Pirámides de Guiza
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Fotografías históricas de Giza

Las primeras imágenes se tomaron pocos meses después de la invención de la fotografía. Muestran una Esfinge enterrada en la arena y un altiplano sin ciudad a su alrededor.

Última revisión 2026-10-03·Tiempo de lectura 2 minutos·4 Fuentes

Las tomas en orden cronológico

Las pirámides de Giza a lo lejos, fotografía de Gustave Le Gray hacia 1865
Hacia 1865: Gustave Le Gray fotografió las pirámides a lo lejos. La toma forma parte de los primeros panoramas del altiplano.
La Esfinge desde el sur, enterrada hasta el pecho, hacia 1867
Entre 1865 y 1870: La Esfinge desde el sur, enterrada hasta el pecho. Así permaneció hasta su desentierro a partir de 1925.
Vista parcial del altiplano con el perfil de la Esfinge sepultada, 1870
1870: Vista parcial del altiplano con el perfil de la Esfinge aún sepultada.
Pirámide de Kefrén y Micerinos, fotografía de Hippolyte Béchard, años 1870
Entre 1870 y 1880: Las pirámides de Kefrén (a la derecha) y Menkaure, tomadas por Hippolyte Béchard.
Panorama del altiplano con las tres grandes pirámides, hacia 1875
Hacia 1875: Panorama del altiplano con las tres grandes pirámides, obra de Hippolyte Béchard.
Viajeros suben a la pirámide de Keops, Félix Bonfils, hacia 1875
Hacia 1875: Viajeros son ayudados a subir a la pirámide de Keops. Escalarla fue habitual hasta el siglo XX y está prohibida hoy.
Descanso con camellos junto al templo del valle, con las pirámides detrás, hacia 1875
Hacia 1875: Descanso con cuatro camellos junto al templo del valle, con las pirámides detrás. Félix Bonfils.
Agua de crecida retrocediendo frente al altiplano, hacia 1875
Hacia 1875: El agua de la crecida del Nilo retirándose frente al altiplano. Hasta la construcción de la Gran Presa de Asuán, la crecida llegaba cada año hasta el borde del desierto.
Hombres de pie sobre la Esfinge, apenas cubierta hasta el cuello, entre 1875 y 1888
Entre 1875 y 1888: Hombres de pie sobre la Esfinge, que apenas asoma hasta el cuello. Félix Bonfils.
La Esfinge de frente, cuerpo en la arena, dos pirámides detrás, finales del siglo XIX
Finales del siglo XIX: La Esfinge de frente, el cuerpo aún bajo la arena, con dos de las pirámides detrás.
Vista general de las tres pirámides desde el sur, hacia 1900
Hacia 1900: Vista general de las tres pirámides desde el sur, procedente de la colección del Museo Rijks.
La Esfinge durante las excavaciones de Schiaparelli, 1903
1903: La Esfinge durante las excavaciones de Ernesto Schiaparelli; a la derecha la pirámide de Keops, a la izquierda la de Kefrén.
Foto de excavación del campo de tumbas oriental, 1903
1903: Foto de excavación del campo de tumbas oriental, junto a la mastaba de la tumba del funcionario Iteti.
Turistas ingleses a caballo frente a la pirámide de Keops y la Esfinge, 1904
1904: Turistas ingleses a caballo frente a la pirámide de Keops y la Esfinge.
Participantes de la Conferencia de El Cairo frente a las pirámides, marzo de 1921
20 de marzo de 1921: Participantes de la Conferencia de El Cairo frente a las pirámides.
Visitantes en la cima de la pirámide de Keops, años 1920
Años 1920: Visitantes en la cima de la pirámide de Keops.
Andamios en la Esfinge durante el desentierro, 1926
1926: Andamios en la Esfinge durante el desentierro realizado por Émile Baraize, que había comenzado en 1925.
George Reisner en una excavación a los pies de la Esfinge, 1927
13 de noviembre de 1927: George Reisner, director de las excavaciones de Harvard, en una excavación a los pies de la Esfinge.
La Esfinge de perfil durante las excavaciones de Baraize, hacia 1930Émile Baraize
Hacia 1930: La Esfinge de perfil durante las excavaciones de Émile Baraize; se descubren los muros de contención y las escaleras romanas al este de la figura.
Atardecer con crecida del Nilo cerca de las pirámides, 1936
1936: Atardecer con crecida del Nilo cerca de las pirámides, procedente de la colección Matson.
Pirámide de Keops y Esfinge en un diapositiva de vidrio coloreada a mano, 1937Leo Wehrli
1937: Pirámide de Keops y Esfinge en una diapositiva de vidrio coloreada a mano por Leo Wehrli.
Un soldado australiano frente a la pirámide, 1941Tom Beazley, published by aussiejeff
1941: Un soldado australiano frente a la pirámide. Durante la Segunda Guerra Mundial, tropas aliadas acamparon en Giza.

