Los faraones de las pirámides de Giza: tres reyes, ochenta años

Las pirámides de Giza pertenecen a tres reyes, y estos tres gobernaron inmediatamente uno tras otro en la misma familia: abuelo, hijo, nieto, en un período de unos ochenta años.

Esto es notable porque cambia la perspectiva del conjunto. No se trata de una necrópolis que creció durante siglos, donde alguien añadió algo aquí o allá en algún momento, sino de una empresa familiar que abarcó tres generaciones. Las estructuras están juntas porque los promotores estaban emparentados.

Estos tres pertenecen a la cuarta dinastía, la cual tuvo más de tres reyes. Los demás construyeron en otros lugares, por razones que en parte son evidentes y en otras misteriosas. Esto también forma parte de la respuesta, ya que muestra que Giza no era una elección obvia.

Luego están las confusiones. El rey egipcio más famoso en absoluto no tiene nada que ver con este terreno; murió más de mil doscientos años después y está enterrado a varios cientos de kilómetros de distancia. Más adelante entraremos en ello.

Para contextualizar, cabe señalar que esta dinastía no fue particularmente larga. Seis reyes, aproximadamente cien años en total, y en este lapso cae todo el apogeo de la construcción de pirámides en Egipto. Antes se experimentaba y después se construía menos. La masa de piedra dejada por el Reino Antiguo se concentra así en pocas generaciones.

De antemano, una nota sobre los nombres. Las formas más conocidas son griegas; las egipcias suenan diferente. Cheops se llamaba Jufu, Keops (Chephren) se llamaba Jafra, Micerinos (Mykerinos) se llamaba Menkaura. Ambas formas son habituales y se refieren a las mismas personas.

Jufu, y por qué la atribución es inusualmente segura

¿Qué faraón construyó la Pirámide de Keops? Jufu, el segundo rey de la IV dinastía, y la atribución está excepcionalmente bien respaldada.

No se basa en una inscripción dedicatoria, pues no existe, sino en marcas de los equipos de construcción en las cámaras de alivio situadas sobre la cámara funeraria. Estos espacios nunca estuvieron destinados a ser visitados, y las anotaciones en rojo dentro contienen su nombre. Una falsificación en un lugar que nadie debería ver carecería de sentido.

Su padre fue Snofru, constructor de varias pirámides en Dashur y aquel bajo cuyo reinado maduró la forma constructiva. Su hijo Jafra erigió el complejo central junto con la Esfinge, y su nieto Menkaura la más pequeña. Así, el orden en el terreno coincide con una secuencia generacional.

Las fechas absolutas varían según la cronología utilizada, oscilando entre décadas. Una lista de gobernantes común sitúa a Jufu hacia el 2550-2530 a. C., mientras que otros cálculos lo ubican ligeramente antes. Para el orden y los intervalos entre reinados esto no importa, pero sí para la fecha que aparece en un cartel.

La pertenencia familiar está bien documentada, especialmente a través de las tumbas de funcionarios alrededor del sitio. En las capillas funerarias de la corte aparecen títulos que indican relaciones familiares y responsabilidades, a veces abarcando varias generaciones. De esta red se puede reconstruir la sucesión real independientemente de las listas tradicionales, y ambas coinciden. Esta es la razón por la que el orden se considera seguro, aunque las fechas absolutas fluctúen.

Cuánto tiempo gobernó Jufu tampoco está claro. Se conservan datos entre poco más de veinte y más de treinta años, y un hallazgo de 2013 demuestra que, al menos, en el vigésimo séptimo año de su reinado aún se trabajaba en el plateau.

Tres reyes de la dinastía construyeron en otro lugar

La IV dinastía tuvo seis reyes, y solo tres de ellos construyeron en Giza. Los otros tres son casi tan reveladores.

Snofru, padre del mayor promotor, construyó en Dashur, unos treinta kilómetros al sur. Se le atribuyen varias pirámides, incluida una con un cambio de ángulo en la falda porque la inclinación original no pudo mantenerse. Por tanto, movió más volumen de piedra que su hijo, distribuido en varias obras, y llevó la forma constructiva a su madurez.

Entre Jufu y Jafra gobernó Djedefre, quien se trasladó a Abu Rawash, varios kilómetros al norte del plateau. Su obra hoy está mayormente destruida. Lo notable es otra cosa: fue el primero en adoptar el título de Hijo del Dios Sol, y su cambio de ubicación suele asociarse a este giro religioso.

Al final de la dinastía se encuentra Shepseskaf, quien rompió completamente con la forma constructiva. Completó la obra de su predecesor en Giza, pero no se hizo enterrar en una pirámide, sino en una gran estructura rectangular en Saqqara. El motivo es desconocido.

De esta distribución se puede inferir algo. La ubicación de un complejo real no parecía ser una tradición familiar, sino una decisión, y cada soberano la tomaba de nuevo. Solo cuando el plateau ya albergaba dos grandes complejos se convirtió en el lugar evidente, e incluso entonces el último rey de la dinastía se desvió nuevamente.

