As Pirâmides de Gizé no passado: nunca foram descobertas

Quem descobriu as Pirâmides de Gizé? Esta pergunta tem uma resposta incomum: ninguém, porque elas nunca estiveram perdidas.

Não houve nenhum momento nos últimos quatro mil e quinhentos anos em que não se soubesse que essas estruturas estavam ali. Elas têm mais de cem metros de altura e erguem-se numa crista rochosa à margem de um vale densamente povoado. Egípcios, persas, gregos, romanos, árabes, otomanos e europeus viram-nas, descreveram-nas, mediram-nas, saquearam-nas e admiraram-nas, sem interrupção.

Isso distingue Gizé fundamentalmente dos locais que normalmente associamos à descoberta arqueológica. Tróia teve de ser encontrada; Pompéia estava coberta por cinzas; a tumba de Tutancâmon fora esquecida. Aqui nada foi esquecido, apenas soterrado, saqueado e invadido pela vegetação.

Portanto, o que existe não é uma história de descoberta, mas uma história de investigação. E essa é mais interessante, pois permite observar como a relação com um monumento mudou ao longo de duzentos anos: desde a carga explosiva até ao endoscópio.

Uma ressalva é necessária. Algumas partes do terreno estavam realmente desaparecidas e tiveram de ser encontradas: a aldeia dos construtores, cuja existência só se suspeitava há muito; a necrópole dos seus habitantes, sobre a qual um cavalo tropeçou em 1990; a pirâmide cultual no canto sudeste, que ficava sob uma estrada; e o poço com equipamento dourado, que ninguém esperava encontrar em 1925. Existem, portanto, descobertas, mas estas nunca dizem respeito às três estruturas pelas quais se procura.

Esta página narra esta mudança e mostra como era o terreno antes de ter a aparência atual.

Como era o terreno antes da escavação

As Pirâmides de Gizé antes da escavação tinham uma aparência diferente da maioria das pessoas imagina, e a diferença é maior do que em quase qualquer outro monumento.

O ponto mais notável diz respeito à areia. O deserto trabalha constantemente, e o que não é mantido livre desaparece. A Esfinge esteve enterrada até aos ombros durante a maior parte da sua história; visíveis eram apenas a cabeça e o pescoço. Os campos funerários circundantes estavam sepultados sob dunas. O caminho ascendente da pirâmide central não era reconhecível como via, mas sim como uma borda do terreno.

As próprias pirâmides também se apresentavam de forma diferente. Nas suas faces havia enormes montes de detritos provenientes do núcleo da alvenaria desmoronada e dos resíduos dos ladrões de pedra que removeram o revestimento. Estes montes atingiam por vezes vários metros de altura e ocultavam completamente as camadas inferiores. Quem desenhou uma pirâmide no século XVIII desenhou um cone com base de cascalho, não a estrutura de cantos nítidos das fotos atuais.

A isto juntava-se o uso. Ao longo de séculos, o terreno serviu de pedreira para o Cairo, de pastagem e de local de habitação. Pessoas viviam nos poços funerários e animais permaneciam nas câmaras.

Este estado está bem documentado porque se prolongou durante muito tempo. Viajantes dos séculos XVII e XVIII descreveram como escalavam os detritos até à entrada. Desenhos mostram a Esfinge como uma cabeça sem corpo. As primeiras fotografias, a partir da metade do século XIX, registam o mesmo estado, apenas com maior precisão. Assim, existe para o terreno algo que falta na maioria dos monumentos: uma série densa de imagens ao longo de duzentos anos, na qual cada alteração pode ser lida.

O que vê hoje, portanto, não é um estado original conservado, mas um estado criado: limpo, sustentado, cercado e acessível.

O ponto de viragem por volta de 1880

O ponto de viragem situa-se por volta de 1880, e tem um nome e um método.

Até aí, a escavação era essencialmente pesquisa. Queria-se encontrar câmaras e, se não havia caminho, criava-se um. Nos anos 1830, trabalhou-se com pólvora negra, tanto na menor pirâmide como na Esfinge, onde se perfurou um buraco nas costas. Segundo os padrões atuais, isso é destruição. Pelos padrões da época, era habitual, e é notável que paralelamente se medisse e desenhasse com cuidado.

Depois chegou um jovem britânico com teodolito e a convicção de que medir era mais importante do que encontrar. As suas medições de 1880 a 1882 apresentaram pela primeira vez números fiáveis, com indicações de erro, refutando assim uma série de teorias circulantes. O princípio de que uma escavação documenta os seus resultados em vez de apenas recolher objetos impôs-se a partir daí.

Foi aplicado consistentemente a partir de 1902. Durante mais de trinta e cinco anos decorreu a série de escavações mais longa que o terreno já viu, com fotografia, diários, listas de achados e plantas para cada túmulo individual. Este material é a razão pela qual se sabe tanto sobre Gizé: não só se escavou, escreveu-se tudo. O arquivo destas campanhas está hoje digitalizado e acessível gratuitamente.

