Sakkara, Dahshur en Abusir

Sakkara, Dahshur en Abusir worden meestal behandeld als excursiebestemmingen, als toevoeging voor een tweede dag. Dat miskent waar het daar om gaat.

Wie zoekt naar de piramide van Sakkara, zoekt meestal naar de oudste van allemaal, en raakt daarmee precies het begin van deze reeks. Deze velden liggen ten zuiden van Gizeh aan dezelfde woestijnrand, en samen vormen ze een reeks. Aan het begin staat een getrapte toren, dan een poging die mislukte, dan een geslaagde tweede poging, dan Gizeh, dan iets duidelijk kleiners. Het hele proces duurt ongeveer honderdvijftig jaar, en het bouwwerk dat de meeste mensen kennen als symbool van Egypte, staat in het midden daarvan.

Dat is de eigenlijke reden om erheen te gaan, en die is sterker dan elk argument over drukte of entreeprijzen. Wie alleen Gizeh ziet, ziet een resultaat zonder voorgeschiedenis. Wie de volgorde kent, ziet op het plateau iets anders: niet een wonder, maar het punt waarop een bouwopgave voor het eerst volledig werd beheerst.

Deze pagina behandelt de reeks in volgorde, met het praktische op de juiste plaats, en zegt aan het einde welk veld zich echt loont en welk niet.

Eén ding vooraf over de aanreis, omdat het de planning bepaalt: openbaar vervoer is er niet naartoe. Alle drie de velden liggen afgelegen, verbonden door de woestijnweg ten zuiden van Gizeh, en zonder voertuig kom je er niet en vooral niet terug. Dat is de reden waarom deze plaatsen bijna uitsluitend als dagtocht worden verkocht, en niet vanwege gebrek aan vraag.

GetYourGuide

Dagtocht met Gizeh, Sakkara en Dahshur

★ 4,5(397 Beoordelingen)

• Bevat precies de combinatie waarvoor deze pagina pleit, dus Dahshur in plaats van een extra stadsstation
• De toegang tot het Gizeh-terrein is inbegrepen, evenals het ophalen bij de accommodatie
• Ongeveer zeven uur, Duitstalige gids mogelijk
• Verduidelijk vóór de boeking welke Sakkara-tickets zijn inbegrepen, vooral het Serapeum

vanaf 88 €

Inbegrepen stations en tickets controleren

Sakkara: het begin, en de ticketkwestie

Het begin staat in Sakkara, en het is ouder dan de meesten aannemen.

De trappenpiramide van Djoser ontstond ongeveer negentig jaar vóór de Piramide van Cheops. Ze bestaat uit zes op elkaar gestapelde niveaus en is in de kern een gestapelde mastaba, dus de doorontwikkeling van een platte grafvorm die er al eerder was. Wie haar heeft gezien, begrijpt de bouwwerken in Gizeh anders, omdat hij de tussenfase kent.

Praktisch is Sakkara de meest veeleisende van de drie plaatsen, en wel vanwege de tickets. Het officiële overzicht vermeldt niet één ticket, maar een hele reeks: voor het terrein, voor de Djoser-piramide, voor individuele graven, voor het Serapeum, plus een uitgebreid combiticket dat een veelvoud kost van het eenvoudige terreinticket. Wanneer een excursieprogramma de toegang tot Sakkara vermeldt, is daarmee bijna nooit alles bedoeld.

Het Serapeum is daarbij het onderdeel dat het vaakst ontbreekt. Het zijn ondergrondse galerijen met de sarcofagen van de Apis-stieren, en het is het meest indrukwekkende deel van het complex. Vraag er vóór de boeking uitdrukkelijk naar, in plaats van het als vanzelfsprekend te beschouwen.

En een tijdsaanduiding die de dag bepaalt: Sakkara sluit volgens officiële opgave om zestien uur, een uur eerder dan Dahshur. Wie beide op één dag wil doen, gaat daarom eerst naar Sakkara.