El resumen oficial del sitio enumera correspondientemente solo tres complejos reales. Todo lo demás en el plateau pertenece a miembros de la familia, funcionarios y artesanos.

Qué sabemos sobre estas personas

¿Qué sabemos sobre estas personas? Sorprendentemente poco, y la distribución es paradójica.

De Jufu, el promotor de la mayor obra de piedra de la Tierra, la única escultura redonda completamente conservada es una figura de marfil de siete centímetros y medio de altura. Fue encontrada en Abidos en 1903, en dos partes; la cabeza llegó solo tres semanas después del cuerpo. Eso es todo.

De su hijo Jafra, en cambio, se conservan varias estatuas a tamaño natural, incluida una famosa figura sedente en la que un halcón rodea la cabeza desde atrás. También hay imágenes de Menkaura, incluyendo figuras grupales con diosas. Paradójicamente, el más conocido de los tres es el peor documentado.

Sobre las personalidades, esto dice poco. Heródoto describe a Jufu dos mil años después como un tirano que cerró los templos, pero no hay evidencia egipcia para ello, y la narración tiene todas las características de una leyenda tardía. Las fuentes egipcias de la época son textos administrativos y títulos, no retratos psicológicos.

Un detalle relativiza la imagen del soberano todopoderoso. Las tumbas de funcionarios en el plateau muestran una amplia capa dirigente con propios títulos, propias tumbas y propias fundaciones cultuales, diseñadas a la vista de la tumba real. Estas personas son conocidas por su nombre, a menudo mejor que los propios reyes, porque sus capillas están decoradas e inscritas. Quien quiera saber algo sobre la IV dinastía lo obtendrá principalmente de ellos.

Lo que se puede afirmar es de naturaleza organizativa: estos tres gobiernos disponían de una administración capaz de asignar, alimentar y coordinar durante décadas a decenas de miles de personas. Esto, por sí mismo, es la información más significativa sobre ellos.

Tutankamón no tiene nada que ver con Giza

A la confusión más frecuente merece dedicarse un párrafo aparte, dado su arraigo.

Tutankamón y las pirámides de Giza no tienen nada que ver entre sí. Pertenece a la XVIII dinastía y gobernó en el siglo XIV a. C., es decir, unos mil doscientos años después de la construcción de la Gran Pirámide. No fue enterrado en una pirámide, sino en una tumba rupestre en el Valle de los Reyes cerca de Luxor, a unos quinientos kilómetros río arriba.

La razón de la confusión es evidente. Su tumba fue descubierta en 1922 prácticamente intacta, con un ajuar que desde entonces ha definido la imagen del Antiguo Egipto. La máscara de oro y la pirámide son las dos imágenes más conocidas de esta cultura, y en nuestra mente se acercan, aunque entre ellas haya transcurrido más tiempo que entre nosotros y el Imperio Romano.

Curiosamente, la situación de la transmisión es muy diferente. De Tutankamón conocemos su rostro, su ropa, sus muebles, incluso sus enfermedades. De los tres reyes cuyas obras consumieron mil veces más material, solo conocemos nombres, años de reinado y algunas estatuas. La fama en arqueología no depende de cuán grande haya sido la construcción, sino de si la tumba permaneció saqueada o no.

Para la visita, esto tiene una consecuencia práctica: quien quiera ver los famosos objetos de oro debe ir al museo, no al plateau. En las pirámides no hay nada semejante, y nunca lo hubo, porque las cámaras funerarias reales de esta época carecían de ornamentos.

Una segunda confusión afecta al orden de las estructuras. Debido a que la pirámide central a menudo parece la más alta en las fotos, muchos creen que es la más antigua o la más grande. En realidad, la nordeste es la primera y la más grande, la central la segunda, y la sudoeste la tercera y la más pequeña. La secuencia generacional transcurre, por tanto, de nordeste a sudoeste, y quien lo sepa leerá el terreno en la dirección correcta.

A la inversa: lo que hay en el plateau, Tutankamón ya lo encontró como un monumento ancestral, igual que nosotros encontramos una iglesia románica.

Preguntas frecuentes

¿Para qué faraón se construyó la Pirámide de Keops?

Para Jufu, llamado generalmente Keops en alemán, el segundo rey de la IV dinastía. Él la encargó y debía ser enterrado en ella.

¿Cuántos reyes de la IV dinastía construyeron en Giza?

Tres de seis. Los demás construyeron en Dashur, en Abu Rawash y en Saqqara.

¿Estaban relacionados los tres entre sí?

Sí. Se trata de padre, hijo y nieto, cuyos reinados se sucedieron inmediatamente.

¿Por qué difieren las fechas?

Porque diferentes cronologías sitúan las fechas absolutas con décadas de diferencia. El orden y los intervalos, en cambio, son seguros.

¿Existen retratos de estos reyes?

De Jafra y Menkaura hay varios, algunos a tamaño natural. De Jufu solo se conserva una figura de marfil de siete centímetros y medio.