Los faraones de las pirámides de Guiza: tres reyes, ochenta años

Las pirámides de Guiza pertenecen a tres reyes, y estos tres gobernaron sucesivamente en la misma familia: abuelo, hijo y nieto, en un período de unos ochenta años.

Esto es notable porque sitúa el complejo bajo una luz diferente. No se trata de una necrópolis que creció a lo largo de siglos, donde alguien añadió algo en algún momento, sino de una empresa familiar a lo largo de tres generaciones. Los monumentos están uno al lado del otro porque sus constructores eran parientes.

Estos tres pertenecen a la cuarta dinastía, que tuvo más reyes que tres. Los demás construyeron en otros lugares, por razones que en parte son reconocibles y en parte misteriosas. Esto también forma parte de la respuesta, porque muestra que Guiza no era una elección obvia.

Y luego están las confusiones. El rey egipcio más famoso de todos no tiene nada que ver con este sitio, fue enterrado unos mil doscientos años después y a varios cientos de kilómetros de distancia. También hablaremos de ello más abajo.

Para contextualizar, cabe añadir que esta dinastía no fue especialmente larga. Seis reyes, en total algo más de cien años, y en ese lapso se concentra todo el apogeo de la construcción de pirámides egipcias. Antes se experimentó, después se construyó a menor escala. La masa de piedra que el Imperio Antiguo dejó se concentra así en pocas generaciones.

Antes de continuar, una nota sobre los nombres. Las formas comunes son griegas; las egipcias suenan diferente. Keops se llamaba Khufu, Kefrén se llamaba Khafre, Micerino se llamaba Menkaure. Ambas formas son de uso común y se refieren a las mismas personas.

Khufu, y por qué la atribución es inusualmente segura

¿Qué faraón construyó la Gran Pirámide? Khufu, el segundo rey de la cuarta dinastía, y la atribución está excepcionalmente bien fundamentada.

No se basa en una inscripción dedicatoria, porque no existe, sino en marcas de los equipos de construcción en las cámaras de descarga sobre la cámara funeraria. Estas salas nunca estuvieron destinadas a ser visitadas, y las notas de pintura roja que contienen incluyen su nombre. Una falsificación en un lugar que nadie debía ver no tendría sentido.

Su padre fue Snefru, el constructor de varias pirámides en Dahshur y aquel bajo cuyo reinado la forma de construcción alcanzó su madurez. Su hijo Khafre erigió el complejo del medio, junto con la Esfinge, y su nieto Menkaure el más pequeño. Así, el orden en el sitio es a la vez una secuencia generacional.

Las fechas absolutas varían según la cronología en décadas. Una lista de gobernantes de uso común sitúa a Khufu alrededor del 2550 al 2530 a. C.; otros recuentos son algo anteriores. Para el orden y los intervalos entre los reinados, esto no importa; para la fecha en un cartel, sí.

La pertenencia familiar en sí está bien documentada, a través de las tumbas de los funcionarios circundantes. En las capillas funerarias de la corte se encuentran títulos que mencionan relaciones de parentesco y responsabilidades, a veces a lo largo de varias generaciones. A partir de esta red, la sucesión real puede reconstruirse independientemente de las listas de reyes, y ambas coinciden. Esta es la razón por la que el orden se considera seguro, aunque las fechas varíen.

Cuánto tiempo reinó Khufu tampoco es seguro. Se han transmitido cifras de entre algo más de veinte y más de treinta años, y un hallazgo de 2013 demuestra al menos que en el año 27 de su reinado aún se construía en la meseta.

Tres reyes de la dinastía construyeron en otros lugares

La cuarta dinastía tuvo seis reyes, y solo tres de ellos construyeron en Guiza. Los otros tres son casi igual de reveladores.

Snefru, el padre del mayor constructor, construyó en Dahshur, unos treinta kilómetros al sur. Se le atribuyen varias pirámides, incluida una con un quiebre en el flanco, porque la inclinación original no se pudo mantener. Así, movió más volumen de piedra que su hijo, distribuido en varios monumentos, y llevó la forma de construcción a su madurez.

Entre Khufu y Khafre reinó Dyedefra, que se trasladó a Abu Rawash, varios kilómetros al norte de la meseta. Su monumento está hoy en gran parte desmantelado. Lo notable es otra cosa: fue el primero en llevar el título de Hijo del dios Sol, y su cambio de ubicación se asocia a menudo con este cambio religioso.

Al final de la dinastía está Shepseskaf, que rompió por completo con la forma de construcción. Terminó el complejo de su predecesor en Guiza, pero no se hizo enterrar en una pirámide, sino en una gran estructura rectangular en Saqqara. Se desconoce por qué.

De esta distribución se puede deducir algo. La ubicación de un complejo real no era aparentemente una tradición familiar, sino una decisión, y se tomaba de nuevo con cada gobernante. Solo cuando la meseta ya albergaba dos grandes complejos se convirtió en el lugar obvio, e incluso entonces el último rey de la dinastía se desvió de nuevo.

