As Pirâmides de Gizé no passado: nunca foram descobertas

Quem descobriu as pirâmides de Gizé? Essa pergunta tem uma resposta incomum: ninguém, porque elas nunca estiveram perdidas.

Não há um momento nos últimos quatro mil e quinhentos anos em que não se soubesse que essas construções estavam ali. Elas têm mais de cem metros de altura e ficam sobre um planalto rochoso à beira de um vale densamente povoado. Egípcios, persas, gregos, romanos, árabes, otomanos e europeus as viram, descreveram, mediram, saquearam e admiraram, sem interrupção.

Isso diferencia Gizé fundamentalmente dos lugares que normalmente associamos à descoberta arqueológica. Troia precisou ser encontrada, Pompeia estava sob cinzas, a tumba de Tutancâmon foi esquecida. Aqui, nada foi esquecido, apenas coberto, saqueado e tomado pela vegetação.

Portanto, o que existe não é uma história de descoberta, mas uma história de pesquisa. E essa é mais interessante, pois mostra como a relação com um monumento mudou em duzentos anos: da dinamite ao endoscópio.

Uma ressalva é necessária. Partes específicas do local estavam de fato perdidas e precisaram ser encontradas: a vila dos construtores, cuja existência era apenas presumida, a necrópole de seus moradores, onde um cavalo tropeçou em 1990, a pirâmide de culto no canto sudeste, que estava sob uma estrada, e o poço com o equipamento dourado, que ninguém esperava em 1925. Descobertas existem, mas nunca envolvem os três monumentos que se procura.

Esta página conta essa transformação e mostra como era o local antes de parecer como é hoje.

Como era o local antes da escavação

As pirâmides de Gizé antes da escavação pareciam diferentes do que a maioria imagina, e a diferença é maior do que em quase qualquer outro monumento.

O ponto mais marcante diz respeito à areia. O deserto trabalha constantemente, e o que não é mantido limpo desaparece. A Esfinge, durante a maior parte de sua história, esteve coberta de areia até os ombros; apenas cabeça e pescoço eram visíveis. Os campos de sepulturas ao redor estavam soterrados por dunas. A calçada da pirâmide do meio não era reconhecível como caminho, mas como uma borda do terreno.

As próprias pirâmides também se apresentavam de forma diferente. Nas suas encostas havia enormes montes de entulho, feitos de blocos do núcleo que haviam caído e dos resíduos dos ladrões de pedra que removeram o revestimento. Esses montes chegavam a vários metros de altura e escondiam completamente as camadas inferiores. Quem desenhava uma pirâmide no século XVIII desenhava um cone com base de pedras soltas, não a construção de arestas afiadas das fotos de hoje.

Havia também o uso do local. Durante séculos, a área serviu como pedreira para o Cairo, pasto e moradia. Pessoas viviam nos poços funerários e animais ficavam nas câmaras.

Essa condição está bem documentada, pois durou muito tempo. Viajantes dos séculos XVII e XVIII descreveram como escalavam os escombros para chegar à entrada. Desenhos mostram a Esfinge como uma cabeça sem corpo. As primeiras fotografias, a partir de meados do século XIX, registram o mesmo estado, apenas com mais detalhes. Assim, o local tem algo que falta na maioria dos monumentos: uma sequência densa de imagens ao longo de duzentos anos, na qual cada mudança pode ser observada.

O que você vê hoje, portanto, não é um estado original preservado, mas um estado produzido: limpo, escorado, cercado e estruturado para visitação.

O ponto de virada por volta de 1880

O ponto de virada está por volta de 1880, e tem um nome e um método.

Até então, escavar era essencialmente procurar. Queria-se encontrar câmaras, e se não havia caminho para dentro, criava-se um. Nos anos 1830, usou-se pólvora negra, tanto na pirâmide menor quanto na Esfinge, onde um buraco foi perfurado nas costas. Pelos padrões de hoje, isso é destruição. Pelos padrões da época, era comum, e notavelmente, ao mesmo tempo, media-se e desenhava-se com cuidado.

Então veio um jovem britânico com um teodolito e a convicção de que medir é mais importante do que encontrar. Sua medição de 1880 a 1882 apresentou os primeiros números confiáveis, com margens de erro, e refutou várias teorias que circulavam. O princípio de que uma escavação documenta seus resultados em vez de apenas coletar objetos se estabeleceu a partir daí.

Foi implementado de forma consistente a partir de 1902. Por mais de trinta e cinco anos, durou a mais longa série de escavações que o local já viu, com fotografias, diários, listas de achados e plantas para cada tumba individual. Esse material é a razão pela qual se sabe tanto sobre Gizé: não apenas se escavou, mas se registrou. O arquivo dessas campanhas está hoje digitalizado e de acesso livre.

