Kamienie okładzinowe piramid w Gizie

Piramidy w Gizie wyglądają dziś jak ogromne schody z grubo ciosanego kamienia. Tak nie miały wyglądać.

To, co widzisz, to rdzeń muru. Był wypełnieniem, nośnym wnętrzem, które nigdy nie miało być widoczne, i dlatego jest tak surowo wykonany: nieregularne wysokości bloków, szerokie spoiny, kamienie łamane i zaprawa między nimi. Na tym spoczywała druga warstwa, która była czymś zupełnie innym.

Ta zewnętrzna powłoka składała się z drobnego, prawie białego wapienia z Tury po drugiej stronie Nilu. Była gładko szlifowana, biegła bez uskoków od podstawy do szczytu i zamykała się w punkcie. Budowla o takiej powierzchni odbija światło jak polerowana tafla. Z pewnej odległości, w porannym słońcu, musiało to być nie do zniesienia.

Z tej warstwy dziś brakuje prawie wszystkiego. Przy Piramidzie Cheopsa to dobre osiem metrów wysokości, które przez to przepadły, a na zboczach cała gładka powierzchnia. To, co zostało, to surowa konstrukcja.

Ta strona wyjaśnia, jak dokładnie wykonano tę okładzinę, co spowodowało jej zniknięcie, dokąd trafiła i gdzie dziś można jej dotknąć.

Zanim przejdziemy do straty, warto przyjrzeć się jakości tego, co zostało utracone, ponieważ to właśnie ona sprawia, że temat jest czymś więcej niż przypisem.

Bloki zewnętrznej powłoki nie były cienkimi płytami, ale masywnymi ciosami, ważącymi niekiedy kilka ton, o skośnej powierzchni zewnętrznej pod pożądanym kątem nachylenia i prostopadłych powierzchniach spoin. Nie były przyklejane do piramidy, lecz osadzane i same się podtrzymywały.

Precyzja tych spoin to punkt, w którym nawet trzeźwi fachowcy wpadają w podziw. Na zachowanych blokach północno-wschodniej strony średnia szerokość spoiny wynosi około pół milimetra, i to na powierzchniach kilku metrów kwadratowych. Mimo to między kamieniami jest zaprawa, co czyni całość jeszcze trudniejszą do wytłumaczenia: ułożenie dwóch bloków tak blisko siebie to jedno, a zrobienie tego z warstwą zaprawy między nimi to zupełnie co innego.

Badania pojedynczych zachowanych bloków pokazują również, jak staranna była obróbka. Studium przypadku pojedynczego kamienia okładzinowego w czasopiśmie fachowym poświęconym starożytnym technikom budowlanym szczegółowo analizuje te zagadnienia.

Ważne dla zrozumienia placu budowy: ta precyzja dotyczyła tylko powłoki. Była to strona reprezentacyjna i tam pracowano odpowiednio. Rdzeń muru obok jest surowy, co nie było przypadkiem, ale podziałem pracy.

Ułożenie takich kamieni w dokładnym styku byłoby już staranną pracą; zrobienie tego z zaprawą w spoinach wydaje się niemal niemożliwe.

Flinders Petrie o spoinach kamieni okładzinowych, po swoich pomiarach płaskowyżu w latach 80. XIX wieku

Petrie porównał precyzję okładziny do pracy optyka swoich czasów, wykonanej jednak na powierzchni kilku hektarów.

Trzęsienie ziemi i decyzja

Ta warstwa nie zniknęła przez wietrzenie, lecz przez dwa wydarzenia, z których pierwsze było zjawiskiem naturalnym, a drugie decyzją.

8 sierpnia 1303 roku silne trzęsienie ziemi wstrząsnęło regionem. Piramidy nie zawaliły się, są na to zbyt masywne, ale okładzina w dużej mierze oderwała się od zboczy i runęła. W ten sposób u bram rozwijającego się wielkiego miasta pojawiła się nagle góra gotowych, wysokiej jakości ciosów, która do nikogo nie należała i dla której nikt nie musiał prowadzić kamieniołomu.

To, co się potem stało, nie było grabieżą w afekcie. Było to uporządkowane, prowadzone przez dziesięciolecia pozyskiwanie materiału. W połowie XIV wieku sułtan al-Hasan kazał przewozić kamienie z płaskowyżu i używać ich w swoich budowlach w Kairze, w tym w meczetach i fortyfikacjach. Droga była krótka, materiał pierwszorzędny, a alternatywą byłoby wydobycie tego samego wapienia z dużym wysiłkiem.

Druga fala nastąpiła w XIX wieku, kiedy na potrzeby wielkiego meczetu w Cytadeli w Kairze ponownie sprowadzono materiał z płaskowyżu.

Budowle w Gizie były przez wieki czymś, co dziś trudno sobie wyobrazić: najwygodniejszym kamieniołomem w regionie.

Dlaczego schody i kolor są takie, jakie są

Ta historia wyjaśnia dwie rzeczy, które regularnie dziwią odwiedzających.

Po pierwsze, schody. Ponieważ rdzeń muru składa się z warstw o różnej wysokości, a gładka powłoka zniknęła, budowla wygląda dziś jak ogromne, nieregularne schody. To właśnie dlatego ludzie przez wieki wspinali się na nie i dlatego wspinaczka jest obecnie zakazana. Na pierwotnej piramidzie wspinaczka byłaby po prostu niemożliwa: zamknięta, gładka powierzchnia o nachyleniu ponad pięćdziesięciu stopni nie daje żadnego oparcia.

