A construção da Esfinge de Gizé: esculpida a partir de um bloco de rocha deixado no local

A frase mais importante sobre esta estrutura é: ela não foi construída. Ela foi revelada.

Nas pirâmides ao lado, a pedra foi extraída, transportada e empilhada. Com a Esfinge, aconteceu o oposto. Os trabalhadores cavaram uma vala profunda na rocha matriz e deixaram um bloco no centro. Deste bloco, eles esculpiram a figura. Não se trata de alvenaria, mas de escultura em escala de um prédio residencial: 73 metros de comprimento da pata até a cauda, 20 metros de altura, 19 metros de largura na parte traseira.

Esta diferença explica quase tudo o que chama a atenção na Esfinge. Explica por que ela está sentada em uma cova e não em pé sobre uma superfície plana. Explica por que seu corpo se desfaz em alguns pontos enquanto a cabeça ao lado permanece nitidamente definida. E explica por que a figura não é totalmente simétrica: quem trabalha com uma rocha existente deve aceitar o que está lá.

No entanto, a cova tem um lado negativo. Ela se enche. A areia do deserto sopra para dentro, acumula-se e enterra a figura se ninguém a remover, o que aconteceu repetidamente ao longo dos milênios. A maior parte de sua existência passou com a figura enterrada até o pescoço na areia. Só na década de 1920 ela foi completamente e permanentemente revelada.

Isso parece um dano, mas foi uma salvação. Enquanto o corpo estava coberto pela areia, estava protegido contra o vento, a abrasão arenosa e as variações de temperatura. A cabeça, que permaneceu exposta por milênios, sofreu muito mais. O fato de ainda parecer melhor que o tronco deve-se a outra razão, sobre a qual falaremos em breve.

Uma consequência raramente mencionada, mas interessante, é que uma estrutura alvenaria pode ser desmontada e reutilizada em outro lugar, e é exatamente isso que aconteceu com as pirâmides ao longo dos séculos. Uma figura esculpida no subsolo não pode ser desmontada. A Esfinge sobreviveu porque não serviu como material de construção.

Três camadas geológicas explicam o estado atual

A rocha da qual a figura é feita não é uniforme, e nisso reside a chave para entender seu estado.

As pesquisas de escavação distinguem três seções geológicas na Esfinge. Na parte inferior está a primeira: rocha dura e quebradiça de um recife fossilizado. Ela forma a base e as patas, sendo espessa em vários metros na parte traseira e apenas ligeiramente menos nas patas. Acima segue a segunda seção, da qual praticamente todo o corpo é composto. Ela é dividida em sete bancos (camadas) que alternam, de baixo para cima, entre maciez e dureza. A terceira seção forma o pescoço e a cabeça. É mais macia no pescoço e significativamente mais dura na cabeça.

Com isso, a observação mais notável fica explicada. O corpo sofre intemperismo em ondas: as camadas mais macias recuam, as duras permanecem, criando o perfil estriado visível em todas as fotos. A cabeça, por outro lado, assenta-se em material mais denso e, portanto, preservou feições faciais que têm quatro mil e quinhentos anos.

Isso deve ser distinguido do que foi adicionado posteriormente. Nas patas, flancos e base, há hoje alvenaria, parcialmente antiga, parcialmente moderna. Já no Novo Reino foram colocados blocos de revestimento para apoiar o tronco em decomposição, seguidos por várias campanhas na era moderna. Uma delas, na década de 1980, teve de ser removida porque a argila usada danificava a rocha original. Quem observa a metade inferior vê, portanto, em grande parte reparos, não o original.

Não se trata, portanto, de tratamento, mas das camadas. Medições nestes calcários mostram diferenças consideráveis em densidade, porosidade e sensibilidade à salinidade entre camadas adjacentes. O escultor não tinha influência sobre isso. Ele trabalhou na rocha que estava naquele local.

Para onde foi parar a pedra escavada

Para onde foi parar toda a pedra retirada da vala? Esta questão leva à descoberta que sustenta a datação.

Imediatamente a leste da Esfinge ergue-se um templo feito de enormes blocos de calcário, alguns deles pesando dezenas de toneladas. Entre 1979 e 1983, uma equipe de escavação mapeou a Esfinge bloco por bloco e comparou a estratificação nos blocos do templo com as camadas no corpo da figura. O resultado: os blocos correspondem. Blocos centrais do templo correspondem a certas camadas do tronco da Esfinge.

A descoberta torna-se ainda mais clara através da distribuição. Blocos das camadas inferiores do peito estão predominantemente nas paredes do templo, enquanto blocos das camadas superiores do peito se acumulam na frente do templo. Isso corresponde exatamente à ordem em que uma pedreira se aprofunda. O templo foi, portanto, construído com os resíduos da escavação, enquanto a figura era criada.

Assim, a Esfinge e o templo constituem um único processo de trabalho. O escultor e o pedreiro trabalhavam no mesmo material, apenas em direções opostas: o que um retirava, o outro remontava cinquenta metros a leste.

