A Esfinge original de Gizé: pintada de vermelho e com cores vivas

Estamos acostumados a uma Esfinge cor de areia. Cinza, bege, ocre, da mesma cor da rocha ao redor. É exatamente assim que ela aparece em todas as fotos, e exatamente assim ela não era originalmente.

A Esfinge original de Gizé era pintada. Em vários pontos da figura, restos de pigmento foram preservados, protegidos em reentrâncias e sob depósitos posteriores, e mostram uma construção em cores fortes. As marcas mais evidentes estão no rosto, e são vermelhas.

Isso não é uma peculiaridade desta figura, mas a regra. A escultura em pedra egípcia era quase sempre colorida. A pedra branca ou cinza que conhecemos dos museus é um estado após três mil anos de intempéries, não a intenção dos escultores. Quem observa uma estátua egípcia sob a iluminação de um museu vê a escultura, mas não a obra.

Para a Esfinge, isso significa: o que hoje parece uma figura monumental de pedra era uma obra colorida que se erguia sobre um complexo de templos pintados e brilhava ao sol.

Além disso, há o ambiente. Imediatamente diante da figura havia um templo feito de enormes blocos de calcário, parcialmente revestido de granito, e essa construção também não foi concebida para mostrar a pedra nua. Quem quiser imaginar o conjunto no estado em que foi concluído deve, portanto, não apenas colorir a figura, mas todo o complexo: superfícies alisadas, cor, granito polido e, ao redor, uma fossa com paredes cortadas com precisão, em vez das bordas erodidas de hoje.

Esta página distingue cuidadosamente entre o que está realmente comprovado e o que as reconstruções acrescentam. Pois as imagens coloridas amplamente difundidas na internet vão muito além dos achados.

Os restos de tinta e onde se preservam

Os restos de tinta são a parte mais sólida da reconstrução, e seu local de descoberta explica por que algo sobrou.

O pigmento não se mantém em superfícies expostas; ali a chuva o lava e a areia o desgasta. Ele se mantém em cantos, sob saliências e onde uma camada posterior se depositou por cima. Foi exatamente aí que se procurou e se encontrou. No rosto, restos de um vermelho forte foram preservados, distribuídos de tal forma que os especialistas concluem que toda a superfície era pintada de vermelho. Em outros pontos da figura, foram descritas marcas de azul e amarelo.

Disso resulta uma aparência original da Esfinge de Gizé que segue as convenções egípcias. O vermelho é, na representação egípcia, a cor da pele do homem. Um rosto real vermelho não é, portanto, uma extravagância, mas a norma. Os cocares eram geralmente pintados com listras, frequentemente em azul e amarelo, e é exatamente a isso que correspondem os demais vestígios.

Hoje, a investigação é feita sem contato. Em vez de retirar amostras, trabalha-se com técnicas de imagem e com medições que determinam a composição química de uma superfície à distância. Isso permite identificar pigmentos sem remover nada. Para um objeto sob proteção do Patrimônio Mundial, esse é o único procedimento permitido, e também explica por que os dados permanecem incompletos: examina-se o que é acessível, não o que seria interessante.

É importante a ressalva. A partir de restos em reentrâncias, pode-se deduzir que uma superfície era colorida e, frequentemente, também qual cor tinha. Não se pode deduzir quão intenso era o tom, se havia gradações, se houve repinturas múltiplas e de qual fase provêm os restos preservados. Em uma construção que foi reparada várias vezes ao longo de mais de dois mil anos, essa última questão não é um detalhe.

Cocar, cobra na testa, barba

Três adereços fazem parte da imagem real, e em cada um a evidência é diferente.

O cocar é incontestável. Trata-se do pano listrado que é amarrado na nuca e cai sobre os ombros, o sinal usual de um rei. Sua forma está completamente preservada na figura e nunca foi contestada.

A cobra na testa também está comprovada. Restos da cobra esculpida estão na testa, onde em toda representação real a serpente ereta é colocada como símbolo de proteção. Mesmo sem a cabeça completa, a base é reconhecível.

A barba é o caso difícil. Existem fragmentos dela, um deles no Museu Britânico, outros no Cairo. A controvérsia não é se havia uma, mas quando. A datação do museu atribui a peça preservada a um reparo do Novo Reino, ou seja, cerca de mil anos após a criação. Se a figura já tinha barba originalmente, que foi substituída mais tarde, ou se a barba foi acrescentada apenas posteriormente, permanece em aberto.

As listras são frequentemente representadas de forma errada

Sobre as listras do cocar, vale uma observação, porque muitas vezes são representadas de forma errada. As listras não são linhas pintadas sobre uma superfície lisa, mas faixas esculpidas em relevo na pedra, que depois foram coloridas. Por isso, na figura, elas são reconhecíveis mesmo sem qualquer cor, como relevo. Quem vê as listras em uma foto vê o trabalho do escultor, não a pintura.

