A construção da Esfinge de Gizé: esculpida a partir de uma rocha deixada no local

A frase mais importante sobre esta construção é: ela não foi construída. Foi revelada.

Nas pirâmides ao lado, a pedra foi extraída, transportada e empilhada. Com a Esfinge, ocorreu o oposto. Os trabalhadores cavaram uma trincheira profunda na rocha existente e deixaram um bloco no meio. Desse bloco, esculpiram a figura. Portanto, não se trata de alvenaria, mas de escultura na escala de um quarteirão: 73 metros de comprimento da pata à cauda, 20 metros de altura, 19 metros de largura na parte traseira.

Essa diferença explica quase tudo o que chama a atenção na Esfinge. Explica por que ela está sentada em uma fossa e não em uma superfície plana. Explica por que seu corpo se desfaz em alguns lugares e a cabeça permaneceu nitidamente definida. E explica por que a figura não é totalmente simétrica: quem trabalha a partir de uma rocha existente precisa aceitar o que está lá.

A fossa, no entanto, tem um lado negativo. Ela se enche. A areia do deserto sopra para dentro, acumula-se e enterra a figura se ninguém a remover, e isso aconteceu repetidamente ao longo dos milênios. Durante a maior parte de sua existência, a figura ficou enterrada até o pescoço na areia. Somente na década de 1920 ela foi completamente e permanentemente revelada.

Isso parece um dano, mas foi um resgate. Enquanto o corpo estava na areia, estava protegido do vento, da abrasão da areia e das variações de temperatura. A cabeça, que se destacou por milênios, sofreu mais. O fato de ela ainda parecer melhor que o tronco se deve a outra coisa, e falaremos disso em breve.

Uma consequência raramente mencionada, mas é a mais interessante. Uma construção de alvenaria pode ser desmontada e reutilizada em outro lugar, e foi exatamente isso que aconteceu com as pirâmides ao longo dos séculos. Uma figura esculpida no subsolo não pode ser desmontada. A Esfinge sobreviveu porque não servia como material de construção.

Três camadas de rocha explicam o estado

A rocha da qual a figura é feita não é uniforme, e é aí que está a chave para seu estado.

A pesquisa de escavação distingue três seções de rocha na Esfinge. Na parte inferior está a primeira: rocha dura e quebradiça de um recife fossilizado. Ela forma a base e as patas e tem vários metros de espessura na parte traseira, mas apenas cerca de um metro nas patas. Acima dela segue a segunda seção, e é dela que praticamente todo o corpo é feito. Ela é dividida em sete camadas que alternam entre mais macias e mais duras de baixo para cima. A terceira seção forma o pescoço e a cabeça. É mais macia no pescoço e consideravelmente mais dura na cabeça.

Isso explica o achado mais notável. O corpo se desgasta em ondas: as camadas macias recuam, as duras permanecem, e surge o perfil estriado que aparece em todas as fotos. A cabeça, por outro lado, está em material mais denso e, portanto, manteve traços faciais que têm quatro mil e quinhentos anos.

Isso deve ser distinguido do que foi adicionado posteriormente. Nas patas, flancos e base, há hoje alvenaria, parte antiga, parte moderna. Já no Novo Império, blocos de revestimento foram adicionados para sustentar o tronco em decomposição, e na era moderna seguiram-se várias campanhas. Uma delas, na década de 1980, teve que ser desfeita porque a argamassa usada danificava a rocha original. Quem hoje observa a metade inferior vê, portanto, em grande parte reparo, não original.

Não é, portanto, uma questão de tratamento, mas das camadas. Medições nesses calcários mostram diferenças consideráveis em densidade, porosidade e sensibilidade ao sal entre camadas adjacentes. O escultor não tinha influência sobre isso. Ele trabalhava na rocha que estava naquele local.

Para onde foi a pedra escavada

Para onde foi, na verdade, toda a pedra retirada da trincheira? Essa pergunta leva ao achado que sustenta a datação.

Imediatamente a leste da Esfinge, há um templo feito de enormes blocos de calcário, alguns pesando várias dezenas de toneladas. Entre 1979 e 1983, uma equipe de escavação mapeou a Esfinge pedra por pedra e comparou a estratificação nos blocos do templo com as camadas no corpo da figura. O resultado: os blocos se encaixam. Blocos centrais do templo correspondem a certas camadas do tronco da Esfinge.

O achado fica ainda mais nítido com a distribuição. Blocos das camadas inferiores do peito estão principalmente nas paredes do templo, blocos das camadas superiores do peito se acumulam na fachada do templo. Isso corresponde exatamente à ordem em que uma pedreira trabalha de cima para baixo. O templo foi, portanto, erguido a partir do entulho enquanto a figura era criada.

Assim, a Esfinge e o templo são um único processo de trabalho. O escultor e o pedreiro trabalhavam no mesmo material, apenas em direções opostas: o que um removia, o outro remontava cinquenta metros mais a leste.

