Sakkara, Dahshoer en Abusir

Sakkara, Dahshoer en Abusir worden meestal behandeld als uitstapbestemmingen, als toevoeging voor een tweede dag. Dat mist het punt van belang.

Wie op zoek is naar de piramide van Sakkara, zoekt meestal naar de oudste van allemaal, en raakt daarmee precies het begin van deze reeks. Deze velden liggen ten zuiden van Gizeh aan dezelfde woestijnrand, en samen vormen ze een rij. Aan het begin staat een getrapte toren, dan een poging die mislukte, dan een geslaagde tweede aanloop, dan Gizeh, dan iets duidelijk kleiners. Het hele proces duurt ongeveer honderdvijftig jaar, en het bouwwerk dat de meeste mensen kennen als symbool van Egypte, staat middenin dit proces.

Dit is de echte reden om te gaan, en hij is sterker dan elk argument over drukte of entreegelden. Wie alleen Gizeh ziet, ziet een resultaat zonder voorgeschiedenis. Wie de volgorde kent, ziet op het plateau iets anders: geen wonder, maar het punt waarop een bouwopdracht voor het eerst volledig beheerst werd.

Deze pagina gaat de reeks stap voor stap door, met de praktische informatie op de passende plek, en zegt aan het eind welke van de velden het echt waard is en welke niet.

Eerst wat over de bereikbaarheid, omdat dit de planning bepaalt: openbaar vervoer bestaat er niet. Alle drie de velden liggen afgelegen, verbonden door de woestijnweg ten zuiden van Gizeh, en zonder voertuig komt u er niet en vooral niet weer terug. Dit is de reden waarom deze plaatsen bijna uitsluitend als dagtocht worden verkocht, en niet vanwege gebrek aan vraag.

GetYourGuide

Dagtocht met Gizeh, Sakkara en Dahshoer

★ 4,5(397 Beoordelingen)

• Bevat precies de combinatie waarvoor deze pagina pleit, dus Dahshoer in plaats van een andere stedelijke stop
• Toegang tot het terrein van Gizeh is inbegrepen, evenals het ophalen bij uw accommodatie
• Rond zeven uur, Duitstalige gids mogelijk
• Vraag voorafgaand aan boeking na welke Sakkara-tickets inbegrepen zijn, met name het Serapeum

vanaf 91 €

Inbegrepen stations en tickets controleren

Sakkara: het begin, en de ticketvraag

Het begin staat in Sakkara, en het is ouder dan de meeste denken.

De traptempel van Djoser ontstond ongeveer negentig jaar voor de Cheops-piramide. Hij bestaat uit zes boven elkaar geplaatste niveaus en is in de kern een gestapelde mastaba, dus de verdere ontwikkeling van een plat grafvorm die al eerder bestond. Wie hem heeft gezien, begrijpt de bouwwerken in Gizeh anders, omdat hij de tussenstap kent.

Praktisch gezien is Sakkara het meest veeleisend van de drie locaties, en wel vanwege de tickets. De officiële overzicht noemt niet één ticket, maar een hele reeks: voor het gebied, voor de Djoser-piramide, voor individuele graven, voor het Serapeum, plus een uitgebreid combiticket dat een veelvoud van de eenvoudige gebiedskost kost. Als een uitstapprogramma toegang tot Sakkara vermeldt, wordt hiermee bijna nooit alles bedoeld.

Het Serapeum is daarbij het gebied dat het vaakst ontbreekt. Het zijn ondergrondse galeries met de sarcofagen van de Apis-stieren, en het is het indrukwekkendste deel van het complex. Vraag voorafgaand aan boeking expliciet naar dit onderdeel, in plaats van het voorondersteld.

En een tijdsindicatie die de dag bepaalt: Sakkara sluit volgens officiële opgave om zestien uur, een uur eerder dan Dahshoer. Wie beide op één dag wil doen, rijdt daarom eerst naar Sakkara.

