma dal modo diverso di contare. Controversi sono soprattutto tre gruppi: piramidi in mattoni crudi conservate solo come cumuli, piccole piramidi satellite di regine ed edifici di cui resta solo una fondazione o una camera funeraria.

Si aggiunge il fatto che il numero non è fisso. Vengono continuamente scoperti nuovi complessi, sia durante scavi regolari, sia individuando anomalie nelle immagini satellitari che vengono poi verificate sul campo. Un numero corretto oggi potrebbe essere sottostimato tra cinque anni.

Chi vuole dare un'informazione affidabile dice quindi meglio: circa centoventi-centoquaranta, con tendenza in aumento e a seconda del metodo di conteggio. L'archivio digitale degli scavi sull'altopiano mostra su un singolo sito quanto lavoro di documentazione stia dietro ciascuna di queste cifre.

Un esempio della questione definitoria lo offre lo stesso altopiano. Due dei sette edifici più piccoli non furono mai completati e rimasero costruzioni a gradoni composte da pochi strati di muratura. Una costruzione a gradoni, progettata come vera piramide, è una piramide? Chi conta secondo il progetto dice sì. Chi conta secondo lo stato attuale dice no. Entrambe le risposte sono difendibili, ed è proprio questo tipo di casi a rendere sfocato il numero totale egiziano.

Per Giza stessa la situazione è più chiara, poiché il sito viene esaminato sistematicamente da oltre cento anni. Qui non si aggiungono nuove piramidi.

La maggior parte delle piramidi si trova nel Sudan

E ora la risposta che quasi nessuno si aspetta: il paese con il maggior numero di piramidi non è l'Egitto.

Nell'attuale Sudan, a sud del confine egiziano, si trovano secondo i conteggi comuni tra duecento e duecentocinquanta piramidi, cioè circa il doppio rispetto all'Egitto. Sono distribuite su diversi siti di ritrovamento, e solo in uno di questi se ne trovano circa cento.

Furono erette dal Regno di Kush, a partire dal terzo secolo avanti Cristo, quindi più di duemila anni dopo i monumenti di Giza. Non si tratta di imitazioni superficiali, ma di uno sviluppo autonomo della stessa idea funeraria in una cultura che per lungo tempo ebbe stretti scambi con l'Egitto.

Hanno però un aspetto diverso. I monumenti sono notevolmente più piccoli, con lati di base da pochi metri a circa trenta, e sono molto più ripidi: le facciate salgono con un angolo di circa settanta gradi, contro i cinquanta gradi buoni di Giza. Da lontano sembrano un insieme di tende appuntite fatte di pietra.

Anche l'utilizzo era diverso. I monumenti del Kush servirono per secoli come tombe reali e regali, e poiché erano più piccoli, potevano esserne costruiti molti di più. Dove l'Egitto eresse in poche generazioni tre immense strutture, lì si sviluppò in circa mille anni un intero campo di modesti edifici. È lo stesso concetto in una scala completamente diversa.

Sono poco conosciuti, e ciò ha poco a che fare con la loro importanza. I siti di ritrovamento sono isolati e il turismo in questa regione è difficile da molti anni.

Perché il numero tre si è consolidato

Resta la domanda sul perché il numero tre si sia così radicato, e a ciò c'è una buona risposta.

Deriva dalle immagini, non dai reperti. La vista classica dell'altopiano, ripresa da sud-ovest, mostra tre edifici disposti in profondità, e le più piccole spariscono dietro quelle grandi o si perdono in primo piano. Questa singola immagine plasma l'immaginario ed è vecchia di oltre cento anni.

Si aggiunge la narrazione. Tre edifici, tre re, tre generazioni: è una struttura facile da ricordare. Dieci piramidi con funzioni diverse e attribuzioni parzialmente chiarite sono più difficili da raccontare e non entrano in nessuna didascalia fotografica.

Una terza causa è di natura pratica. I programmi turistici sono costruiti sui tempi, e tre edifici più la Sfinge riempiono una mattinata. Le piramidi satellite si trovano lungo il percorso, ma non offrono spazi interni, segnaletica né punti panoramici, e vengono quindi regolarmente saltate nei giri guidati. Chi vuole vederle deve fermarsi da solo.

Per una visita vale comunque la pena includere quelle più piccole. Si trovano comunque lungo il percorso, non costano nulla in più e in quelle incomplete si può leggere com'era una piramide prima della rivestitura. Chi vuole sapere cosa si nasconde sotto la pelle dei grandi monumenti trova la risposta nelle piccole.

Più remunerativo è un breve deviazione di pochi minuti. Dal lato est della piramide più grande alle tre strutture secondarie ci sono appena cento metri, e da lì il percorso continua verso la Sfinge. Chi percorre questa tratta invece di abbreviarla con il bus elettrico, ha visto i tre piccoli edifici senza aver fatto alcun giro inutile.

Sono protetti tutti allo stesso modo: l'iscrizione nel Patrimonio Mondiale del 1979 comprende l'intero paesaggio da Giza a Dahshur, non singoli edifici.

Domande frequenti

Quante piramidi si trovano sull'altopiano?

Almeno dieci: tre grandi piramidi reali, sei più piccole piramidi satellite e una piramide cultuale. A queste si aggiungono oltre 6.000 tombe di altra forma.

Perché si parla sempre di tre?

Perché solo i tre complessi reali sono abbastanza grandi da dominare l'immagine. Gli altri spariscono nelle foto accanto a loro.

Quante piramidi ci sono in Egitto?

A seconda del metodo di conteggio tra 118 e 138. La differenza nasce da casi controversi come le costruzioni in mattoni crudi e i complessi di cui restano solo le fondamenta.

Quale paese ha il maggior numero di piramidi?

Il Sudan, con secondo i conteggi comuni tra 200 e 255. Sono più piccole e molto più ripide di quelle egiziane e hanno oltre duemila anni di età.

Se ne aggiungono altre?

In Egitto sì, attraverso scavi e anomalie nelle immagini satellitari. A Giza stessa il patrimonio è da tempo completamente censito.