Die Cheops-Pyramide aus der Nähe ist ein anderes Bauwerk als die Cheops-Pyramide aus der Ferne. Das ist die häufigste Rückmeldung von Besuchern, und sie hat einen sachlichen Kern.
Aus hundert Metern sehen Sie eine geometrische Form: eine glatte Schräge, ein Dreieck, eine Silhouette. Aus zwei Metern sehen Sie einen Steinbruch. Die Blöcke der unteren Lagen reichen einem Erwachsenen bis über die Hüfte, ihre Kanten sind gebrochen statt geschnitten, die Fugen unterschiedlich breit, und die Oberfläche ist rau wie ungeschliffener Beton.
Beides ist richtig, und der Widerspruch ist kein Mangel des Bauwerks, sondern seine Geschichte: Was Sie berühren, war nie zum Ansehen gedacht. Es ist das Kernmauerwerk, über dem einmal eine glatte, sorgfältig geschliffene Haut lag.
Diese Seite beschreibt, was in dieser Nahsicht tatsächlich zu erkennen ist. Und das Bemerkenswerteste daran ist rund vierzig Millionen Jahre älter als die Pyramide selbst.
Die Münzen im Stein sind Fossilien
Sehen Sie sich die Kalksteinblöcke aus der Nähe an, und Sie entdecken flache, münzförmige Scheiben von etwa anderthalb bis fünf Zentimetern Durchmesser, dicht an dicht im Gestein.
Das sind Nummuliten, die Gehäuse von Einzellern, genauer von Foraminiferen mit einer gekammerten Kalkschale. Sie lebten vor rund vierzig Millionen Jahren in einem flachen, warmen Meer, das die Gegend bedeckte, und sanken in solchen Mengen auf den Grund, dass daraus ein eigener Gesteinstyp entstand. Der Kalkstein von Gizeh ist ein nummulitischer Kalkstein, und die zugehörige Art trägt den Ortsnamen bis heute im Namen.
Aufgefallen ist das schon in der Antike. Herodot erwähnte die Fossilien im fünften vorchristlichen Jahrhundert. Strabo, der die Anlage um 25 vor Christus besuchte, bekam die Erklärung geliefert, es handle sich um versteinerte Essensreste der Bauleute, um Linsen also. Er hielt das für unwahrscheinlich, weil er dieselben Scheiben in seiner Heimat gesehen hatte, und schloss auf eine Entstehung durch Wasser.
Damit haben Sie am Bauwerk zwei Zeitschichten gleichzeitig vor sich: einen Fehlschluss von vor zweitausend Jahren, den ein antiker Reisender bereits zurückwies, und ein Meer, das vierzig Millionen Jahre zurückliegt.
Private Halbtagestour über das Gelände
- Für die Nahsicht braucht es Zeit an einer Stelle, nicht mehr Stationen
- Privat geführt, vier Stunden, Sie bestimmen die Verweildauer
- Plateau-Eintritt und Abholung enthalten, bevorzugter Einlass
- Kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vor Beginn
Was aus Armlänge zu erkennen ist
- Nummuliten
- Münzförmige Fossilien, anderthalb bis fünf Zentimeter, dicht im Stein verteilt
- Lagenhöhen
- Von Lage zu Lage verschieden, unten am höchsten, nach oben abnehmend
- Fugen
- Unterschiedlich breit, teils mehrere Zentimeter, mit Mörtelresten verfüllt
- Werkzeugspuren
- Schlagspuren und Bruchkanten an den Seitenflächen, keine glatten Schnitte
- Verwitterung
- Abgerundete Kanten, ausgewaschene Fugen, an begangenen Stellen glatt getreten
Die Arbeit ist gröber als der Ruf
Wer die Pyramiden von Gizeh aus nächster Nähe betrachtet, sieht außerdem etwas, das dem Ruf des Bauwerks zunächst widerspricht: ausgesprochen grobe Arbeit.
Die Blöcke des Kerns sind unterschiedlich groß, die Seitenflächen unregelmäßig, und zwischen ihnen klaffen Lücken, die mit Mörtel und Bruchsteinfüllung geschlossen wurden. Von der berühmten Passgenauigkeit, bei der kein Blatt Papier zwischen zwei Steine passt, ist hier nichts zu sehen.
Das ist kein Widerspruch, sondern eine Frage der Bauteile. Die Präzision saß in der Verkleidung, in den Granitkammern und im Fundament, also dort, wo sie sichtbar oder tragend war. Das Kernmauerwerk musste vor allem eines: schnell hochkommen und tragen. Es war nie zur Ansicht bestimmt, weil eine glatte Haut darüberlag.
Die Lagenhöhen erzählen davon ebenfalls. Sie sind unten am größten und nehmen nach oben ab, allerdings nicht gleichmäßig, sondern in Sprüngen. Wer an der Flanke entlanggeht und die Lagen zählt, sieht die Bauorganisation von damals als Muster im Stein.
Wie nah Sie herankommen
Bleibt die praktische Frage, wie nah Sie tatsächlich herankommen. Die Antwort lautet: bis auf Armlänge, an den meisten Stellen der Flanken.
Die Hand an den Stein zu legen, ist unproblematisch und wird nicht beanstandet. Sobald Sie einen Fuß auf die erste Lage setzen, sieht das anders aus, denn das Besteigen ist untersagt und seit einer Gesetzesänderung ausdrücklich strafbar. Auch das Mitnehmen von Steinsplittern fällt unter den Denkmalschutz, so klein das Stück auch sein mag.
Für die Fotografie ist die Nahsicht dankbar, weil sie kein besonderes Licht braucht. Streiflicht am Morgen oder späten Nachmittag hebt die Fossilien und die Werkzeugspuren allerdings deutlich besser hervor als die Mittagssonne, die alles flach erscheinen lässt.
Und ein letzter Hinweis, der oft vergessen wird: Der amtlich ausgewiesene Bereich umfasst weit mehr als die drei großen Bauwerke. Die Mastabagräber dazwischen bestehen aus demselben Gestein und lassen sich ebenso aus der Nähe ansehen, meist ohne dass jemand daneben steht.
Häufige Fragen
Was sind die runden Scheiben im Stein?
Nummuliten, versteinerte Gehäuse von Einzellern aus einem Meer, das vor rund vierzig Millionen Jahren die Gegend bedeckte.
Warum wirkt das Mauerwerk so grob?
Weil Sie den Kern sehen. Die sorgfältige Arbeit steckte in der Verkleidung, die seit dem Mittelalter fehlt.
Darf man die Steine anfassen?
Die Hand anlegen ja. Daraufsteigen nicht, und Splitter mitnehmen ebenfalls nicht.
Wann sieht man die Details am besten?
Bei flachem Licht am frühen Morgen oder späten Nachmittag. Mittags verschwindet die Struktur.