Die Bootsgruben von Gizeh sind der Teil der Anlage, an dem am ehesten die Frage aufkommt, warum man sich einen leeren Graben ansehen soll. Die Antwort liegt in der Form.
Eine Bootsgrube ist kein Loch, sondern ein Negativ. In den anstehenden Fels wurde ein Hohlraum geschlagen, dessen Umriss die Linien eines Schiffs nachzeichnet: schmal an den Enden, breiter in der Mitte, mit einer Sohle, die dem Rumpf folgt. Das ist keine Grube, in die zufällig ein Boot passte, sondern eine Grube, die für ein bestimmtes Boot gemacht wurde.
Und sie ist genauso sorgfältig ausgeführt wie alles andere hier. Die Kanten sind gerade, die Wände glatt, die Abdeckung bestand aus schweren Kalksteinplatten, die passgenau auflagen. Eine davon war so dicht, dass der Inhalt darunter viereinhalb Jahrtausende überstand.
Was in den Gruben lag, steht heute im Museum und hat dort eine eigene Seite. Diese hier handelt von dem, was am Bauwerk geblieben ist: von den Gruben selbst, von ihrer Anordnung, und von der Frage, was seit dem Abriss des früheren Bootsmuseums an dieser Stelle zu sehen ist.
Die Anordnung verrät den Plan
Die Anordnung ist der interessanteste Teil, weil sie etwas über den Plan der Anlage verrät.
Die Gruben liegen nicht an einer Stelle, sondern verteilt um die Pyramide herum, und sie unterscheiden sich in Form und Befund. An der Ostseite liegen mehrere Gruben, deren Umriss deutlich einem Schiff nachgebildet ist; gefunden wurden sie leer. An der Südseite liegen zwei weitere, und diese beiden waren rechteckig, tiefer und verschlossen. In ihnen lagen die zerlegten Schiffe.
Dass die einen leer und die anderen gefüllt sind, ist der Punkt, an dem die Deutungen auseinandergehen. Ob die östlichen Gruben je etwas enthielten und später ausgeräumt wurden, ob sie als Symbol genügten, ohne je ein Schiff aufzunehmen, oder ob sie für Boote gedacht waren, die nie gebaut wurden, lässt sich am Befund nicht entscheiden. Die Form allein war offenbar wichtig genug, um sie in den Fels zu schlagen.
Die Gesamtzahl der Gruben rund um die Anlage wird üblicherweise mit sieben angegeben. Verlässlich belegen ließ sich diese Zahl in dieser Recherche nicht, weshalb sie hier als das steht, was sie ist: die verbreitete Angabe. Sicher ist die Aufteilung in leere Gruben in Schiffsform im Osten und zwei geschlossene an der Südseite.
Wofür die Schiffe gedacht waren, ist eine eigene Frage und ebenfalls nicht entschieden. Die geläufigste Deutung verbindet sie mit der Fahrt des Sonnengottes über den Himmel, weshalb sich der Name Sonnenbarke eingebürgert hat. Andere Erklärungen sind nüchterner: ein Fahrzeug für die Bestattungsfahrt über den Fluss, ein Transportmittel für die Reise zu den Kultorten, oder schlicht Ausstattung, wie sie einem König zustand. Am Befund lässt sich das nicht auseinanderhalten, und die amtliche Übersicht zum Gelände legt sich ebenfalls nicht fest.
Weitere Gruben gehören zu den Anlagen der beiden anderen Pyramiden. Auch das gehört zum Bild: Es handelt sich nicht um eine Besonderheit des größten Bauwerks, sondern um einen festen Bestandteil einer Königsanlage dieser Zeit.
Grube und Schiff an einem Tag
- Verbindet genau die beiden Orte, die sachlich zusammengehören: die Gruben am Bauwerk und die Schiffe im Museum
- Der Eintritt auf das Gelände, das Mittagessen und die Abholung an der Unterkunft sind enthalten
- Sieben bis acht Stunden, deutschsprachige Führung möglich
- Nach Anbieterangabe bis 24 Stunden vorher kostenfrei stornierbar
Die Gruben in Kürze
- Lage
- an der Ost- und an der Südseite der Cheops-Pyramide
- Form der östlichen Gruben
- dem Umriss eines Schiffs nachgebildet
- Befund dort
- leer
- Die beiden südlichen Gruben
- rechteckig, verschlossen, mit den zerlegten Schiffen
- Im Geländeeintritt enthalten
- ja, sie liegen im Freigelände
- Das frühere Bootsmuseum
- nach dem Umzug 2021 abgetragen
Der Fund von 1954 und der Umzug 2021
Die Geschichte, die alle kennen, spielt an der Südseite, und sie hat 2021 ihr Ende gefunden.
1954 stieß der ägyptische Archäologe Kamal el-Mallakh dort auf eine Reihe schwerer Kalksteinplatten und darunter auf eine seit der Bestattung ungeöffnete Grube mit den Hölzern eines zerlegten Schiffs. Über der Fundstelle wurde später ein eigenes Museum errichtet, das bis in die 2020er Jahre dort stand.
Der Umzug der Barke im August 2021 ist dabei ein kleines Stück Ingenieurgeschichte für sich. Nach der Berichterstattung des Smithsonian wurde das Schiff in einem stoßdämpfenden Metallcontainer auf einem ferngesteuerten Transportfahrzeug aus Belgien bewegt. Die Fahrt dauerte zehn Stunden, von einer Freitagnacht bis zum Samstagmorgen, für eine Strecke von rund zwei Kilometern.
