Aspecto original de las pirámides de Guiza: más que solo blanco

A la pregunta sobre el aspecto original de las pirámides de Guiza, casi siempre se obtiene la misma respuesta: lisas y blancas. Es correcta, pero describe quizás una quinta parte de lo que se ha perdido.

Porque lo que falta no es solo una superficie. Falta todo un complejo de edificios. A cada una de las tres pirámides pertenecían un templo funerario en el lado este, una calzada cubierta de varios cientos de metros de longitud y, en su extremo inferior, un segundo templo junto al agua. Además, había pirámides subsidiarias, muros de recinto, fosas de barcas y los cementerios de los funcionarios.

La vista oficial del sitio no enumera tres edificios, sino una necrópolis con toda una serie de instalaciones individuales.

Quien hoy se encuentra en el sitio ve tres edificios en el desierto. Quien estuvo allí hace cuatro mil quinientos años veía un conjunto cerrado que comenzaba en el agua y terminaba arriba en el edificio, con muros, patios y puertas en medio.

Un efecto secundario de la superficie lisa a menudo se pasa por alto y es físicamente obvio: una superficie de piedra caliza pulida, inclinada hacia el sur, de varias hectáreas, refleja la luz solar de manera direccional. Los edificios no solo eran brillantes, sino deslumbrantes bajo ciertas posiciones del sol, y desde gran distancia. Quien se imagine el estado original debería tener en cuenta este efecto, no solo pensar en un color blanco.

Esta página describe el estado terminado, no la construcción. El revestimiento en sí y su paradero tienen su propia página, porque la historia de su desaparición es lo suficientemente larga por sí sola.

El complejo completo de la pirámide de Keops

¿Cómo se veían originalmente las pirámides de Guiza si se refiere la pregunta a todo el complejo? Lo mejor se puede mostrar con el complejo de Keops, porque es donde más se ha investigado.

En el lado este de la pirámide se encontraba el templo funerario. De él se conserva esencialmente el suelo, que es de basalto negro. Esta elección de material es el punto donde la mayoría de las ideas se derrumban: uno se imagina el complejo blanco, pero en realidad se estaba de pie sobre una superficie negra pulida y se miraba hacia una pared blanca. Además había pilares de granito rojo.

Desde este templo partía una calzada hacia abajo hasta el valle. Heródoto, que vio el sitio en el siglo V a.C., dio su longitud en aproximadamente un kilómetro; las cifras actuales son de unos setecientos metros. El camino estaba cubierto y decorado con relieves en las paredes, por lo que no era un camino de transporte, sino un edificio.

Esta combinación de materiales no es casualidad, sino un programa. El basalto negro venía de Fayún, el granito rojo de Asuán, la piedra caliza clara del otro lado del Nilo. Cada una de estas piedras tuvo que ser transportada cientos de kilómetros, y la combinación era una declaración de hasta dónde llegaba el brazo del rey.

En el extremo inferior se encontraba el templo del valle. De él no se ve nada en la superficie, y esto tiene una razón muy moderna: está bajo el barrio residencial de Nazlet el-Samman. Fue comprobado mediante sondeos, en los que salieron a la luz pavimentos de basalto y muros de grandes bloques de piedra caliza.

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Era un complejo junto al agua

La segunda gran diferencia no se refiere a los edificios, sino al paisaje. El complejo no era un complejo del desierto, sino un complejo junto al agua.

La cartografía del sitio y las investigaciones sobre la infraestructura hídrica de la cuarta dinastía dibujan una cuenca que se extendía desde un brazo occidental del Nilo hasta el área al este de la Esfinge. La amplia terraza rocosa donde se encuentran el templo del valle de Kefrén y el templo de la Esfinge probablemente sirvió como desembarcadero y lugar de transbordo por donde llegaba el material de construcción. El río no estaba lejos, sino que pertenecía al complejo.

Esto explica también por qué los templos del valle están donde están. No son estructuras frontales colocadas arbitrariamente, sino el punto donde se encontraban la vía fluvial y el edificio. Un sarcófago, una estatua o un cargamento de piedra llegaba en barco hasta allí y desde allí se transportaba hacia arriba por la calzada.

