Zijn er zuilen onder de piramide van Cheops? Wat er werkelijk in de rots ligt

Deze vraag wordt vaak gesteld en bevat twee verwarringen die gemakkelijk zijn op te lossen.

De eerste betreft het bouwwerk. De berichten over zuilen, schachten en hallen in de ondergrond die in 2025 de wereld rondgingen, hadden geen betrekking op de grote piramide, maar op haar middelste buurvrouw. Wie op zoek is naar zuilen onder de grootste piramide, zoekt naar iets dat niet eens is beweerd.

De tweede betreft de status van die berichten. Ze waren gebaseerd op een radaranalyse waarvoor geen peer-reviewed publicatie bestaat, en het methodologische werk erachter is inmiddels ingetrokken. Daarover later meer.

Wat er werkelijk is, is duidelijk minder spectaculair en duidelijk interessanter. Ongeveer dertig meter onder het bouwwerk, uitgehouwen in de natuurlijke rots, ligt een ruimte. Hij is groot, hij is oud, hij is echt, en hij is nooit afgemaakt. De vloer is een ruig oppervlak van half weggesleten gesteente, alsof de steenhouwers midden in het werk hun gereedschap hebben neergelegd.

Een opmerking vooraf die het begrip vergemakkelijkt: onafgemaakte onderdelen zijn op deze plek geen uitzondering, maar een patroon. Aan de voet van de derde piramide staat ruw gelaten graniet, de dodentempel van hetzelfde complex werd in lemen bakstenen afgemaakt, en bij de sfinx bleef de bijbehorende tempel onvoltooid. Een opgegeven ruimte onder de grootste piramide past in dit beeld, in plaats van eruit te vallen.

Dat is waarschijnlijk precies wat er is gebeurd. En de vraag waarom leidt dieper in het bouwproces van dit bouwwerk dan welk radarbericht dan ook.

De aflopende gang en de kamer

De weg daarheen begint op dezelfde plek als al het andere: bij de oorspronkelijke ingang aan de noordzijde.

Van daaruit leidt een aflopende gang naar beneden, eerst door het metselwerk, dan door de natuurlijke rots. Hij behoudt over de hele lengte dezelfde helling, wat op zichzelf een aanzienlijke meetprestatie is: een gang van meer dan honderd meter die door twee verschillende materialen loopt en toch recht blijft.

Aan het onderste uiteinde opent zich de rotskamer van de piramide van Cheops. Die meet ongeveer veertien meter in de lengte en ruim acht in de breedte, met een hoogte van ongeveer vier meter. Daarmee is hij groter dan de grafkamer in het bovenste gedeelte, maar in een totaal andere staat: de muren zijn ruw, het plafond is onregelmatig, en de vloer is een landschap van uitsteeksels, kuilen en achtergelaten rots.

Twee andere kenmerken horen daarbij. In het midden van de vloer ligt een schacht die een stuk in de diepte is gedreven en daarna is opgegeven. En vanuit de zuidmuur loopt een lage gang ongeveer vijftien meter horizontaal de rots in, waar hij zonder kamer en zonder herkenbaar doel eindigt.

Opmerkelijk is het contrast met de uitvoering. De gang ernaartoe is met grote zorg aangelegd, de muren zijn glad, de helling is over de hele afstand constant. De ruimte aan het einde is het tegenovergestelde. Wie beide na elkaar ziet, herkent onmiddellijk dat hier niet slordig is gewerkt, maar dat er op een bepaald moment is gestopt. De nauwkeurigheid van de toegang bewijst dat de ruwheid van het doel geen gebrek aan kunnen weerspiegelt, maar een beslissing.

Foto's, opmetingen en opgravingsverslagen van dit gebied bevinden zich in het digitale archief van de Universiteit van Harvard, inclusief opnamen uit tijden waarin de toegang nog open was.

GetYourGuide

Begeleide dagtour met optie voor de binnenbezichtiging

★ 4,8(1.682 Beoordelingen)

• De beloopbare route leidt omhoog naar de grafkamer, niet omlaag de rots in
• De binnenbezichtiging van de piramide van Cheops is als toevoeging verkrijgbaar
• Plateau-entree, Duitstalige gids, ophalen en lunch zijn inbegrepen
• Gratis annuleren tot 24 uur voor aanvang

vanaf 52 €

Beschikbaarheid van de binnenbezichtiging controleren

Twee keer omgepland

De gangbare verklaring voor deze staat is tegelijk de verklaring voor de hele plattegrond van het bouwwerk, en die luidt: er is twee keer omgepland.

Volgens deze lezing was de rotskamer de oorspronkelijke bestemming. Een grafkamer diep in de rots onder de piramide komt precies overeen met wat gebruikelijk was bij eerdere koningsgraven. De werkzaamheden begonnen, kwamen tot de vormgeving van de ruimte en werden daarna gestaakt.

Daarna ontstond een tweede kamer, dit keer in het metselwerk boven de basis. Ook die werd niet als definitieve begraafplaats gebruikt. Pas de derde, hoog in het bouwwerk gelegen kamer werd afgemaakt, met graniet bekleed en voorzien van een sarcofaag.

Waarom er werd omgepland, is open. Denkbaar is een verandering van religieuze opvattingen tijdens de bouwtijd, denkbaar is een bouwtechnische moeilijkheid, denkbaar is ook simpelweg dat de verwachting over de resterende regeerperiode veranderde. Een koning die merkt dat hem meer tijd rest dan gedacht, kan zich duurder veroorloven.

