Pequeñas pirámides de Guiza: a quién pertenecían las construcciones secundarias

Aparecen en todas las fotos, y casi nadie las nota. Al pie de las grandes construcciones se alzan varias pirámides notablemente más pequeñas, achaparradas, algunas conservadas solo como un muñón, y a menudo se las confunde con escombros o cimientos.

Son construcciones independientes. Seis de ellas pertenecen a los dos complejos exteriores del terreno: tres en el lado este de la pirámide más grande y tres en el lado sur de la más pequeña. Además, hay una séptima, aún más pequeña, que no reapareció hasta 1993.

La denominación colectiva de pirámides de las reinas de Guiza es cómoda, pero no del todo precisa. Para una parte de estas construcciones, la atribución a una persona concreta es discutida; para otra parte, está claro que no fueron concebidas como tumbas. El término engloba, pues, varias tareas constructivas diferentes.

Son interesantes por otra razón. Al ser pequeñas y estar ejecutadas con menos cuidado, en ellas se hace visible lo que en las grandes construcciones quedó oculto bajo el revestimiento: la construcción por capas, la secuencia de obra, los puntos donde se interrumpió el trabajo.

Las proporciones ayudan a contextualizarlas. Las tres del lado este alcanzan cada una aproximadamente una quinta parte de la altura de su gran vecina, es decir, siguen siendo construcciones del tamaño de un edificio de varias plantas. Solo parecen insignificantes porque junto a ellas se alza la mayor construcción de piedra de la Tierra. En un paisaje abierto, cada una de ellas sería por sí sola una atracción.

Y una de ellas ha tenido una segunda carrera que comenzó más de dos mil años después de su erección.

Las tres del lado este y sus nombres

Las tres del lado este de la pirámide más grande son las más conocidas, y con ellas comienza el problema de los nombres.

En la literatura especializada llevan simples identificadores, numerados de norte a sur. A quién pertenecieron no se dice con ello, y precisamente sobre eso se discute desde hace décadas. La del norte se atribuye a veces a la madre del constructor, a veces a una de sus esposas. Para la del medio hay varias propuestas, entre ellas una reina conocida por su nombre y otra desconocida. Solo la del sur tiene una atribución más o menos estable.

La razón de esta incertidumbre es a la vez trivial y reveladora: faltan inscripciones. Ninguna de estas construcciones lleva una inscripción de construcción con un nombre. Las atribuciones se basan en hallazgos de excavaciones en los alrededores, en la disposición de las construcciones y en deducciones de fuentes posteriores. Es un trabajo sólido, pero es trabajo de indicios.

Las mediciones, los informes de excavación y las fotografías de todas las construcciones del terreno se encuentran en el archivo digital de la Universidad de Harvard, incluida la documentación de las grandes campañas de excavación de principios del siglo XX.

Además, estas construcciones fueron saqueadas temprana y completamente. Sus interiores son pequeños, sus cierres eran más simples que en los grandes complejos y estaban menos expuestos. Lo que se conservó del ajuar proviene principalmente de los pozos y capillas circundantes, no de las cámaras mismas. Así falta precisamente el tipo de hallazgo que haría inequívoca una atribución.

Para la visita, esto significa: si un letrero o un guía menciona un nombre concreto, escucha una atribución, no un hecho. Esto no disminuye el valor de las construcciones, solo contextualiza la información.

La séptima construcción bajo la carretera

La séptima construcción es la más reciente en la historia de la investigación y la más pequeña del terreno.

En la esquina sureste de la pirámide más grande se alzaba una llamada pirámide de culto, una construcción subsidiaria cuyo propósito aún no está completamente aclarado. Se discuten una tumba simbólica secundaria, un lugar para ciertos rituales y un contenedor para vísceras. Lo único seguro es que tales construcciones formaban parte del programa estándar y nunca se usaron para un entierro.

De esta construcción apenas se sabía nada durante mucho tiempo porque una carretera moderna pasaba por encima. No fue hasta 1993, durante los trabajos para retirar esa carretera, cuando los cimientos volvieron a la luz. También se encontró un piramidón, es decir, la piedra de remate de una pirámide, y en un estado notable: las cuatro aristas están conservadas. El hallazgo de esta pieza lo convirtió en uno de los pocos ejemplos completos que existen.

Esto vale más de lo que parece. De ninguna de las tres grandes pirámides se conserva la cúspide, y si allí había una piedra de remate separada es una cuestión abierta. Un piramidón completo de una construcción subsidiaria del mismo complejo muestra al menos cómo era una pieza así y cómo estaba trabajada.

También es notable lo pequeña que era esta construcción. Las pirámides de culto alcanzaban normalmente solo unos pocos metros de altura y tenían una cámara diminuta, no destinada a seres humanos, o ninguna. Eran parte del programa, no construcciones utilitarias. Quien ordene el terreno según su importancia debe distinguir entre tareas constructivas muy diferentes, todas con forma de pirámide.