Isso tem consequências para as reconstruções. Uma imagem que quer mostrar a Esfinge no estado de sua conclusão e acrescenta a barba preservada combina, possivelmente, duas épocas. As reconstruções cuidadosas apontam isso. A maioria não o faz.

Onde o achado termina e a complementação começa

A fronteira entre achado e complementação é particularmente difusa neste tema, e há uma razão concreta para isso.

A figura é feita de camadas de rocha de durezas muito diferentes, e o corpo sofreu erosão desigual. Camadas macias recuaram, duras se projetam. Onde falta material, falta também a superfície sobre a qual a tinta teria estado. Para grandes partes do corpo, portanto, simplesmente não há nada para examinar.

Além disso, há os reparos. Desde o Novo Reino, blocos de revestimento foram aplicados, em várias campanhas até a era moderna. Esses blocos não são a superfície original, e tinta sobre eles não seria a tinta original. Uma parte considerável do corpo hoje visível é, portanto, inútil para a questão do estado original.

Relatos históricos não facilitam as coisas, mas são esclarecedores. Viajantes do século XIX descreveram marcas de tinta mais evidentes do que as atuais, às vezes em lugares onde hoje não há nada. Isso é plausível, pois desde então se passaram duzentos anos de intempéries, turismo e várias campanhas de restauração. Essas descrições são, portanto, fontes em si, embora imprecisas: indicações de cores de uma época anterior à fotografia são difíceis de verificar.

Resta a cabeça. Ela é feita de material mais duro, é amplamente original e, por isso, carrega os vestígios mais significativos. Quase tudo o que pode ser dito sobre a coloração original se baseia nessa única área, e a partir dela se conclui sobre o resto.

Esse é um procedimento legítimo e, ao mesmo tempo, o ponto em que as reconstruções divergem. Quem colore o corpo extrapola a partir da cabeça. Até onde se quer levar isso é uma questão de critério, não de medição.

O que se pode ver no local

O que disso se pode realmente ver no local? Sinceramente: pouco, e apenas sob certas condições.

Os restos de tinta são pequenos e estão em lugares que ficam a cerca de cem metros do terraço de visitantes. Sem uma lente teleobjetiva, nada é visível, e mesmo com teleobjetiva é preciso luz rasante que modele a superfície. O melhor é pela manhã, quando o sol incide de frente no rosto.

As estruturas são mais fáceis de encontrar. As listras do cocar são nítidas, a base da cobra na testa é reconhecível, e a fronteira entre a rocha original e a alvenaria acrescentada se estende visivelmente pela metade inferior. Quem quiser comparar uma descrição da Esfinge de Gizé com os próprios olhos deve trabalhar com essas três características.

Para a cor em si, os museus são o melhor lugar. A escultura egípcia com policromia preservada dá uma ideia de quão fortes eram essas cores e torna plausível o que na Esfinge só resta em vestígios. O salto de uma estátua pintada em tamanho de vitrine para uma figura pintada de setenta metros de comprimento é então apenas uma questão de imaginação.

Uma dica prática sobre as expectativas. Imagens de reconstrução parecem estranhas para muitas pessoas, quase kitsch, porque associamos a antiguidade à pedra nua. Essa impressão não diz nada sobre a correção da reconstrução, mas algo sobre nossos hábitos visuais. A mesma irritação existe com templos gregos pintados e com catedrais medievais, cujas fachadas também eram coloridas.

E talvez seja essa a verdadeira informação desta página. A Esfinge que conhecemos é um estado de ruína que tomamos por um estilo. A majestade da pedra nua é um sentimento moderno. Para seus construtores, uma obra não pintada teria sido inacabada.

Perguntas frequentes

A Esfinge era realmente pintada?

Sim. Em vários pontos, restos de pigmento foram preservados, mais claramente um vermelho forte no rosto. A policromia era a regra na escultura em pedra egípcia.

Quais cores ela tinha?

Estão comprovados vermelho no rosto e marcas de azul e amarelo em outros pontos. Como as superfícies eram distribuídas em detalhe é deduzido, não medido.

Ela tinha barba desde o início?

Isso está em aberto. Os fragmentos preservados são atribuídos a um reparo do Novo Reino, ou seja, cerca de mil anos após a criação.

Por que a cor não é visível hoje?

Porque o pigmento em superfícies expostas é lavado e desgastado. Ele só se preserva em reentrâncias e sob camadas posteriores.

As reconstruções coloridas na internet estão corretas?

Elas se baseiam em achados reais, mas complementam as superfícies entre eles. Até onde vai essa complementação varia de representação para representação.