Notável nesta série é a extensão do material. Não só se documentaram os achados, mas também as posições dos achados, sequências estratigráficas, vazios de achados e o trabalho diário em si. Onde as escavações mais antigas davam um objeto ao museu com a indicação "de Gizé", aqui é possível rastrear de qual poço de qual instalação provém cada peça. Esta diferença decide se um objeto é uma fonte ou apenas uma peça bonita.

Paralelamente, trabalharam equipas austríacas e egípcias. A libertação de grandes partes dos campos funerários e da cova em torno da Esfinge entre 1929 e 1939 ocorreu sob direção egípcia, o que é notável para a época e frequentemente passa despercebido nas representações europeias.

Hoje escava-se noutras áreas

O que se escava hoje tem apenas uma ligação indireta com túmulos reais, e essa é a segunda grande mudança.

Desde os anos 1980, o foco situa-se a sudeste do planalto, abaixo da borda do terreno, onde viviam as pessoas que trabalhavam na construção. As escavações nesta aldeia revelaram padarias, armazéns, currais de gado, alojamentos e edifícios administrativos, além de milhares de impressões de selos.

A diferença em relação à arqueologia mais antiga é fundamental. Já não se procura o objeto mais impressionante, mas a ordem quotidiana: o que se comia, como estava organizada o trabalho, como funcionava o abastecimento. Os achados são por isso discretos: ossos de animais, camadas de cinza, fragmentos de cerâmica, e respondem a perguntas que o ouro não consegue responder.

Paralelamente, a técnica mudou. As descobertas espetaculares dos últimos anos ocorreram sem uma única pá de terra: espaços vazios, comprovados pela contagem de partículas vindas do espaço, confirmados por radar de penetração no solo e ultrassom, observados através de um endoscópio de seis milímetros de espessura numa junta existente.

Esta contenção paga-se com velocidade. Um espaço vazio que seria esclarecido com uma perfuração numa semana leva anos com métodos não destrutivos e fornece no final um contorno em vez de uma visão direta. Esta é uma ponderação consciente: a obtenção de conhecimento é desacelerada para preservar o objeto para procedimentos futuros que ainda não existem. A experiência com o século XIX favorece esta ponderação.

Assim, o arco fechou-se. No início estava a pólvora negra para entrar numa estrutura. No fim provisório está um procedimento que observa sem tocar.

O que é visível no terreno

Para os visitantes, esta história tem um lado prático que altera a perspetiva sobre o terreno.

Muito do que parece natureza é trabalho. A área livre à frente da Esfinge foi criada removendo centenas de milhares de metros cúbicos de areia. As ruas retas entre as construções funerárias estiveram cobertas de areia durante séculos. A pedreira a sul da grande pirâmide é reconhecível como uma depressão porque foi esvaziada.

Inversamente, algumas coisas que parecem destruição são um resultado. Os montes de detritos nas faces foram em grande parte removidos, mas as marcas dos ladrões de pedra permaneceram, porque pertencem à história da estrutura. Também o buraco nas costas da Esfinge e a perfuração de 1837 não foram mascarados.

Desde 1979, toda a área está protegida como Património Mundial. Na prática, isso significa que intervenções grandes requerem autorização e os métodos não destrutivos têm prioridade. Um projeto como o de 1837 seria hoje inconcebível.

Uma nota para todos os que querem comparar vistas antigas com o estado atual: os acervos fotográficos das grandes campanhas estão digitalizados e acessíveis gratuitamente, tal como a obra de pranchas da expedição francesa e as medições de 1882. Quem coloca uma vista histórica ao lado de uma foto própria vê em poucos minutos quanto trabalho existe entre ambas.

E diz-se que a investigação não está concluída. As escavações continuam, as áreas estão a ser re-mediadas e o número de túmulos conhecidos cresce. Quem vai hoje vê um estado intermediário, não um estado final.

Perguntas frequentes

Quando foram descobertas as Pirâmides de Gizé?

Nunca. Nunca desapareceram e são conhecidas continuamente desde a sua construção. O que existe é uma história de investigação, não de descoberta.

Napoleão atirou para as pirâmides?

Não há provas de danos causados pela artilharia francesa. A versão mais conhecida desta narrativa refere-se ao nariz da Esfinge, e este faltava comprovadamente desde 1737. Há uma página dedicada a isso.

O que trouxe a expedição francesa?

Uma extensa obra de pranchas com medições e vistas. Tornou a instalação conhecida na Europa pela primeira vez de forma sistemática e desencadeou o envolvimento científico com ela.

Continua-se a escavar hoje?

Sim, continuamente. O foco tem sido durante décadas a aldeia dos construtores e os campos funerários, não as pirâmides em si.

Onde se podem consultar os antigos documentos de escavação?

O material das grandes campanhas a partir de 1902 está digitalizado e acessível gratuitamente, incluindo fotografias, diários e plantas.