La première chose à savoir sur le quad près des pyramides de Gizeh : personne ne conduit entre les pyramides.
Les images qui font la publicité de ces circuits suggèrent autre chose. Elles montrent un véhicule dans le sable, avec les trois monuments en arrière-plan, et l'on a l'impression que l'on peut circuler sur le site. Ce n'est pas vrai et ne peut pas l'être. Le site est une zone archéologique classée, et les véhicules motorisés ne sont pas autorisés à l'intérieur de l'enceinte depuis que la gestion des visiteurs a été réorganisée. Les bus touristiques doivent également rester à l'extérieur, et les visiteurs se déplacent à pied ou en navette électrique.
On conduit donc à l'extérieur, dans le désert ouvert à l'ouest et au sud du site. De là, les pyramides sont bien visibles, parfois même mieux que de l'intérieur, car on a le recul nécessaire. On n'est simplement pas tout près.
Le deuxième point est tout aussi banal et rarement mentionné : le terrain où l'on conduit n'est pas vide. Le désert à l'ouest et au sud du plateau n'est pas entièrement exploré sur le plan archéologique, et les circuits passent donc là où les organisateurs ont le droit de circuler, pas là où ce serait le plus beau. Ceux qui s'attendent à zigzaguer librement sur les dunes suivent en réalité un itinéraire fixe.
Cette distinction détermine si un tel circuit est fait pour vous. Ceux qui veulent voir les monuments de près se trompent. Ceux qui cherchent une balade dans les dunes de sable avec un décor très connu font le bon choix.
Safari en quad dans le désert près de Gizeh
- Une à deux heures, donc la version courte en complément d'une visite du plateau
- Guide francophone et prise en charge à l'hébergement inclus
- L'entrée du plateau n'est pas incluse dans le circuit, mais peut être ajoutée
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le début
Où l'on conduit réellement
- Zone de fouilles clôturéeLes véhicules motorisés ne sont pas autorisés ici.
- Désert ouvert à l'ouest et au sudLes circuits en quad passent ici, hors de l'enceinte.
- Périphérie urbaine à l'estConstructions jusqu'à la clôture, aucune possibilité de conduite.
- Axe de vue vers les trois pyramidesLa raison pour laquelle les circuits se trouvent à l'ouest et au sud-ouest.
La représentation est schématique. Les tracés exacts sont définis par les organisateurs et peuvent changer.
Comment se déroule réellement un circuit en quad
Un circuit en quad dans le désert près de Gizeh dure généralement une à trois heures, et une grande partie n'est pas du temps de conduite.
Le déroulement est similaire chez tous les prestataires. Prise en charge à l'hébergement, court trajet jusqu'au bord du désert, briefing au véhicule, remise du casque et des lunettes de protection, puis le tour proprement dit. En chemin, il y a au moins un arrêt à un point de vue où les trois pyramides sont alignées. Cet arrêt est la raison pour laquelle la plupart ont réservé le circuit, et il dure plus longtemps qu'on ne le pense.
Les vêtements sont le deuxième point sous-estimé. Un pantalon long et des chaussures fermées ne sont pas une suggestion de confort, mais la différence entre une écorchure et une brûlure sur un pot d'échappement chaud. Un foulard sur la bouche et le nez est indispensable, car le vent de la conduite projette la poussière du véhicule précédent directement au visage, et la protection solaire est moins efficace sur un quad en mouvement qu'on ne le pense, car on sent à peine le soleil à cause du vent.
Les véhicules sont des quads automatiques sans boîte de vitesses. Si vous savez faire du vélo, vous vous en sortirez ; en Égypte, personne ne demande de permis de conduire, car on ne circule pas sur des routes publiques. L'âge minimum habituel est d'environ seize ans pour conduire son propre véhicule, les plus jeunes passagers s'assoient derrière un adulte. Ce n'est pas réglementé de manière contraignante, mais c'est à la discrétion de l'organisateur, il faut donc le clarifier avant la réservation.