A dimensão desses blocos merece um momento de reflexão. Não se trata de blocos manejáveis, mas de monólitos que pesam dezenas de toneladas, alguns ainda mais. No entanto, só precisavam ser movidos algumas dezenas de metros, da borda da cova até o canteiro de obras à frente, descendo a encosta. Esta é a tarefa de transporte mais favorável que existe, e explica por que se pôde trabalhar com tamanhos de bloco que nunca seriam escolhidos para distâncias maiores.

O templo, aliás, nunca foi concluído. Isso também se encaixa na imagem de um projeto que terminou devido a um prazo.

Quem mandou construir a Esfinge?

A atribuição a um patrono está amplamente esclarecida, embora não provada.

O templo diante da Esfinge e o Templo do Vale da pirâmide central ficam lado a lado, compartilham uma linha de construção e pertencem à mesma fase de construção. Esta fase faz parte do complexo da pirâmide de Quéfren. Como o templo da Esfinge é feito dos resíduos da figura, a figura está ligada à mesma cadeia. O diretor da escavação formula isso com cautela: as evidências para Quéfren são mais fortes, mas não constituem uma prova absoluta.

Há uma consideração séria contrária. Alguns especialistas consideram possível que os trabalhos tenham começado sob Quéops ou que outro membro da família esteja por trás disso. São citadas uma borda de pedreira a norte da figura, que poderia se encaixar em uma rota de transporte mais antiga, e nomes de equipes com a palavra "leão", encontrados em um porto da época de Quéops. Isto é um indício, não uma prova, e é tratado assim também por seus defensores.

Uma terceira pista leva à estela que um rei posterior erigiu entre as patas mil anos depois. Em seu texto danificado, pesquisadores do século XIX acreditaram reconhecer uma sílaba do nome de Quéfren, o que durante muito tempo foi considerado uma prova. O local relevante perdeu-se hoje, e o que estava lá não pode mais ser verificado. Portanto, já não serve como argumento, nem a favor nem contra a atribuição.

Para a prática, isso significa: a datação habitual de cerca de 2500 a.C. é bem fundamentada e apoiada pelo meio acadêmico. Baseia-se numa cadeia de indícios, não numa inscrição. Não existe nenhuma inscrição de construção da Esfinge.

Por que a Esfinge foi construída?

Por que a Esfinge de Gizé foi construída? Não há resposta transmitida, mas uma interpretação bem fundamentada.

A figura combina um corpo de leão com a cabeça humana de um rei, reconhecível pelo turbante e pelo ponto de partida de uma barba. O leão representa vigilância e proteção no pensamento egípcio, a cabeça do rei representa a pessoa que exerce essa proteção. Juntos, resulta em um guardião que não é abstrato, mas alguém específico.

Crucial é o alinhamento. A figura olha exatamente para o leste, ou seja, para onde o sol nasce. Ela está no final do caminho processional que vem da pirâmide central, imediatamente ao lado do templo no porto da época. Quem subia do vale para o complexo da pirâmide passava por ela. Ela está assim na fronteira entre a terra dos vivos, junto ao rio, e a cidade dos mortos no cume rochoso.

Mais tarde, veio um segundo significado. No Novo Reino, bem mil anos após a criação, a figura já estava majoritariamente enterrada na areia e era venerada como uma divindade. Desta época vem a estela entre as patas, onde um rei posterior fez registrar que removeu a areia. A Esfinge já era então um monumento de um passado distante, tão remoto quanto a era romana para nós.

Até o nome revela algo sobre a função. A palavra Esfinge é grega e vem de um contexto mitológico completamente diferente. Os egípcios do Novo Reino chamavam a figura de Hor-em-akhet, traduzido aproximadamente como Hórus no Horizonte, e associavam-na ao deus sol no local de seu nascer. Como ela se chamava na época da construção não foi transmitido. O nome comum é, portanto, uma designação estrangeira atribuída cerca de dois mil anos após a criação.

O que ela significava para seus construtores permanece uma reconstrução. O que ela significava para egípcios posteriores, contudo, está documentado por escrito.

Perguntas frequentes

Quando a Esfinge de Gizé foi construída?

Pela datação habitual de cerca de 2500 a.C., na 4ª Dinastia. A atribuição baseia-se na sequência de construção com o templo à frente, não em uma inscrição.

Quem construiu a Esfinge de Gizé?

Com alta probabilidade Quéfren, o patrono da pirâmide central. Uma participação anterior de seu pai é discutida, mas não comprovada.

Quantos anos tem a Esfinge de Gizé?

Cerca de 4.500 anos. A tese de uma idade de 9.000 anos ou mais não é compartilhada pelo meio acadêmico.

Ela foi construída com blocos de alvenaria?

Não, ela foi esculpida a partir da rocha matriz. Apenas reparos posteriores nas patas e na base são feitos de alvenaria.

Por que o corpo está pior conservado que a cabeça?

Porque o corpo e a cabeça consistem em diferentes seções geológicas. A cabeça assenta-se em material mais denso e resistente.