La barca solar de Keops es la razón por la que muchos visitantes buscan al pie de la pirámide más grande un edificio bajo que ya no está allí desde hace años.
Hasta 2021 no era así. Justo en el lado sur de la pirámide había un museo propio, construido sobre el foso donde se encontró la embarcación. Quien visitaba el recinto podía verlo en el mismo camino. Esa casa ya no existe, y la barca se encuentra hoy a unos dos kilómetros, en el Gran Museo Egipcio.
Para la planificación, esta es la única información realmente importante de esta página, y contradice una expectativa sorprendentemente persistente. Guías de viaje, publicaciones de blogs y programas más antiguos siguen mencionando el museo de la barca como una parada en la meseta. Quien lo busque encontrará el foso vacío y un tramo de valla.
Lo que sí se sigue viendo en el recinto son los fosos en sí, que son lo bastante interesantes como para tener su propia página. Esta página trata del barco: dónde está hoy, cómo fue encontrado y por qué ahora es un buen momento para verlo.
El viaje de la barca, del foso al museo
- hacia 2560 a. C.
El barco se coloca desmontado en un foso al sur de la pirámide y se sella con losas de piedra.
- mayo de 1954
El arqueólogo egipcio Kamal el-Mallakh abre el foso, que había permanecido intacto, y encuentra las maderas apiladas en orden.
- Los años siguientes
El restaurador Ahmed Youssef Moustafa ensambla el barco a partir de más de mil piezas, sin plano y con varios intentos.
- 1982
Se inaugura el museo de la barca, construido especialmente junto a la pirámide, justo sobre el lugar del hallazgo.
- 2021
La barca se traslada al Gran Museo Egipcio en un vehículo especial con clima controlado. El museo de la meseta cierra.
- desde finales de 2025
En el museo se está ensamblando la segunda barca, procedente del foso vecino, ante el público.
El hallazgo de 1954 fue completo
El hallazgo de 1954 es notable porque fue prácticamente completo, y eso es una gran excepción en las tumbas egipcias.
Kamal el-Mallakh encontró una hilera de pesadas losas de piedra caliza durante los trabajos de limpieza en el lado sur. Debajo había una cavidad que no se había abierto desde el entierro. Se cuenta que al perforar salió el olor de la madera de cedro, después de cuatro mil quinientos años.
En el foso no había un barco terminado, sino sus piezas: más de mil maderas, apiladas y ordenadas, junto con cuerdas de fibras vegetales. El barco había sido enterrado deliberadamente desmontado, y de tal manera que pudiera volver a ensamblarse. Eso es exactamente lo que hizo el restaurador Ahmed Youssef Moustafa en los años siguientes, en varios intentos y sin instrucciones, interpretando las marcas de carpintero y comparando con representaciones y con la construcción tradicional de barcos en el Nilo.
El resultado es un barco de unos cuarenta metros de largo, de madera de cedro del Líbano, unido no con clavos, sino mediante ensamblajes de espiga y cuerda que atraviesan los tablones. En cuanto al nombre, conviene detenerse un momento, porque ya es una interpretación. Se llama barca solar no porque una inscripción lo diga, sino porque una de las explicaciones es que debía acompañar al rey en el viaje del dios solar por el cielo. Quien usa el nombre asume, por tanto, una de varias teorías. En el museo, la zona se presenta de forma más sobria, simplemente como el lugar de las barcas de Keops.
Para qué servía sigue siendo discutido: si como vehículo para el viaje del rey por el cielo, si para el viaje funerario en sí, si como objeto ritual sin haber navegado nunca. Las huellas en la madera se interpretan en ambas direcciones.
Visita guiada al museo con recogida
- Visita centrada en el museo, donde se encuentran ambas barcas, en lugar de un recorrido con parte de museo
- La recogida en el alojamiento está incluida, lo que facilita el camino al museo
- Posibilidad de visita guiada en español; la entrada a la meseta está prevista como complemento
- Cancelación gratuita según el proveedor hasta 24 horas antes
Por qué la segunda barca es la razón para ir ahora
El traslado, por cierto, tuvo un motivo que encaja con este lugar. El antiguo museo estaba justo sobre el foso del hallazgo, y un edificio sobre un foso en el desierto es un lugar difícil para la madera: la temperatura y la humedad fluctúan, y los visitantes aportan humedad adicional. El mismo problema tiene el interior de las pirámides, solo que las paredes de piedra no se pueden trasladar. Un barco de madera de cedro sí se puede trasladar, y eso es lo que ocurrió en 2021, en un vehículo especial con clima controlado, por un trayecto corto y cuidadosamente preparado.