Die zweite Grube an derselben Seite wurde erst Jahrzehnte später geöffnet. Ihr Inhalt war schlechter erhalten, weil die Abdeckung nicht dicht war, und die Bergung übernahm eine ägyptisch-japanische Mission. Nach Angaben der japanischen Entwicklungsagentur wurden annähernd 1.700 Hölzer aus dreizehn Lagen geborgen. Auch dieses Schiff ist heute im Museum, wo es vor Publikum zusammengesetzt wird.
Damit sind beide Südgruben leer, und das gesamte Ensemble ist an einem anderen Ort. Am Bauwerk geblieben ist der Fels, aus dem es geholt wurde.
Was Sie heute an dieser Stelle vorfinden
Bleibt die Frage, was Sie heute an dieser Stelle vorfinden, und hier muss diese Seite ehrlicher sein, als ihr lieb ist.
Abgetragen wurde nicht nur das Bootsmuseum. Nach dem Umzug beider Barken hat die Verwaltung auch die Überdachung entfernt, unter der das japanische Grabungsteam jahrelang an der zweiten Grube arbeitete. Es verschwanden also zwei Bauten, nicht einer, und das erklärt, warum die Südseite heute so viel offener wirkt, als die Berichte über den Abriss des Museums vermuten lassen. Wo jahrzehntelang ein flacher Zweckbau die Pyramidenflanke unterbrach, ist die Flanke wieder frei.
Was dabei ans Licht kam, ist der eigentliche Gewinn. Der Abriss legte die südliche Felsoberfläche frei, die nie im Einzelnen kartiert worden war: nach Angabe des dort arbeitenden Vermessungsprojekts rund 5.960 Quadratmeter zusätzliche Fläche, die inzwischen mit einer Messstation aufgenommen wurde. Die Gruben sind dabei nicht verfüllt worden. Sie liegen offen, und dass 2025 eine Arbeit über die Steinmetzzeichen in den Südgruben und deren dreidimensionale Erfassung erschienen ist, setzt Zugang zum Fels selbst voraus. Die Fläche ist heute vor allem eines: aktives Vermessungsgebiet.
Offen bleibt allein, wie das für Besucher hergerichtet ist, ob abgesperrt, begehbar oder beschildert. Eine Erklärungstafel ist nirgends belegt. Ob das Areal für Besucher hergerichtet oder beschildert wird, ist bislang nicht dokumentiert. Das Gelände ist seit 2025 im Umbau, und Beschilderung und Wegeführung ändern sich in kurzen Abständen; eine Beschreibung aus zweiter Hand wäre in einem halben Jahr vermutlich falsch.
Wo die Geschichte inzwischen erzählt wird, ist ohnehin nicht mehr hier. Im großen Museum sind Abdecksteine aus den Bootsgruben so verlegt, dass Besucher darunter hindurchgehen und die Steinmetzgraffiti auf den Unterseiten sehen, darunter den Namen des Djedefre. Und die zweite Barke wird dort seit Dezember 2025 vor Publikum aus rund 1.650 Einzelteilen zusammengesetzt, eine Arbeit, für die etwa vier Jahre veranschlagt sind. Wer die leeren Gruben gesehen hat, findet also zwei Kilometer weiter nicht nur das Ergebnis, sondern die laufende Arbeit daran.
Verlässlich zu sehen sind dagegen die Gruben an der Ostseite. Sie liegen im offenen Gelände am Rundweg, sind im normalen Eintritt enthalten und brauchen keine Genehmigung, kein Zusatzticket und keine Öffnungszeit. Wer die Nordseite der Pyramide mit den erhaltenen Verkleidungsblöcken ansieht, geht ohnehin daran vorbei.
Und ein Rat zur Reihenfolge, der diese Seite mit dem Museum verbindet: Sehen Sie erst die Grube und danach das Schiff, nicht umgekehrt. Ein leerer Fels im Boden ist schwer zu lesen, wenn man nicht weiß, was darin lag. Vierzig Meter Zedernholz sind dagegen leichter zu verstehen, wenn man vorher gesehen hat, aus welchem Loch sie kamen.
Was Sie vor Ort suchen sollten
Die östlichen Gruben liegen zwischen der Pyramide und dem Gräberfeld und sind nicht ausgeschildert. Achten Sie auf längliche Vertiefungen im anstehenden Fels, deren Enden schmaler zulaufen als die Mitte. Wer den Umriss einmal erkannt hat, sieht ihn danach mehrfach. An der Südseite ist die Fläche seit dem Abriss des Museums frei; dort stand bis 2021 ein Gebäude, das auf älteren Fotos die halbe Flanke verdeckt.
Der Eintritt, in dem die Gruben enthalten sind
Für die Gruben brauchen Sie nichts weiter als den normalen Geländeeintritt; sie liegen im Freibereich am Rundweg. Der Code auf dem Telefon spart die Schlange am Schalter, und ein Zusatzticket gibt es dafür nicht.
Häufige Fragen
Kann man die Bootsgruben sehen?
Die an der Ostseite ja, sie liegen im Freigelände am Rundweg und sind im Eintritt enthalten.
Ist noch ein Boot darin?
Nein. Beide Schiffe sind im Großen Ägyptischen Museum, das erste seit 2021.
Steht das Bootsmuseum noch an der Pyramide?
Nein. Es wurde nach dem Umzug abgetragen, damit die Südseite wieder frei liegt.
Warum waren einige Gruben leer?
Das ist offen. Ob sie ausgeräumt wurden, symbolisch gemeint waren oder nie gefüllt wurden, lässt sich nicht entscheiden.
Wie viele Gruben gibt es?
Üblich ist die Angabe von sieben rund um die Anlage. Belegen ließ sich die Zahl nicht; sicher ist die Verteilung auf Ost- und Südseite.
Braucht man ein Zusatzticket?
Nein. Anders als für Innenräume und einzelne Grabkammern fällt hier nichts zusätzlich an.