La piramide di Cheope da vicino: cosa si vede solo da due metri

La piramide di Cheope da vicino è un edificio diverso dalla piramide di Cheope vista da lontano. Questo è il feedback più comune dei visitatori, e ha un fondo di verità.

Da cento metri si vede una forma geometrica: una superficie liscia, un triangolo, una sagoma. Da due metri si vede una cava. I blocchi degli strati inferiori arrivano a un adulto oltre l'anca, i loro bordi sono spezzati anziché tagliati, le fughe hanno larghezze diverse e la superficie è ruvida come cemento non levigato.

Entrambe le cose sono vere, e la contraddizione non è un difetto dell'edificio, ma la sua storia: ciò che si tocca non è mai stato pensato per essere visto. È il nucleo murario, sopra il quale un tempo c'era una pelle liscia e accuratamente levigata.

Questa pagina descrive ciò che si può realmente vedere in questa visione ravvicinata. E la cosa più notevole è più vecchia della piramide stessa di circa quaranta milioni di anni.

Le monete nella pietra sono fossili

Osservate da vicino i blocchi di calcare e scoprirete dischi piatti, a forma di moneta, di circa uno e mezzo a cinque centimetri di diametro, fitti nel materiale.

Sono nummuliti, i gusci di organismi unicellulari, più precisamente foraminiferi con conchiglia calcarea a camere. Vivevano circa quaranta milioni di anni fa in un mare poco profondo e caldo che copriva la zona, e affondarono in tali quantità sul fondo che ne derivò un tipo di roccia a sé. Il calcare di Giza è un calcare nummulitico, e la specie corrispondente porta il nome del luogo fino ad oggi.

Questo era già stato notato nell'antichità. Erodoto menzionò i fossili nel quinto secolo a.C. Strabone, che visitò il sito intorno al 25 a.C., ricevette la spiegazione che si trattasse di resti di cibo pietrificati dei costruttori, cioè lenticchie. La ritenne improbabile, perché aveva visto gli stessi dischi nella sua patria, e concluse che si fossero formati per azione dell'acqua.

Così, davanti all'edificio, avete contemporaneamente due strati temporali: un errore di duemila anni fa, che un viaggiatore antico aveva già respinto, e un mare che risale a quaranta milioni di anni fa.

Il lavoro è più grezzo della fama

Chi osserva le piramidi di Giza da vicinissimo vede anche qualcosa che inizialmente contraddice la fama dell'edificio: un lavoro decisamente grossolano.

I blocchi del nucleo sono di dimensioni diverse, le superfici laterali irregolari, e tra loro ci sono spazi riempiti con malta e pietrisco. Della famosa precisione, in cui nessun foglio di carta passa tra due pietre, qui non c'è traccia.

Non è una contraddizione, ma una questione di componenti. La precisione stava nel rivestimento, nelle camere di granito e nelle fondamenta, cioè dove era visibile o portante. Il nucleo murario doveva soprattutto una cosa: salire in fretta e sostenere. Non era mai destinato a essere visto, perché sopra c'era una pelle liscia.

Anche le altezze degli strati lo raccontano. Sono più grandi in basso e diminuiscono verso l'alto, ma non in modo uniforme, bensì a scatti. Chi cammina lungo il fianco e conta gli strati vede l'organizzazione del cantiere di allora come un motivo nella pietra.

Quanto vicino si può arrivare

Resta la domanda pratica: quanto vicino si può davvero arrivare? La risposta è: a distanza di un braccio, nella maggior parte dei punti dei fianchi.

Mettere la mano sulla pietra non è un problema e non viene contestato. Non appena si mette un piede sul primo strato, la cosa cambia, perché è vietato salire e, da una modifica legislativa, esplicitamente punibile. Anche portare via schegge di pietra rientra nella protezione dei monumenti, per quanto piccolo sia il pezzo.

Per la fotografia, la visione ravvicinata è favorevole perché non richiede luce particolare. Tuttavia, la luce radente del mattino o del tardo pomeriggio mette in risalto fossili e tracce di utensili molto meglio del sole di mezzogiorno, che appiattisce tutto.

E un ultimo suggerimento, spesso dimenticato: l'area ufficialmente designata comprende molto più dei tre grandi edifici. Le tombe mastaba in mezzo sono fatte della stessa pietra e si possono osservare altrettanto da vicino, spesso senza nessuno accanto.

Domande frequenti

Cosa sono i dischi rotondi nella pietra?

Nummuliti, gusci fossilizzati di organismi unicellulari di un mare che copriva la zona circa quaranta milioni di anni fa.

Perché la muratura sembra così grezza?

Perché vedete il nucleo. Il lavoro accurato era nel rivestimento, che manca dal Medioevo.

Si possono toccare le pietre?

Mettere la mano sì. Salirci sopra no, e nemmeno portare via schegge.

Quando si vedono meglio i dettagli?

Con luce radente al mattino presto o nel tardo pomeriggio. A mezzogiorno la struttura scompare.