Saqqarah, Dahchour et Abou Sir

Saqqarah, Dahchour et Abou Sir sont généralement traités comme des destinations d'excursion, une addition pour un deuxième jour. Cela méconnaît l'essentiel.

Celui qui cherche la pyramide de Saqqarah cherche souvent la plus ancienne de toutes, et tombe ainsi exactement sur le début de cette série. Ces sites se trouvent au sud de Gizeh, sur le même bord du désert, et ensemble ils forment une séquence chronologique. Au début se dresse une tour à degrés, puis une tentative avortée, ensuite une seconde tentative réussie, puis Gizeh, enfin quelque chose de nettement plus petit. L'ensemble du processus dure environ cent cinquante ans, et l'ouvrage que la plupart des gens considèrent comme le symbole de l'Égypte se trouve au milieu de cette période.

C'est la véritable raison de s'y rendre, et elle est plus forte que tout argument concernant la foule ou les prix d'entrée. Qui ne voit que Gizeh voit un résultat sans histoire préalable. Qui connaît la chronologie voit sur le plateau autre chose : non pas un miracle, mais le point où une tâche de construction a été maîtrisée pour la première fois dans son intégralité.

Cette page examine la série étape par étape, avec les informations pratiques aux endroits appropriés, et indique à la fin quels sites valent vraiment le déplacement et lesquels non.

Une précision avant toute chose concernant l'accès, car cela détermine la planification : il n'existe pas de transports publics pour s'y rendre. Les trois sites sont isolés, reliés par la route du désert au sud de Gizeh, et vous ne pouvez ni y aller ni surtout en revenir sans véhicule. C'est la raison pour laquelle ces lieux sont vendus presque exclusivement sous forme d'excursions d'une journée, et non par manque de demande.

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Excursion d'une journée avec Gizeh, Saqqarah et Dahchour

★ 4,5(397 Avis)

• Comprend exactement la combinaison défendue par cette page, c'est-à-dire Dahchour plutôt qu'une autre étape urbaine
• L'entrée sur le site de Gizeh est incluse, ainsi que le transfert depuis votre hébergement
• Environ sept heures, guide francophone possible
• Vérifiez avant la réservation quels billets Saqqarah sont inclus, notamment le Sérapéum

dès 91 €

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Saqqarah : le début, et la question des billets

Le début se trouve à Saqqarah, et il est plus ancien que la plupart des gens ne le pensent.

La pyramide à degrés de Djéser a été édifiée environ quatre-vingt-dix ans avant celle de Khéops. Elle est composée de six niveaux superposés et constitue, dans son noyau, une mastaba empilée, soit l'évolution d'une forme de sépulture plate qui existait déjà auparavant. Qui l'a vue comprend différemment les monuments de Gizeh, car il connaît l'étape intermédiaire.

Sur le plan pratique, Saqqarah est le site le plus exigeant des trois, et ce en raison des billets. Le résumé officiel ne mentionne pas un seul billet, mais toute une série : pour le domaine, pour la pyramide de Djéser, pour certaines tombes, pour le Sérapéum, ainsi qu'un forfait combiné complet qui coûte plusieurs fois le prix du simple billet d'entrée. Lorsqu'un programme d'excursion mentionne l'entrée pour Saqqarah, il ne s'agit presque jamais de tout inclure.

Le Sérapéum est précisément la zone qui fait le plus souvent défaut. Il s'agit de galeries souterraines abritant les sarcophages des taureaux Apis, et c'est la partie la plus impressionnante du complexe. Demandez explicitement lors de la réservation, au lieu de le supposer.

Et une indication horaire qui dicte la journée : selon les autorités compétentes, Saqqarah ferme à seize heures, soit une heure plus tôt que Dahchour. Qui prévoit de visiter les deux en une journée doit donc se rendre d'abord à Saqqarah.

Dahchour : échec et succès côte à côte

Dahchour est le lieu où l'évolution devient visible, car l'échec et le succès s'y côtoient.

L'Autorité suprême des antiquités décrit le processus avec une honnêteté remarquable. Selon sa présentation du site, Snéfrou, premier roi de la IVe dynastie, choisit le plateau rocheux de Dahchour pour sa première pyramide afin de rivaliser avec la pyramide de Djéser à Saqqarah, mais échoua à la mener à bien. De cette première tentative naquit une forme angulée, et à quelque distance, il érigea ensuite une pyramide complète, la pyramide rouge.

Ainsi se dressent là, à quelques centaines de mètres l'une de l'autre, deux leçons : un ouvrage dont l'inclinaison dut être modifiée pendant les travaux, et à côté, la première pyramide de l'histoire aux faces entièrement lisses. Le commanditaire de ces deux monuments était le père du commanditaire de Gizeh. Selon les estimations courantes de volume, il fit accumuler au total plus de masse de pierre que son fils, simplement répartis sur plusieurs tentatives.

Pour les visiteurs, Dahchour est intéressant pour une seconde raison : les deux grandes pyramides sont accessibles, l'entrée est bien inférieure à celle de Gizeh, et il y a peu de monde. Qui renonce à l'intérieur de Gizeh à cause de la foule, des quotas ou du prix obtient ici la même expérience dans des conditions plus agréables. Le site est ouvert tous les jours jusqu'à dix-sept heures.

À côté des deux célèbres se trouvent d'autres pyramides du Moyen Empire, dont la pyramide noire, dont la pointe se trouve aujourd'hui au musée. Elles sont en mauvais état et expliquent, accessoirement, pourquoi il reste si peu de certains monuments.

Meïdoum et Abou Sir

Un quatrième site mérite d'être mentionné pour exhaustivité, bien que très peu de personnes y aillent : Meïdoum, nettement plus au sud. On y trouve aujourd'hui une tour à trois niveaux, entourée d'un monticule de décombres. Il est controversé si le revêtement extérieur est tombé pendant la construction ou bien longtemps après. Pour la série, le site reste important car il montre que le passage de la forme à degrés à la surface lisse n'allait pas de soi. En tant que destination touristique, il ne vaut le déplacement que pour les voyageurs qui souhaitent suivre spécifiquement cette histoire architecturale ; le trajet est long et il y a peu à voir sur place hormis le monument lui-même.

Il reste Abou Sir, et ici l'information diffère de celle des deux autres.

Abou Sir est le site de la Ve dynastie, c'est-à-dire la période postérieure à Gizeh. Les pyramides y sont nettement plus petites et moins bien conservées, car elles ont été construites avec moins de moyens. Le site reste intéressant néanmoins, car ce qui a été économisé en masse a été investi dans l'équipement : dans les complexes templaires, dans les reliefs, dans une administration dont des archives papyrologiques ont été préservées. La série ne s'achève donc pas par une rupture, mais par un déplacement d'accent.

Sur le plan pratique, toutefois, une restriction s'impose qu'il faut connaître avant de planifier. Abou Sir n'apparaît pas dans la liste des sites de fouilles de l'Autorité suprême des antiquités ; les recherches sous plusieurs orthographes sont restées vaines. Le site ne fait donc pas partie du circuit touristique habituel, et les descriptions de certains prestataires proposant une visite ne peuvent être vérifiées auprès d'aucune donnée officielle. Si vous souhaitez y aller, renseignez-vous sur l'accès à l'avance, plutôt que de vous retrouver devant un terrain clos.

Scientifiquement, le site est en revanche parfaitement documenté. L'Institut tchèque d'égyptologie de l'Université Charles de Prague y mène des fouilles depuis des décennies et publie régulièrement. Qui s'intéresse à ce qui a suivi Gizeh y trouvera plus d'informations que dans n'importe quel guide de voyage.