Dahshoer: falen en slagen naast elkaar

Dahshoer is de plek waar de ontwikkeling zichtbaar wordt, omdat daar falen en slagen naast elkaar staan.

De Oudhedenraad beschrijft het proces op opmerkelijke openhartigheid. Volgens hun weergave van het veld koos Snofroe, de eerste koning van de vierde dynastie, het rotsplateau van Dahshoer voor zijn eerste piramide, om te wedijveren met de Djoser-piramide in Sakkara, maar faalde daarin om hem af te ronden. Uit deze eerste poging werd een geknikte vorm, en op enige afstand bouwde hij vervolgens een complete piramide, de Rode Piramide.

Daar staat dus binnen enkele honderden meters afstand het leerstuk: een bouwwerk waarvan de helling tijdens het werk moest worden veranderd, en daarnaast de eerste piramide in de geschiedenis met doorlopend gladde vlakken. De opdrachtgever van deze twee was de vader van de opdrachtgever van Gizeh. Volgens de gangbare volumeberekeningen liet hij in totaal meer steenmassa optillen dan zijn zoon, alleen verdeeld over meerdere pogingen.

Voor bezoekers is Dahshoer om een tweede reden interessant: Beide grote piramiden zijn begaanbaar, de toegang ligt ver onder die van Gizeh, en er zijn nauwelijks mensen aanwezig. Wie de binnenruimte in Gizeh weglaat vanwege drukte, quota of prijs, krijgt hier dezelfde ervaring onder aangenamere omstandigheden. Het veld is dagelijks geopend tot zeventien uur.

Naast de twee bekende staan er overigens nog meer piramiden uit het Middenrijk, waaronder de Zwarte Piramide, waarvan de top nu in het museum ligt. Ze zijn in slechte staat en verklaren naastbij waarom van sommige bouwwerken amper iets over is.

Meidum en Abusir

Een vierde plek hoort bij de volledigheid, ook al wordt hij door weinig mensen bezocht: Meidum, aanzienlijk verder zuidelijk. Daar staat nu een drietraps toren, omringd door een berg puin. Of de mantel tijdens de bouw of pas lang daarna afging, is omstreden. Voor de reeks is de plek toch belangrijk, omdat hij laat zien dat de stap van de trapvorm naar het gladde oppervlak geen vanzelfsprekendheid was. Als uitstaplocatie is hij alleen lonend voor reizigers die deze bouwgeschiedenis doelgericht volgen; de rit is lang en er is ter plekke weinig behalve het bouwwerk zelf.

Blijft Abusir, en hier valt de informatie anders uit dan bij de andere twee.

Abusir is het veld van de vijfde dynastie, dus de tijd na Gizeh. De piramiden daar zijn aanzienlijk kleiner en slechter bewaard gebleven, omdat met minder inspanning werd gebouwd. De plek is desalniettemin interessant, want wat aan massa werd bespaard, ging naar de uitrusting: naar de tempelcomplexen, naar reliëfs, naar een administratie waarvan papyrusarchieven bewaard zijn gebleven. De reeks eindigt dus niet met een afbraak, maar met een verschuiving.

Praktisch geldt echter een beperking die men voorafgaand aan de planning moet kennen. Abusir verschijnt niet in de lijst van opgravingsplaatsen van de Oudhedenraad; opvragen onder verschillende schrijfwijzen leverde niets op. Het veld behoort dus niet tot het gebruikelijke bezoekersverkeer, en beschrijvingen van individuele aanbieders die een bezoek aanbieden, zijn aan geen enkele officiële opgave te toetsen. Als u heen wilt, regel dan de toegang vooraf, in plaats van voor een gesloten terrein te staan.

Wetenschappelijk is de plek daarentegen uitstekend gedocumenteerd. Het Tsjechische Instituut voor Egyptologie van de Karelsuniversiteit Praag graaft daar al decennia en publiceert voortdurend. Wie geïnteresseerd is in wat na Gizeh kwam, vindt daar meer dan in elke reisgids.