Dahshur: falen en slagen naast elkaar

Dahshur is de plaats waar de ontwikkeling zichtbaar wordt, omdat falen en slagen er naast elkaar staan.

De oudheidkundige dienst beschrijft het proces met opmerkelijke openheid. Volgens hun beschrijving van het veld koos Snofroe, de eerste koning van de vierde dynastie, het rotsplateau van Dahshur voor zijn eerste piramide, om te wedijveren met de Djoser-piramide in Sakkara, maar slaagde er niet in haar te voltooien. Uit die eerste poging ontstond een geknikte vorm, en op enige afstand bouwde hij vervolgens een volledige piramide, de Rode Piramide.

Daarmee staat daar op enkele honderden meters afstand het leermodel: een bouwwerk waarvan de helling tijdens het werk moest worden gewijzigd, en daarnaast de eerste piramide in de geschiedenis met volledig gladde oppervlakken. De bouwheer van deze twee was de vader van de bouwheer van Gizeh. Volgens de gangbare volumeschattingen liet hij in totaal meer steenmassa opstapelen dan zijn zoon, alleen verdeeld over meerdere pogingen.

Voor bezoekers is Dahshur om een tweede reden interessant: beide grote piramides zijn toegankelijk, de toegang ligt ver onder die in Gizeh, en er zijn nauwelijks mensen. Wie de binnenruimte in Gizeh overslaat vanwege drukte, quotum of prijs, krijgt hier dezelfde ervaring onder aangenamere omstandigheden. Het veld is dagelijks geopend tot zeventien uur.

Naast de twee bekende staan er overigens nog andere piramides uit het Middenrijk, waaronder de Zwarte Piramide, waarvan de top nu in het museum ligt. Ze zijn in slechte staat en verklaren terzijde waarom van sommige bouwwerken nauwelijks iets over is.

Meidum en Abusir

Een vierde plaats hoort er voor de volledigheid bij, ook al bezoekt bijna niemand haar: Meidum, aanzienlijk verder naar het zuiden. Daar staat vandaag een drietraps toren, omgeven door een berg puin. Of de mantel tijdens de bouw of pas veel later afging, is omstreden. Voor de reeks is de plaats toch belangrijk, omdat ze laat zien dat de stap van de trappenvorm naar het gladde oppervlak niet vanzelfsprekend was. Als excursiebestemming is ze alleen de moeite waard voor reizigers die deze bouwgeschiedenis gericht volgen; de rit is lang en er is ter plaatse weinig anders dan het bouwwerk zelf.

Blijft Abusir, en hier valt de informatie anders uit dan bij de andere twee.

Abusir is het veld van de vijfde dynastie, dus de tijd na Gizeh. De piramides daar zijn aanzienlijk kleiner en slechter bewaard, omdat met minder inspanning werd gebouwd. Interessant is de plaats toch, want wat aan massa werd bespaard, ging in de uitrusting: in de tempelcomplexen, in reliëfs, in een administratie waarvan papyrusarchieven bewaard zijn gebleven. De reeks eindigt dus niet met een afbreuk, maar met een verschuiving.

Praktisch geldt echter een beperking die men vóór de planning moet kennen. Abusir komt niet voor in de lijst van opgravingsplaatsen van de oudheidkundige dienst; oproepen onder verschillende schrijfwijzen liepen op niets uit. Het veld behoort daarmee niet tot de gebruikelijke bezoekersactiviteiten, en beschrijvingen van individuele aanbieders die een bezoek aanbieden, kunnen aan geen enkele officiële opgave worden getoetst. Als u ernaartoe wilt, verduidelijk dan vooraf de toegang, in plaats van voor een gesloten terrein te staan.

Wetenschappelijk is de plaats daarentegen uitstekend gedocumenteerd. Het Tsjechisch Instituut voor Egyptologie van de Karelsuniversiteit Praag graaft er al decennia en publiceert voortdurend. Wie geïnteresseerd is in wat na Gizeh kwam, vindt daar meer dan in elke reisgids.