La razón por la que la visita merece la pena ahora no está en la primera barca, sino en la segunda.
Porque había dos fosos. El segundo no se abrió hasta décadas después, y su contenido estaba mucho peor conservado, porque la cubierta no era hermética. La recuperación y restauración corrió a cargo de una misión egipcio-japonesa dirigida por Sakuji Yoshimura. Según la Agencia de Cooperación Internacional de Japón, se recuperaron casi 1.700 maderas de trece capas y 1.343 de ellas se trasladaron al museo; Japón financió los trabajos con varios millones de dólares y aportó unos noventa especialistas.
Pero el punto clave es cómo se muestra este trabajo. La segunda barca no se restaura a puerta cerrada, sino que se ensambla ante el público, visible desde un nivel de visitantes. Así que no se ve una vitrina terminada, sino un trabajo en curso: maderas sobre soportes, especialistas al lado, un objeto en proceso de creación.
Esto es inusual y no durará para siempre. Cuando el barco esté terminado, habrá una segunda pieza expuesta, y la oportunidad de ver una restauración de esta envergadura habrá pasado.
En la práctica es más fácil de lo que parece
En la práctica, es más fácil de lo que sugiere el traslado.
Las barcas forman parte de la colección del museo y tienen su propia zona según su propia descripción. No se necesita una entrada adicional: la entrada al museo incluye esta zona, al igual que incluye las galerías de Tutankamón y las galerías principales. El museo está abierto todos los días, miércoles y sábados hasta la noche, y la última entrada es una hora antes del cierre.
Lo que ya no se necesita es la antigua entrada extra para el museo de la barca en la meseta. Todavía aparece en listas de precios antiguas, y quien la pida se encontrará con un gesto de negación en la taquilla.
Para el orden del día, de aquí se deduce una recomendación que suena diferente a la habitual. Si quieres ver la barca, la meseta y el museo van juntos, y no solo logísticamente: en el recinto ves los fosos vacíos al sur de la pirámide, y en el museo lo que contenían. Este orden, primero el foso y luego el barco, produce una impresión mucho más fuerte que el inverso.
Una nota sobre el tiempo es necesaria, porque esta zona se subestima. Un barco de cuarenta metros no se ve en cinco minutos, y el montaje en curso de la segunda barca requiere atención adicional. Calcula más bien media hora que un simple paso, y no pongas esta zona al final de una visita al museo, cuando la concentración ya decae.
Y si solo puedes hacer una de las dos cosas: los fosos son difíciles de entender sin el barco, pero el barco no lo es sin los fosos. En caso de duda, elige el museo.
La primera barca en cifras
- Hallazgo
- en mayo de 1954, al sur de la Gran Pirámide de Keops
- Estado del foso
- sin abrir desde el entierro
- Piezas
- más de mil, apiladas y ordenadas
- Longitud ensamblada
- unos cuarenta metros
- Material
- madera de cedro del Líbano, unida sin clavos
- Hoy
- en el Gran Museo Egipcio, incluida en la entrada
Foso y barco en un día
Quien quiera seguir el orden del último apartado, es decir, primero los fosos vacíos junto al monumento y luego el barco en el museo, necesita ambos en un día: esta excursión de un día incluye la entrada al recinto, el museo y los traslados entre ambos.
Preguntas frecuentes
¿Sigue la barca solar en la meseta?
No. Fue trasladada al Gran Museo Egipcio en 2021, y el museo de la barca en la meseta ya no existe.
¿Necesito una entrada aparte?
No. La zona pertenece al museo y está incluida en la entrada.
¿Qué se ve todavía en el recinto?
Los fosos al sur de la pirámide. Están vacíos, pero cortados con precisión en la roca.
¿Hay realmente dos barcas?
Sí. La segunda procede de un foso vecino y se está ensamblando actualmente en el museo ante el público.
¿Por qué se enterró el barco desmontado?
No está claro. Lo único seguro es que se depositó ordenadamente, de modo que pudiera volver a ensamblarse.
¿Navegó alguna vez?
También esto es discutido. Las huellas en la madera se interpretan tanto como señales de uso como de otra manera.