A magnitude desses blocos merece um momento. Não são blocos manejáveis, mas monólitos que pesam dezenas de toneladas, alguns ainda mais. No entanto, eles só precisavam ser movidos algumas dezenas de metros, da borda da fossa até o canteiro de obras em frente, e em declive. Essa é a tarefa de transporte mais favorável que existe, e explica por que aqui se podia trabalhar com blocos de tamanho que nunca teriam sido escolhidos para distâncias maiores.

O templo, aliás, não foi concluído. Isso também se encaixa na imagem de um projeto que terminou em um prazo.

Quem mandou construir a Esfinge?

A atribuição a um construtor está, portanto, em grande parte esclarecida, embora não comprovada.

O templo em frente à Esfinge e o templo do vale da pirâmide do meio ficam lado a lado, compartilham um alinhamento de construção e pertencem à mesma fase de construção. Essa fase pertence ao complexo da pirâmide de Quéfren. Como o templo da Esfinge é feito do entulho da figura, a figura está ligada à mesma corrente. O diretor da escavação formula com cautela: as evidências para Quéfren são mais fortes, mas não são uma prova absoluta.

Há uma consideração contrária séria. Alguns especialistas consideram possível que o trabalho tenha começado sob Quéops ou que outro membro da família esteja por trás disso. Citam uma borda de pedreira ao norte da figura que poderia corresponder a uma rota de transporte mais antiga, e nomes de equipes com a palavra leão encontrados em um porto da época de Quéops. Isso é uma indicação, não uma prova, e é tratado assim até por seus defensores.

Uma terceira pista leva à estela que um rei posterior mandou erguer entre as patas mil anos depois. Em seu texto danificado, pesquisadores do século XIX acreditavam reconhecer uma sílaba do nome Quéfren, o que por muito tempo foi considerado uma evidência. O trecho em questão está perdido hoje, e o que estava lá não pode mais ser verificado. Portanto, não serve mais como argumento, nem a favor nem contra a atribuição.

Para a prática, isso significa: a datação usual de cerca de 2500 a.C. é bem fundamentada e apoiada pela comunidade científica. Ela se baseia em uma cadeia de indícios, não em uma inscrição. Não existe inscrição de construção da Esfinge.

Por que a Esfinge foi construída?

Por que a Esfinge de Gizé foi construída? Não há resposta registrada, mas há uma interpretação bem fundamentada.

A figura combina um corpo de leão com uma cabeça humana de rei, reconhecível pelo cocar e pelo início de uma barba. O leão representa, no pensamento egípcio, vigilância e proteção; a cabeça de rei representa a pessoa que exerce essa proteção. Juntos, formam um guardião que não é abstrato, mas alguém específico.

O crucial é a orientação. A figura olha exatamente para o leste, ou seja, para onde o sol nasce. Ela está no final da rampa que desce da pirâmide do meio, logo ao lado do templo no antigo porto. Quem vinha do vale para o complexo da pirâmide passava por ela. Ela está, portanto, no limiar entre a terra dos vivos às margens do rio e a necrópole no planalto rochoso.

Mais tarde, um segundo significado foi acrescentado. No Novo Império, mais de mil anos após sua criação, a figura já estava amplamente coberta de areia e era adorada como uma divindade. Dessa época vem a estela entre as patas, na qual um rei posterior registrou que mandou remover a areia. A Esfinge já era então um monumento de um passado distante, tão distante quanto para nós a era romana.

O nome também revela algo sobre a função. A palavra Esfinge é grega e vem de um ciclo de mitos completamente diferente. Os egípcios do Novo Império chamavam a figura de Hor-em-achet, aproximadamente Horus no horizonte, associando-a ao deus sol no local de seu nascer. Como era chamada na época da construção não é registrado. O nome comum é, portanto, uma designação estrangeira, dada cerca de dois mil anos após sua criação.

O que ela significava para seus construtores permanece uma reconstrução. O que significava para os egípcios posteriores está, no entanto, documentado por escrito.

Perguntas frequentes

Quando a Esfinge de Gizé foi construída?

Segundo a datação usual, por volta de 2500 a.C., na 4ª dinastia. A atribuição se baseia na sequência de construção com o templo em frente, não em uma inscrição.

Quem construiu a Esfinge de Gizé?

Com alta probabilidade, Quéfren, o construtor da pirâmide do meio. Uma participação anterior de seu pai é discutida, mas não comprovada.

Qual é a idade da Esfinge de Gizé?

Cerca de 4.500 anos. A tese de uma idade de 9.000 anos ou mais não é compartilhada pela comunidade científica.

Ela foi construída com blocos?

Não, ela foi esculpida na rocha existente. Apenas reparos posteriores nas patas e na base são de alvenaria.

Por que o corpo está pior preservado que a cabeça?

Porque o corpo e a cabeça são feitos de seções de rocha diferentes. A cabeça está em material mais denso e resistente.