Con esto, la imagen cambia fundamentalmente. En lugar de tres pirámides en la arena, hay que imaginar un complejo que asciende desde un puerto a través de rampas y caminos cubiertos, con palmeras y tierra fértil al este y el desierto solo detrás.

Para la imaginación, ayuda una comparación con un complejo catedralicio europeo. Allí también no solo hay un edificio de iglesia, sino un conjunto de atrio, edificios anexos y muros, y también allí ese entorno desaparece en la percepción detrás del edificio principal. En Guiza, el entorno además ha desaparecido físicamente.

Quien quiera ver las pirámides de Guiza hace 2000 años, solo tiene que añadir el revestimiento y omitir los templos. En la época romana, las superficies exteriores lisas aún estaban en gran parte, pero las instalaciones al pie ya estaban parcialmente cubiertas de arena y fuera de uso. Por eso, los viajeros antiguos describieron exactamente lo que también hoy está en primer plano: el tamaño de los edificios, no la arquitectura circundante.

La cuestión de la punta dorada

Queda la pregunta que se hace más a menudo que cualquier otra sobre este tema: la punta dorada de las pirámides.

La idea está extendida y no es absurda. Las puntas de pirámide existieron realmente como elemento constructivo propio, llamado piramidión, y algunos se conservan. El más conocido proviene de la pirámide de Amenemhat III en Dahshur, está hecho de granito negro pulido y lleva inscripciones al dios sol. Hoy se encuentra en un museo de El Cairo y muestra cómo era una pieza así.

Pero: para Guiza no hay nada de eso. Nunca se encontró un piramidión que pudiera asignarse a una de las tres pirámides, ni se recuperaron restos de oro. La suposición de que la punta fuera de oro o de electro se basa en textos posteriores y en analogías, no en un hallazgo en el lugar.

De dónde proviene entonces la idea, al menos se puede explicar de manera plausible. Los obeliscos egipcios posteriores llevaban puntas doradas, para captar la primera luz del sol, y transferir la misma idea a una pirámide es una idea lógica. Pero de una transferencia lógica no se convierte en un hallazgo.

Formulado honestamente, la respuesta es: posible, pero no comprobado. Quien dibuja una reconstrucción con punta dorada hace una suposición y debería marcarla como tal. Quien la omite, está en el lado seguro.

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Lo que desapareció primero

Quien compare las pirámides de Guiza antes y ahora debería saber cuándo desapareció exactamente qué. El orden es diferente de lo que la mayoría supone.

Primero se perdieron las instalaciones al pie, no el revestimiento. Los templos, calzadas y muros de recinto se deterioraron y se cubrieron de arena durante siglos, porque ya no se usaban y sus piedras eran más fáciles de obtener que las de las pirámides. Mucho de eso ya no estaba en funcionamiento en la antigüedad.

La superficie exterior lisa, en cambio, duró mucho tiempo. En la época romana aún estaba en gran parte, y solo fue desmantelada sistemáticamente en la Edad Media, cuando se construía en El Cairo y un terremoto había aflojado grandes cantidades de material. El aspecto que consideramos el estado natural de envejecimiento es, por tanto, el resultado de un período de construcción muy concreto.

Este orden tiene una causa práctica. Un templo consiste en bloques manejables, bien tallados, en terreno llano; una cara de pirámide, en piedras de sillería que primero hay que bajar de una superficie inclinada a treinta metros de altura. Quien buscaba material de construcción, empezaba abajo.

Por último desapareció la punta. A la pirámide de Keops le faltan hoy casi diez metros, por lo que su altura se indica de manera diferente en fuentes antiguas y modernas, según se refiera al valor reconstruido o al actual.

Una palabra más sobre las pirámides subsidiarias, porque a menudo faltan en las reconstrucciones. Al este de la pirámide de Keops hay tres edificios más pequeños para miembros de la familia real, y eran parte de la imagen terminada. Quien las omite, dibuja un complejo que nunca existió así.

Qué imagen resulta de esto: no fue el tiempo el que desmanteló el complejo, sino el uso. Las pirámides fueron durante siglos una cantera con vistas, y esto explica el estado actual mejor que cualquier historia de erosión.