Notável nessa série é a abrangência do material. Foram documentados não apenas os achados, mas também as camadas onde foram encontrados, as sequências estratigráficas, os locais sem achados e o trabalho diário em si. Enquanto escavações mais antigas doavam um objeto ao museu com a indicação “de Gizé”, aqui se pode rastrear, para cada peça, de qual poço de qual complexo ela vem. Essa diferença decide se um objeto é uma fonte ou apenas uma peça bonita.

Paralelamente, equipes austríacas e egípcias trabalharam no local. A liberação de grande parte dos cemitérios e do fosso ao redor da Esfinge entre 1929 e 1939 foi liderada por egípcios, o que é notável para a época e frequentemente é omitido nas narrativas europeias.

Hoje se escava em outro lugar

O que se escava hoje tem apenas relação indireta com tumbas reais, e essa é a segunda grande mudança.

Desde os anos 1980, o foco está a sudeste do planalto, abaixo da borda do terreno, onde viviam as pessoas que trabalhavam na construção. As escavações nessa vila revelaram padarias, celeiros, currais de gado, alojamentos e edifícios administrativos, além de milhares de selos de argila.

A diferença em relação à arqueologia mais antiga é fundamental. Não se procura mais o objeto mais impressionante, mas a ordem cotidiana: o que se comia, como o trabalho era organizado, como funcionava o abastecimento. Os achados são, portanto, pouco vistosos – ossos de animais, camadas de cinzas, cacos de cerâmica – e respondem perguntas que o ouro não pode responder.

Paralelamente, a tecnologia mudou. As descobertas espetaculares dos últimos anos foram feitas sem uma única pá: vazios, comprovados pela contagem de partículas vindas do espaço, confirmados por radar de penetração e ultrassom, e inspecionados por um endoscópio de seis milímetros de espessura através de uma junta existente.

Essa contenção é paga com velocidade. Um vazio que seria esclarecido com uma perfuração em uma semana leva anos com métodos não destrutivos e, no final, fornece um contorno em vez de uma visão. Essa é uma escolha consciente: o ganho de conhecimento é desacelerado para que o objeto seja preservado para métodos futuros que ainda não existem. A experiência do século XIX fala a favor dessa escolha.

Assim, o ciclo se fechou. No início, havia pólvora para entrar em uma construção. No fim provisório, há um método que olha para dentro sem tocá-la.

O que disso é visível no local

Para os visitantes, essa história tem um lado prático que muda a forma de olhar para o local.

Muito do que parece natureza é trabalho. A área livre diante da Esfinge foi criada removendo centenas de milhares de metros cúbicos de areia. As ruas retas entre as tumbas ficaram cobertas de areia por séculos. A pedreira ao sul da grande pirâmide é reconhecível como uma depressão porque foi esvaziada.

Por outro lado, algumas coisas que parecem destruição são vestígios. Os montes de entulho nas encostas foram em grande parte removidos, mas as marcas dos ladrões de pedra foram preservadas, porque fazem parte da história da construção. Também o buraco nas costas da Esfinge e a perfuração de 1837 não foram disfarçados.

Desde 1979, toda a área está protegida como Patrimônio Mundial. Na prática, isso significa que grandes intervenções exigem autorização e que os métodos não destrutivos têm prioridade. Um projeto como o de 1837 seria impensável hoje.

Uma dica para quem quiser comparar vistas antigas com o estado atual: as coleções de imagens das grandes campanhas estão digitalizadas e de acesso livre, assim como as placas da expedição francesa.

Perguntas frequentes

Por que as pirâmides de Gizé nunca foram perdidas?

Elas são estruturas enormes, com mais de cem metros de altura, em um planalto à beira de um vale densamente povoado. Nunca houve um momento em que não se soubesse que estavam ali.

Quem encontrou a Esfinge coberta de areia?

A Esfinge foi escavada pela primeira vez na antiguidade; depois, ficou coberta de areia por séculos. A escavação moderna começou por volta de 1880, e a liberação completa ocorreu entre 1925 e 1936.

Quando a maior pirâmide foi aberta?

A entrada atual foi criada no século IX por ordem de um governante local, que mandou abrir um túnel na face norte. Os gregos e romanos já conheciam câmaras na estrutura.

A Esfinge perdeu o nariz devido a Napoleão?

A história de que soldados de Napoleão atiraram no nariz não é comprovada. Uma gravura de 1755 já mostra a Esfinge sem nariz, e desenhos anteriores provavelmente também. O dano é provavelmente mais antigo.

Onde se podem ver os antigos registros de escavação?

O material das grandes campanhas a partir de 1902 está digitalizado e de acesso livre, incluindo fotografias, diários e plantas.