El hallazgo recuerda además cuánto ha desaparecido bajo la moderna urbanización del terreno. Carreteras, aparcamientos y caminos cubrieron durante décadas los restos, y solo la remodelación de los últimos años está sacando a la luz parte de ellos.

Las tres inacabadas del sur

Las tres del lado sur de la pirámide más pequeña son las construcciones más didácticas de todo el terreno para entender la construcción de pirámides.

Ninguna de ellas se terminó. La mayor de las tres estaba planeada como pirámide auténtica y parcialmente revestida de granito, como la construcción principal contigua. Las otras dos quedaron como construcciones escalonadas de pocas capas de mampostería, sin revestimiento, sin superficies alisadas.

Precisamente eso las hace valiosas. Una pirámide auténtica se crea erigiendo una construcción escalonada y rellenando después los escalones con bloques de revestimiento para formar superficies lisas. En las dos construcciones inacabadas se ve el primer paso y no el segundo. Quien quiera saber cómo es una pirámide por debajo de su piel no tiene que especular, sino mirar aquí.

En una de estas pequeñas pirámides hay además una cámara funeraria al final de un pasaje descendente, aunque sin los pesados dispositivos de cierre que cabría esperar en un complejo realmente utilizado. También esto encaja con una construcción que fue abandonada antes de poder cumplir su propósito.

Una indicación sobre el orden merece la pena. Las tres construcciones no se añadieron posteriormente, sino que formaron parte del programa del complejo desde el principio. Sus cimientos se asientan sobre la misma roca nivelada que la construcción principal, y su orientación sigue el mismo eje. Quien planeaba un complejo real planeaba también estas construcciones subsidiarias, y que quedaran sin terminar dice algo sobre la presión del tiempo al final, no sobre un interés decreciente.

Que la mediana de las tres grandes pirámides no tenga en absoluto pirámides subsidiarias de este tipo es también, por cierto, una afirmación. El programa de un complejo no era aparentemente rígido, sino que se componía de manera diferente según el constructor.

La capilla que se convirtió en templo

La más meridional de las tres del lado este tiene una historia que ninguna de las otras tiene.

En su lado este se alzaba, como era habitual, una pequeña capilla para el culto funerario. Esta capilla fue reutilizada mucho más tarde y ampliada como templo de la diosa Isis, que allí era venerada como Señora de las Pirámides. La reutilización comenzó a más tardar en el Imperio Nuevo y fue formalmente ampliada en la Época Tardía, es decir, unos dos mil años después de la erección de la construcción.

Es un proceso notable. Una construcción subsidiaria de un complejo real, cuya propietaria original ya había sido olvidada, se convirtió en el centro de un culto vivo que se mantuvo durante siglos. De esta época datan inscripciones y ofrendas votivas, y son una parte de lo que se sabe sobre la atribución de las construcciones.

De paso, este caso explica por qué las atribuciones son tan difíciles. Una construcción que durante más de dos milenios fue reutilizada, reinscrita y provista de nuevos dones lleva capas de muchas épocas superpuestas. Una inscripción en ella demuestra primero solo quién la colocó, no quién fue enterrado originalmente allí. La investigación debe separar estas capas antes de poder siquiera preguntar por el origen.

Para la comprensión del terreno, esto significa: nunca fue un monumento cerrado, sino un lugar con uso continuado. Entre la erección y la época romana hay más años que entre la época romana y hoy, y en ese lapso se construyó, se reconstruyó, se saqueó, se veneró y se volvió a olvidar.

Hoy está protegida toda la superficie conjuntamente como Patrimonio de la Humanidad, es decir, no solo las tres grandes construcciones, sino también cada una de estas construcciones subsidiarias.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llaman las tres pequeñas pirámides de Guiza?

En la literatura especializada llevan identificadores en lugar de nombres. Se atribuyen a miembros de la familia real, pero ninguna lleva inscripción de construcción y las atribuciones son discutidas.

¿Cuántas pirámides pequeñas hay allí?

Siete. Tres en el lado este de la pirámide más grande, una pirámide de culto en su esquina sureste y tres en el lado sur de la pirámide más pequeña.

¿Por qué la pirámide central no tiene ninguna?

No está aclarado. El programa constructivo de un complejo no estaba aparentemente fijado, sino que se componía de manera diferente según el constructor.

¿Se pueden visitar?

Desde fuera sí, todas están dentro del área de entrada normal y se pueden rodear libremente. Los interiores no suelen ser accesibles.

¿Por qué dos de ellas parecen escalones?

Porque están sin terminar. Una pirámide se crea como construcción escalonada, cuyos escalones se rellenan después con revestimiento para formar superficies lisas. Este segundo paso falta.