Las fotografías históricas de Giza son notables por dos razones, y la primera es una referencia temporal.

El procedimiento de la daguerrotipia se presentó públicamente en agosto de 1839. Ya en octubre del mismo año, un grupo francés viajó a Egipto, y en noviembre se tomó allí la primera imagen documentada del país. Entre la invención de la fotografía y su aplicación en este lugar transcurrieron semanas, no décadas.

La segunda razón es el contenido. Estas imágenes muestran un estado que nadie puede ver ya: la Esfinge enterrada hasta los hombros en la arena, el altiplano sin ciudad en los bordes, las estructuras sin caminos, vallas ni barreras. Por tanto, no son nostalgia, sino una fuente.

Por qué estas imágenes tienen aspecto tan diferente

La secuencia de procedimientos explica por qué estas imágenes tienen aspecto tan diferente. Una daguerrotipia es un original único sobre una placa plateada: no hay negativo, no hay copia, cada toma existe exactamente una vez. Hacia 1850 se impusieron los procedimientos sobre papel, que permitían hacer copias en serie. A mediados de los años cincuenta aparecieron los negativos de vidrio, y con ellos la nitidez que conocemos de las vistas habituales.

Los procedimientos también explican por qué hay tan pocas personas en estas imágenes. La exposición duraba mucho tiempo, y quien se movía desaparecía. Además estaba el esfuerzo: los procedimientos sobre papel y vidrio debían recubrirse, exponerse y revelarse in situ, por lo que los fotógrafos llevaban consigo una cámara oscura móvil, a menudo en tiendas o barcos. Lo que parece un lugar vacío de gente es en parte un efecto técnico y en parte consecuencia de que una sola toma suponía medio día de trabajo.

De ello se deriva un hecho que hoy resulta paradójico. Las primeras imágenes publicadas de Egipto no eran fotografías. Como las daguerrotipias no podían imprimirse, se dibujaban a mano para su publicación y se editaban como grabados. Por tanto, lo que el público europeo veía eran dibujos de fotografías, realizados por personas que nunca habían visto las estructuras.

Dónde ver las tomas libremente

Estas imágenes pueden verse gratuitamente en las colecciones que las conservan. El Museo Metropolitano, por ejemplo, conserva una vista de la Esfinge y la Gran Pirámide de 1857 de Francis Frith, una albúmina sobre negativo de vidrio, de dominio público y en alta resolución. De la misma colección proceden numerosas copias sobre papel salino de un viaje de Egipto realizado por franceses en 1850.

El segundo gran fondo es de otro tipo de imagen: la fotografía de excavación. El Archivo de Giza de la Universidad de Harvard conserva decenas de miles de tomas de las campañas del primer tercio del siglo XX, junto con páginas de diarios y planos. Estas imágenes no muestran vistas, sino trabajo, y son más valiosas para la investigación que cualquier postal.

Una nota sobre el uso: que sea de dominio público no significa automáticamente que pueda usarse libremente en cualquier contexto, ya que las colecciones pueden establecer condiciones propias para sus digitalizaciones. Los detalles están en la página sobre imágenes libres.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se tomó la primera fotografía en Egipto?

En noviembre de 1839, pocos meses después de la presentación pública de la daguerrotipia en agosto del mismo año.

¿Por qué estaba enterrada la Esfinge entonces?

Porque se iba rellenando de arena al no haber desentierros regulares. En las tomas del siglo XIX el cuerpo suele ser visible solo parcialmente.

¿Por qué las primeras imágenes publicadas son grabados?

Porque las daguerrotipias no podían imprimirse. Para su publicación se dibujaban a mano y se editaban como grabados.

¿Dónde puedo ver este tipo de tomas?

En las colecciones en línea de los museos y en el Archivo de Giza de la Universidad de Harvard, generalmente de forma gratuita y en alta resolución.

¿Puedo usar las imágenes?

Con frecuencia sí, porque los originales son de dominio público. Sin embargo, las digitalizaciones pueden estar sujetas a condiciones específicas.

Actualizado: agosto de 2026Los fondos de las colecciones crecen y sus condiciones de uso cambian ocasionalmente. Antes de publicar usos propios, consulte las indicaciones de cada colección.