La part réelle de conduite surprend beaucoup. Pour un circuit de quatre-vingt-dix minutes au total, vingt à trente minutes sont généralement consacrées à la prise en charge et au retour, dix au briefing et à l'équipement, et encore quinze à vingt à l'arrêt au point de vue. Il reste peut-être quarante minutes en selle. Ce n'est pas une critique des prestataires, mais la structure normale de ces offres, et cela explique pourquoi les versions courtes suffisent pour la plupart des gens.
Quant au meilleur moment, il n'y a qu'une réponse sensée, et elle est la même que pour le plateau : tôt le matin ou en fin d'après-midi. À midi, le désert ouvert sans ombre et avec un moteur sous soi n'est pas un endroit où l'on passe volontairement deux heures.
Ce que les images publicitaires omettent
Venons-en à la partie que les images publicitaires omettent. En Égypte, les quads font partie des activités pour lesquelles le ministère des Affaires étrangères met explicitement en garde, et ce n'est pas à cause de la conduite des clients.
L'avertissement concerne l'état du matériel. Il ne figure pas dans un blog de voyage, mais dans les consignes officielles de voyage et de sécurité pour l'Égypte, et il mentionne les quads en même temps que deux autres activités qui font régulièrement la une.
En raison du mauvais état technique des véhicules, des équipements et des installations, comme par exemple les montgolfières, les équipements de plongée et les quads, des accidents se produisent relativement souvent.Ministère fédéral des Affaires étrangères, consignes de voyage et de sécurité pour l'Égypte
Comment le faire quand même
Il n'en résulte pas une recommandation de s'abstenir, mais une recommandation sur la manière de procéder.
Premièrement : réserver auprès d'un organisateur, ne pas négocier à la clôture. Les mêmes consignes exigent pour les excursions dans le désert un guide local agréé et des organisateurs officiellement reconnus. Une offre faite sur le parking ne remplit ni l'un ni l'autre, et en cas d'accident, il n'y a personne à qui s'adresser.
Deuxièmement : inspecter le véhicule avant de monter. Freins, pneus, direction, et vérifier qu'un casque à votre taille est disponible. Si aucun casque n'est proposé, ce n'est pas un détail, c'est une raison d'annuler. Les quads ont un centre de gravité élevé et se renversent sur le côté, c'est l'accident typique, et il se produit à basse vitesse comme à haute vitesse.
Troisièmement : vérifier l'assurance, et ce avant le voyage. De nombreuses assurances maladie à l'étranger considèrent les excursions motorisées tout-terrain comme un risque accru et les excluent ou exigent une extension. Les consignes officielles recommandent de toute façon une couverture qui inclut le sauvetage et le rapatriement. Ce n'est pas une question théorique en cas de chute dans le sable à cinq kilomètres de la route goudronnée la plus proche.
Un mot encore sur la conduite, car c'est la partie que vous contrôlez vous-même. Les chutes typiques ne se produisent pas à pleine vitesse sur une ligne droite, mais lors d'un virage dans le sable mou, en abordant une dune avec le mauvais rapport, ou en essayant de conduire d'une seule main pour prendre une photo. Rester derrière le véhicule de tête, suivre la trace du véhicule précédent et s'arrêter pour photographier élimine la plupart des risques.
Et quatrièmement, moins dramatique mais plus fréquent : le sable. Il s'infiltre partout, dans les appareils photo, les objectifs, les montres et les oreilles. Si vous emportez un appareil photo, transportez-le fermé et ne changez pas d'objectif en plein air.
Balade privée en quad vers les dunes avec vue sur les pyramides
Trois heures en excursion privée, avec accompagnement francophone et prise en charge. L'une des rares offres de ce type explicitement signalée comme accessible aux personnes à mobilité réduite.
Est-ce que ça vaut le coup ?
