Il complesso piramidale di Giza: una piramide è solo un quinto

Chi pensa che una piramide sia un edificio singolo vede circa un quinto di ciò che una volta sorgeva lì.

Nell'Antico Regno, una piramide reale non era un monumento, ma la parte superiore di un complesso composto da più edifici, interconnessi e disposti in un ordine fisso. Questo ordine iniziava dall'acqua e terminava in cima. Non era un'idea architettonica, ma l'espressione strutturale di un processo: il re defunto veniva trasportato attraverso il fiume, accolto in un tempio sulla riva, condotto su per una rampa coperta, trattato in un secondo tempio e infine sepolto nella piramide.

Ogni complesso piramidale in Egitto di quest'epoca segue lo stesso schema. Fu sviluppato una generazione prima di Giza, qui raggiunse la sua massima realizzazione e rimase vincolante per secoli. Una volta conosciuto lo schema, si leggono tutti i complessi piramidali del paese senza spiegazioni.

Non fu sviluppato qui. La prima piramide reale fu costruita una dinastia prima a Saqqara, ancora come struttura a gradoni e con un ampio cortile cintato invece di un asse verso il fiume. Solo sotto il padre del costruttore della piramide più grande, che fece erigere diversi grandi edifici, il tutto si organizzò nella linea retta dalla valle alla cima. Ciò che si trova a Giza non è quindi l'inizio di uno sviluppo, ma la sua forma matura, realizzata nella massima scala possibile.

Nel sito di Giza, questo schema è presente tre volte, costruito da tre re successivi. È conservato tre volte in modo diverso, ed è proprio questo che permette di capire come funzionava: ciò che manca in un complesso, si trova ancora nel vicino.

Questa pagina descrive il piano di costruzione, le sue tre realizzazioni e la questione del perché gli edifici sono distribuiti nel sito come sono.

La disposizione segue la geografia

La disposizione non è simbolica, ma pratica. Segue la geografia.

Il Nilo era a est e forniva tutto: persone, materiali, cibo e, in caso di sepoltura, il defunto stesso. Il deserto era a ovest, e lì dovevano stare le tombe, perché lì tramonta il sole. Un complesso che conduce dall'acqua al deserto rappresenta quindi il percorso dalla vita alla morte, e lo fa lungo l'asse già dettato dal paesaggio.

Il tempio a valle era più di un semplice approdo. Si trovava su un bacino portuale appositamente creato ed era il punto di trasbordo per tutto il traffico di costruzione. Dopo il completamento, divenne l'edificio di accoglienza per la processione e rimase parte del culto in corso.

Il tempio funerario in alto era il luogo in cui il complesso continuava a funzionare per generazioni. Lì venivano fatte offerte, lì risiedeva il clero, lì erano immagazzinate le provviste. Un complesso piramidale non era quindi un cantiere chiuso, ma un'istituzione permanentemente occupata con personale proprio e redditi propri provenienti da beni assegnati.

Questo funzionamento era finanziato da terre assegnate. Il re dotava il suo complesso di beni i cui proventi erano permanentemente legati al culto, e queste assegnazioni sono documentate in iscrizioni. Spesso includeva un insediamento separato nelle vicinanze, dove vivevano sacerdoti e personale. Un complesso piramidale era quindi anche un'unità economica lasciata al successore come obbligo continuo. Che tali fondazioni fossero successivamente riassegnate o confiscate è anch'esso documentato.

L'intera catena fa parte dell'iscrizione Patrimonio dell'Umanità del 1979, che non protegge singoli edifici, ma i campi piramidali nel loro insieme. Non è una formalità: chi protegge solo la piramide protegge un quinto.

Tre volte lo stesso piano, tre volte un destino diverso

Tre volte lo stesso piano, tre volte un destino diverso. Questo è il vero fascino del sito.

Nel complesso più grande a nord-est, proprio l'inizio è perduto. Del tempio funerario restano le fondamenta e resti del pavimento in basalto, della rampa solo frammenti, e il tempio a valle è sepolto sotto l'edificazione moderna ai piedi del pendio. Chi visita questo complesso vede la piramide e deve immaginare il resto.

Nel complesso centrale è il contrario, e questo lo rende più prezioso per la comprensione della sua vicina più grande. Il suo tempio a valle è in piedi, e in condizioni notevoli: un edificio con nucleo in pietra calcarea, rivestito di granito di Assuan, con pilastri quadrati e pavimento in alabastro. Da lì la rampa sale in una linea riconoscibile. Chi vuole percorrere la catena, la percorre qui.

Il complesso più piccolo a sud-ovest rimase incompiuto. Il tempio funerario fu completato in mattoni di fango dopo la morte del costruttore, invece che in pietra, e il rivestimento in granito della piramide stessa è rimasto in gran parte non lavorato. Mostra quindi lo stato di costruzione che gli altri due avevano già superato.