La vista oficial del sitio menciona en consecuencia solo tres complejos reales. Todo lo demás en la meseta pertenece a familiares, funcionarios y artesanos.

Lo que sabemos sobre estas personas

¿Qué sabemos sobre estas personas? Sorprendentemente poco, y la distribución es paradójica.

De Khufu, el constructor de la mayor estructura de piedra de la Tierra, existe como única escultura redonda completamente conservada una figura de marfil de siete centímetros y medio de altura. Fue encontrada en 1903 en Abidos, en dos partes; la cabeza apareció tres semanas después que el cuerpo. Eso es todo.

De su hijo Khafre, en cambio, se conservan varias estatuas de tamaño natural, incluida una famosa figura sedente en la que un halcón abraza la cabeza desde atrás. También de Menkaure hay representaciones, entre ellas grupos escultóricos con diosas. Precisamente el más famoso de los tres es el peor documentado.

Sobre las personalidades, esto dice poco. Heródoto describe a Khufu dos mil años después como un tirano que hizo cerrar los templos, pero no hay evidencia egipcia de ello, y la historia tiene todas las características de una leyenda tardía. Las fuentes egipcias de la época son textos administrativos y títulos, no retratos de carácter.

Un detalle relativiza la imagen del gobernante todopoderoso. Las tumbas de los funcionarios en la meseta muestran una amplia clase dirigente con títulos propios, tumbas propias y fundaciones de culto propias, dispuestas a la vista de la tumba real. Estas personas son conocidas por su nombre, a menudo mejor que los propios reyes, porque sus capillas están decoradas e inscritas. Quien quiera saber algo sobre la cuarta dinastía, lo sabe principalmente gracias a ellos.

Lo que se puede decir es organizativo: estos tres reinados contaron con una administración capaz de dividir, abastecer y coordinar a decenas de miles de personas durante décadas. Esto, por sí solo, es la información más reveladora sobre ellos.

Tutankamón no tiene nada que ver con Guiza

La confusión más común merece un párrafo aparte, porque persiste con tenacidad.

Tutankamón y las pirámides de Guiza no tienen nada en común. Pertenece a la decimoctava dinastía y reinó en el siglo XIV a. C., es decir, unos mil doscientos años después de la construcción de la Gran Pirámide. No fue enterrado en una pirámide, sino en una tumba excavada en la roca en el Valle de los Reyes, cerca de Luxor, a unos quinientos kilómetros río arriba.

La razón de la confusión es evidente. Su tumba fue encontrada en 1922 casi intacta, con un ajuar que desde entonces ha moldeado la imagen del antiguo Egipto. La máscara de oro y la pirámide son las dos imágenes más conocidas de esta cultura, y en la mente se juntan, aunque entre ellas hay más tiempo que entre nosotros y el Imperio Romano.

Es notable, por cierto, cuán diferente es la situación de las fuentes. De Tutankamón conocemos el rostro, la ropa, los muebles, incluso las enfermedades. De los tres reyes cuyos monumentos consumieron mil veces más material, conocemos nombres, años de reinado y algunas estatuas. En arqueología, la fama no depende de cuán grande construyó alguien, sino de si su tumba permaneció sin saquear.

Para la visita, esto tiene una consecuencia práctica: quien quiera ver los famosos objetos de oro debe ir al museo, no a la meseta. En las pirámides no hay nada parecido, y nunca hubo nada comparable que ver, porque las cámaras funerarias reales de esta época estaban sin decorar.

Una segunda confusión se refiere al orden de los monumentos. Como la pirámide del medio a menudo parece la más alta en las fotos, muchos la consideran la más antigua o la más grande. En realidad, la del noreste es la primera y la más grande, la del medio es la segunda, y la del suroeste es la tercera y la más pequeña. La secuencia generacional va, por tanto, de noreste a suroeste, y quien lo sabe una vez lee el sitio en la dirección correcta.

A la inversa: lo que se encuentra en la meseta, Tutankamón ya lo encontró como un monumento antiguo, como nosotros una iglesia románica.

Preguntas frecuentes

¿Para qué faraón se construyó la Gran Pirámide?

Para Khufu, en español generalmente llamado Keops, el segundo rey de la cuarta dinastía. Él la encargó y debía ser enterrado en ella.

¿Cuántos reyes de la cuarta dinastía construyeron en Guiza?

Tres de seis. Los demás construyeron en Dahshur, Abu Rawash y Saqqara.

¿Estaban emparentados los tres?

Sí. Eran padre, hijo y nieto, cuyos reinados se sucedieron directamente.

¿Por qué difieren las fechas?

Porque diferentes cronologías sitúan las fechas absolutas con décadas de diferencia. El orden y los intervalos, en cambio, son seguros.

¿Existen imágenes de estos reyes?

De Khafre y Menkaure varias, algunas de tamaño natural. De Khufu solo se conserva una figura de marfil de siete centímetros y medio.