Po drugie, kolor. Budowle wyglądają dziś na piaskowe lub szare, ponieważ widać rdzeń, który składa się z lokalnego, żółtawego wapienia. Pierwotnie zewnętrzna powierzchnia była znacznie jaśniejsza. W połączeniu z pozłacanym lub jasno pomalowanym szczytem dawało to obiekt widoczny z dużej odległości, który dosłownie odbijał światło.

Godne uwagi jest to, co to mówi o rachubie czasu. Okładzina przetrwała około trzech i pół tysiąca lat. Zniknęła w ciągu kilku stuleci, i to nie przez zniszczenie, ale dlatego, że była użyteczna. Ochrona zabytków wykluczająca pozyskiwanie materiału to bardzo młoda idea; dziś zespół jest dziedzictwem światowym i jest odpowiednio chroniony.

Gdzie jeszcze zachowała się okładzina

Okładzina nie zniknęła całkowicie, a dla odwiedzających jest to najbardziej praktyczna informacja na tej stronie.

Najbardziej widoczna pozostałość znajduje się na szczycie Piramidy Chefrena. Tam górna część oryginalnej powłoki przetrwała, ponieważ leżała zbyt wysoko, aby można ją było wygodnie usunąć. Z dołu wygląda to jak jasna, gładka czapka na surowej budowli i jest to jedyne miejsce, w którym można odczytać pierwotny wygląd wszystkich trzech piramid.

Bardziej interesująca pozostałość leży na ziemi. Po północnej stronie Piramidy Cheopsa, w pobliżu wejścia, wciąż stoją na swoim miejscu oryginalne bloki okładzinowe najniższej warstwy. Są niepozorne, bo niskie, i większość odwiedzających je przeocza. Kto przed nimi stoi, widzi skośną, gładką powierzchnię zewnętrzną i cienkie spoiny tuż obok surowego rdzenia muru powyżej. Różnica między stroną reprezentacyjną a wypełnieniem jest w tym jednym miejscu widoczna na pierwszy rzut oka.

Przy Piramidzie Mykerinosa sytuacja jest jeszcze inna. Jej dolne warstwy były pokryte granitem zamiast wapienia, a wiele z tych bloków jest tylko z grubsza obrobionych. Wygładzanie najwyraźniej prowadzono od dołu do góry i przerwano w połowie pracy z powodu śmierci budowniczego. Tam więc widzisz przeciwieństwo: nie usuniętą powłokę, ale nigdy nieukończoną.

Jak budowla jako całość wyglądała z tą powłoką, można dość dokładnie wywnioskować z tych pozostałości. Z kąta nachylenia zachowanych powierzchni zewnętrznych, wysokości najniższej warstwy i długości podstawy wynika pierwotny kształt, a z obróbki powierzchni – efekt. Opisy pierwotnego stanu budowli opierają się właśnie na tych nielicznych zachowanych miejscach, a nie na przypuszczeniach.

Pojedyncze oderwane bloki trafiły na przestrzeni wieków do europejskich muzeów i można je tam oglądać z bliska.

Odwrócenie zwykłej narracji

To, co pozostaje, to odwrócenie zwykłej narracji, i warto je rozważyć.

Zwykle mówi się, że piramidy są imponujące, ponieważ przetrwały tak długo. W przypadku okładziny jest odwrotnie: to część, która nie przetrwała, i właśnie dlatego mówi najwięcej o budowniczych. Pokrycie powierzchni kilku hektarów spoinami o dokładności pół milimetra to inny rodzaj osiągnięcia niż układanie milionów bloków.

Kto dziś stoi przed piramidą, widzi nie ukończoną budowlę, ale jej konstrukcję nośną. To mniej więcej tak, jakby oceniać budynek bez elewacji i chwalić cegły.

Praktycznie dla odwiedzającego oznacza to: poszukaj trzech miejsc, w których widać tę różnicę. Bloki u północnej podstawy Piramidy Cheopsa, czapka na Piramidzie Chefrena i niedokończony granitowy płaszcz u podstawy Piramidy Mykerinosa. Razem dają pełne wyjaśnienie, jak wyglądały te budowle i dlaczego dziś już tak nie wyglądają.

A gdy następnym razem staniesz w starówce Kairu przed średniowieczną budowlą, istnieje spore prawdopodobieństwo, że jej część kiedyś siedziała na piramidzie.

Częste pytania

Czy piramidy były pokryte marmurem?

Nie. Był to drobny, prawie biały wapień z Tury po drugiej stronie Nilu. Marmur nie występuje w tej fazie budowy w Egipcie.

Kiedy usunięto okładzinę?

Zasadniczo od XIV wieku, po tym jak trzęsienie ziemi w 1303 roku oderwało jej dużą część od zboczy. Druga fala nastąpiła w XIX wieku.

Czy dziś można zobaczyć oryginalną okładzinę?

Tak, w trzech miejscach: u północnej podstawy Piramidy Cheopsa, na szczycie Piramidy Chefrena i jako niedokończony granitowy płaszcz u podstawy Piramidy Mykerinosa.

Czy w pierwotnym stanie można było wspiąć się na piramidy?

Nie. Zamknięta, gładka powierzchnia o nachyleniu ponad pięćdziesięciu stopni nie daje żadnego oparcia. Schody, po których dziś się wspinają, to odsłonięty rdzeń muru.