Un dettaglio del complesso centrale crea regolarmente confusione. In molte foto sembra più alto della sua vicina più grande, anche se non lo è. Il motivo sta nel terreno: si trova su una roccia più alta e ha conservato la sua punta con una calotta chiusa del rivestimento originale. Chi vuole confrontare gli edifici deve quindi considerare il punto di base e non solo la silhouette.

Come sia stata ottenuta l'orientamento di questi edifici è stato misurato più volte. Gli studi sugli orientamenti mostrano deviazioni dalla direzione nord nell'ordine dei minuti d'arco, per tutti e tre i complessi, con una leggera deriva dal più antico al più recente.

Perché le tre piramidi stanno come stanno

Resta la domanda: perché i tre edifici stanno come stanno. La disposizione delle piramidi di Giza sembra casuale nelle foto, ma segue una linea riconoscibile.

Il dato è noto dal XIX secolo e può essere misurato: gli angoli sud-orientali dei tre edifici giacciono approssimativamente su una linea retta. La linea che collega gli angoli sud-est dell'edificio più grande e di quello più piccolo si estende per circa 637 metri, e l'angolo corrispondente di quello centrale si discosta di circa dodici metri. È meno del due per cento di deviazione.

Sull'interpretazione si discute. Una spiegazione diffusa prolunga la linea verso nord-est e incontra il centro del culto solare nel delta del Nilo. Questa interpretazione di un asse visuale è stata sostenuta da diversi esperti, ma rimane un'interpretazione e non una prova.

C'è una spiegazione più sobria che non richiede simbolismo e per questo viene raramente raccontata. Chi colloca una piramide accanto a una esistente non deve ostruire né la rampa né la vista dalla valle, e allo stesso tempo ha bisogno di roccia portante. Una disposizione a gradoni verso sud-ovest soddisfa entrambe le condizioni. Il fatto che l'edificio più grande si trovi nel punto più settentrionale della cresta portante suggerisce inoltre che fin dall'inizio si prevedevano altre costruzioni.

Da distinguere da queste due spiegazioni è la tesi popolare che vede nella disposizione a gradoni una rappresentazione della cintura di Orione. Lavora con gli stessi tre punti, ma ne trae una conclusione completamente diversa e ha una pagina dedicata su questo portale, perché richiede una verifica propria. Per la questione del piano di costruzione è irrilevante: la catena di cinque parti si spiega completamente con la funzione e il terreno.

Le due spiegazioni non si escludono a vicenda. Una linea retta che emerge dal terreno e allo stesso tempo punta a un luogo significativo non sarebbe una contraddizione in questa cultura, ma un argomento a favore della posizione.

Cosa si può percorrere in una mattinata

Cosa di tutto questo si può effettivamente percorrere in una mattinata? Più di quanto la maggior parte porti via.

Il tratto più gratificante è la catena del complesso centrale. Iniziate in basso al tempio a valle accanto alla Sfinge, attraversate la sala dei pilastri, uscite a ovest e seguite la rampa in salita. In cima vi trovate sul lato orientale della piramide centrale, dove sorgeva il tempio funerario. In venti minuti avrete percorso l'intero processo per cui il complesso è stato costruito.

Nel complesso più grande vale la pena guardare il terreno. A est si trovano le lastre di basalto nero del tempio funerario, non protette e senza segnaletica. Accanto, le fosse per barche sono riconoscibili come depressioni allungate. Entrambe vengono attraversate ogni giorno da migliaia di persone che le scambiano per il terreno.

Nel complesso più piccolo a sud-ovest, il punto è il granito non finito alla base. Mostra in un'unica vista come veniva realizzato il rivestimento: in basso grezzo, accanto una superficie levigata, in mezzo il bordo dove il lavoro si è fermato.

E se dovete portare via una sola cosa: giratevi sulla rampa una volta. Da lì vedete il complesso come era pensato, cioè dal basso verso l'alto.

Domande frequenti

Da quali parti è composto un complesso piramidale?

Da tempio a valle sull'acqua, rampa processionale, tempio funerario sul lato est, la piramide stessa e una piccola piramide satellite sul lato sud. Inoltre, a seconda del complesso, piramidi secondarie e fosse per barche.

Quale dei tre complessi è meglio conservato?

Quello centrale. Solo lì tutte e cinque le componenti sono rintracciabili sul terreno, incluso un tempio a valle ancora in piedi.

Perché le piramidi sono disposte in diagonale?

Gli angoli sud-orientali giacciono quasi su una linea retta. Si spiega con un asse visuale verso il santuario solare nel delta e con i vincoli pratici del terreno di costruzione e delle rampe.

Ci sono altri fatti sul complesso piramidale di Giza?

Numeri e dati sintetici su altezze, masse e datazioni si trovano nelle pagine dei singoli edifici e nella pagina dei fatti.

A cosa serviva la piccola piramide sul lato sud?

Non è chiarito. Si discute di una tomba per gli organi interni, di una tomba simbolica secondaria e di un luogo per rituali. Nessuna di queste interpretazioni è comprovata.