Voor de omplanning pleit ook de bouwvolgorde in het metselwerk. De opgaande gang sluit aan op een punt van de aflopende gang dat constructief ongunstig is, en hij is gedeeltelijk achteraf in reeds geplaatst metselwerk uitgehouwen. Een van meet af aan geplande weg naar boven zou er anders hebben uitgezien. Dergelijke sporen zijn moeilijk weg te redeneren, omdat ze extra inspanning betekenen die niemand zonder reden levert.

Er is echter een tegenpositie. Sommige deskundigen beschouwen de rotskamer niet als een opgegeven plan, maar als een opzettelijk onafgemaakt gelaten ruimte met een eigen betekenis, bijvoorbeeld als voorstelling van de onderwereld. Bewijzen daarvoor zijn zwak, maar de these verklaart waarom een ruimte die zogenaamd is opgegeven, überhaupt volledig is uitgegraven en via een zorgvuldig gemeten gang is ontsloten.

Zijn er zuilen onder de piramide?

Dan nu de zuilen. De vraag stamt uit het voorjaar van 2025, toen een Italiaanse werkgroep verklaarde met satellietradar onder het middelste bouwwerk van het terrein uitgestrekte installaties te hebben gevonden: meerdere gelijksoortige bouwwerken, verbonden door paden, plus verticale schachten van enkele honderden meters diep.

Daarover zijn drie dingen te zeggen, en alle drie zijn verifieerbaar. Ten eerste had de bewering geen betrekking op de piramide van Cheops. Wie op zoek is naar ondergrondse pijlers in Gizeh, komt uit bij berichten over het buur bouwwerk. Ten tweede is er tot op heden geen peer-reviewed publicatie over; het werd gepresenteerd op een persconferentie. Onafhankelijke controles vonden geen steekhoudende basis, en de Egyptische oudheidkundige dienst sprak er publiekelijk tegen.

Ten derde, en dat is nieuw: het werk waarin dezelfde groep in 2022 haar radarmethode had beschreven, werd op 10 augustus 2026 door het vaktijdschrift ingetrokken. De redactie noemt na een onderzoek ernstige methodologische tekortkomingen en statistische fouten. De auteurs zijn het met dit besluit oneens.

Daar komt een zakelijk argument bij dat onafhankelijk van al het overige geldt. Satellietradar dringt in droge grond enkele meters door, in massief gesteente praktisch helemaal niet. Structuren op honderden meters diepte kan deze methode niet afbeelden, hoe de gegevens vervolgens ook worden verwerkt.

Opmerkelijk is op dit punt hoe hardnekkig de verwarring zich vasthoudt. Zoekopdrachten naar zuilen onder de piramide van Cheops komen vaker voor dan die naar de werkelijk aanwezige ruimte. Een bewering over een bouwwerk verhuist dus in het bewustzijn naar het beroemdere buur bouwwerk, en de werkelijke bevinding verdwijnt daarachter. Dat is geen bijzonderheid van dit onderwerp, maar een vrij algemene eigenschap van populaire wetenschapsberichten.

Onder de grote piramide ligt dus wat sinds de 19e eeuw bekend is: een onafgemaakte ruimte, een opgegeven schacht en een gang naar het niets.

U komt daar niet

Voor het bezoek is het antwoord kort: u komt daar niet.

De aflopende gang takt kort na de inbraakschacht af en is afgesloten. De beloopbare route leidt in de andere richting, omhoog door de opgaande gang en de galerij naar de grafkamer. Het onderste gedeelte was in het verleden soms toegankelijk, maar is dat al lang niet meer, en daar zal op afzienbare termijn geen verandering in komen: de gang is laag, lang, slecht geventileerd en heeft maar één in- en uitgang.

Wat u wel kunt zien, is het begin. Bij het betreden van het bouwwerk kruist u de plek waar de aflopende gang verdergaat. Een korte blik naar beneden in die buis geeft de dimensie beter weer dan elke beschrijving, want hij verdwijnt in het duister zonder dat er een einde zichtbaar is.

Wie geïnteresseerd is in het onderste gedeelte, is aangewezen op documentatie. Er zijn opmetingen, foto's en metingen uit meerdere eeuwen, en de ruimte behoort tot de best gedocumenteerde ontoegankelijke plaatsen van de archeologie.

Een neveneffect is het vermelden waard. Omdat het onderste gedeelte gesloten is, verspreiden de bezoekers zich niet, en de opgaande weg is navenant druk. Als de rotskamer toegankelijk was, zouden er twee routes zijn en half zoveel tegenliggers. Vanuit conserverend en veiligheidstechnisch oogpunt pleit echter alles tegen: een enkele toegang van meer dan honderd meter lang zonder tweede uitgang is uiterst ongeschikt voor publiek.

En misschien is dat de passende pointe. De meest spectaculaire vraag over dit bouwwerk betreft een ondergrond die niet bestaat. De ondergrond die er is, is al tweehonderd jaar opgemeten en wordt nauwelijks genoemd.

GetYourGuide

Plateau-entree als QR-code op de telefoon

Het basisticket dekt het terrein, niet het binnenste van de piramide van Cheops. Het onderste gedeelte is sowieso voor niemand toegankelijk.

vanaf 14 €

Bekijken