Pour
- La seule façon d'avoir les trois pyramides en perspective et sans clôture au loin
- Court, bon marché par rapport aux excursions d'une journée guidées et réservable avec peu de préparation
- Convient aussi aux voyageurs qui en ont déjà assez vu du plateau lui-même
- Le coucher de soleil sur le désert vaut le détour indépendamment des monuments
Contre
- Pas de contact avec les monuments, aucune information archéologique, entrée non incluse
- L'état du matériel est le point faible documenté, et vous ne le verrez que sur place
- Bruit, poussière et gaz d'échappement font partie de l'expérience, aussi pour les autres visiteurs au point de vue
- La couverture d'assurance n'est pas automatique et doit être clarifiée à l'avance
Les deux en une journée ?
Reste la question de savoir si l'on devrait faire les deux en une journée. Les circuits en quad autour du plateau peuvent être combinés avec la visite, et il existe des offres qui font exactement cela.
La logistique plaide en faveur. Un seul trajet au lieu de deux, un seul chauffeur, une seule matinée. Ceux qui n'ont qu'une journée à Gizeh peuvent ainsi avoir les deux sans couper la journée en deux.
Le calcul plaide également en faveur. Deux offres réservées séparément coûtent plus cher ensemble qu'une offre combinée, surtout à cause de la double prise en charge. L'ampleur de la différence dépend du prestataire et ne peut être comparée qu'au cas par cas.
La fatigue plaide contre. Le plateau coûte plus d'efforts à pied qu'on ne le pense, et ceux qui passent ensuite deux heures au soleil sur un véhicule profitent peu de la deuxième partie. L'inverse fonctionne mieux : d'abord le court trajet tôt le matin, puis le site, quand les jambes sont encore fraîches.
Il existe une troisième voie, rarement mentionnée et souvent la meilleure : faire le circuit un autre jour que la visite du plateau, au coucher du soleil. Les offres sont assez courtes pour s'insérer dans une journée déjà planifiée, et la lumière de fin d'après-midi est la raison pour laquelle les photos du désert sont plus belles que celles du matin.
Pour les familles, un autre aspect s'ajoute. Un enfant qui monte derrière un adulte en a généralement assez après vingt minutes, et les offres courtes sont ici le choix le plus raisonnable que les circuits de trois heures. Cela vaut même si la différence de prix est faible.
Ceux qui réservent la combinaison doivent prêter attention à une mention. Dans les offres de quad pures, l'entrée du plateau n'est généralement pas incluse, mais peut être ajoutée. Dans les offres combinées, elle l'est souvent, mais pas toujours. C'est le point qui distingue les deux types de produits, et il ne figure pas dans le titre, mais dans la liste des prestations.
Visite du plateau et safari en quad en une journée
- Combine la visite guidée du site avec le circuit dans le désert, avec une seule prise en charge
- L'entrée du plateau est incluse ici, contrairement aux offres de quad pures
- Cinq heures, guidé en français, avec entrée prioritaire
- Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant le début, déjeuner non inclus
Questions fréquentes
Conduit-on vraiment entre les pyramides ?
Non. Les véhicules motorisés ne sont pas autorisés à l'intérieur de l'enceinte. On conduit dans le désert ouvert à l'extérieur, avec vue sur les monuments.
Faut-il un permis de conduire ?
Non, en Égypte, car on ne circule pas sur des routes publiques. Les véhicules sont des quads automatiques sans boîte de vitesses.
À partir de quel âge peut-on conduire soi-même ?
Environ seize ans pour un véhicule personnel, les plus jeunes passagers s'assoient derrière un adulte. C'est l'organisateur qui en décide.
L'entrée du plateau est-elle incluse ?
Dans les offres de quad pures, généralement non, tout au plus en option. Dans les offres combinées, souvent oui. Vérifiez la liste des prestations avant de réserver.
Mon assurance voyage couvre-t-elle un accident de quad ?
Pas automatiquement. De nombreux contrats considèrent les excursions motorisées tout-terrain comme un risque accru. Clarifiez cela avec votre assureur avant le voyage.