All-inclusive-tour naar de piramides: Gizeh, Sakkara en Memphis op één dag

Wie een all-inclusive-tour naar de piramides boekt, boekt meestal geen tour naar de piramides, maar een dag met drie haltes.

De gebruikelijke samenstelling is Gizeh, Sakkara, Memphis. Zo staat het of vergelijkbaar in de meeste dagprogramma's, en dat is geen toeval: de drie plaatsen liggen op een lijn ten zuiden van Caïro en zijn met één rit te verbinden. Als je de reistijden bij elkaar optelt, is de dag vol, zonder dat er ergens haast ontstaat.

Wat in de programmabeschrijvingen ontbreekt, is een eerlijke weging. De drie haltes zijn niet gelijkwaardig. Eén draagt de dag, één is een degelijke aanvulling, en één is voor de meeste bezoekers een korte stop die nauwelijks in de herinnering blijft.

Vooraf een toelichting op de term, omdat die in de aanbiedingen heel verschillend wordt gebruikt. 'All inclusive' betekent bij deze dagtours bijna nooit dat alle toegangsprijzen zijn inbegrepen. Meestal wordt bedoeld: vervoer, gids, ophalen en de toegang tot het hoofdterrein. De binnenruimtes van de piramides en bepaalde delen van Sakkara worden apart berekend, en juist daar ontstaan de misverstanden.

Deze pagina vertelt welke welke is, en noemt het alternatief dat zelden in de standaardpakketten voorkomt en voor velen de betere keuze zou zijn.

GetYourGuide

Hele dag met Gizeh, Sfinx, Sakkara en Memphis

★ 4,7(3.527 Beoordelingen)

• De klassieke combinatie van de drie haltes op één dag, in kleine groep
• Acht uur, Duitstalige gids, met ophalen bij het hotel
• Toegang tot het plateau en versnelde toegang zijn inbegrepen, de lunch als optionele toevoeging
• Gratis annuleren tot 24 uur van tevoren

vanaf 62 €

Bekijk het programma en beschikbare data

Sakkara is de beslissende halte

Een dagtour naar Gizeh, Memphis en Sakkara staat of valt met de middelste halte, en wel om een reden die niets met grootte te maken heeft.

In Sakkara staat de trappenpiramide van Djoser, het oudste monumentale stenen bouwwerk ter wereld en de directe voorloper van de bouwwerken van Gizeh. Wie beide plaatsen op dezelfde dag ziet, ziet ongeveer tachtig jaar bouwgeschiedenis naast elkaar: eerst de getrapte toren van op elkaar gestapelde mastaba-niveaus, dan de geometrisch gesloten vorm. Deze volgorde verklaart Gizeh beter dan elke rondleiding op het plateau zelf.

Daar komt iets bij dat in Gizeh niet bestaat. De mastaba-graven van de ambtenaren, vooral die van Mereroeka en Ti, zijn van binnen bedekt met kleurrijke reliëfs: oogst, visserij, veeteelt, ambachten, muziek. In Gizeh zie je bouwkunst, in Sakkara zie je hoe de mensen leefden die ze hebben opgericht.

Een punt hoort er zeker bij, omdat het regelmatig tot misverstanden leidt. Het officiële overzicht van de oudheidkundige dienst vermeldt voor Sakkara niet één ticket, maar meerdere: voor de Djoser-piramide, voor het Serapeum, voor individuele graven, plus een uitgebreid combiticket. Als een tourprogramma de toegang tot Sakkara noemt, betekent dat niet automatisch dat elk van deze delen erin zit. Het Serapeum, de ondergrondse installatie met de sarcofagen van de Apis-stieren, is het deel dat het vaakst ontbreekt.

Het terrein is volgens hetzelfde overzicht dagelijks geopend van 8 tot 16 uur. Dat is een uur eerder gesloten dan in Dahsjoer en nog een reden om Sakkara niet aan het einde van de dag te plannen.

Wat Sakkara verder bijzonder maakt, is het lopende onderzoek. Sinds de late jaren 2010 komen daar regelmatig nieuwe vondsten aan het licht, grafkamers, werkplaatsen, dierenbegraafplaatsen, en delen van het terrein zijn daardoor tijdelijk gesloten of opnieuw toegankelijk. Wie op zoek is naar een bepaald graf, moet de toegankelijkheid ervan op dezelfde dag laten controleren en niet vertrouwen op een oudere beschrijving.

Memphis: verwachting en werkelijkheid

Memphis is de halte waarover het minst eerlijk wordt geschreven. Dat komt doordat verwachting en werkelijkheid ver uit elkaar liggen.

Verwacht wordt een antieke hoofdstad. Memphis was eeuwenlang het administratieve centrum van Egypte, en de necropolen van Gizeh, Sakkara en Dahsjoer hoorden er allemaal bij. Daarvan is bijna niets over. De stad bestond uit lemen bakstenen, de Nijloverstromingen en de landbouw hebben de rest gedaan, en wat nu Memphis heet, is een omheind tuinperceel met beelden.

Wat daar staat, is echter eersteklas. De kolos van Ramses II ligt op zijn rug in een eigen hal, ongeveer tien meter lang, en een loopbrug voert eroverheen, zodat je gezicht, sieraden en spieren van twee meter afstand ziet. Buiten staat de albasten sfinx, ruim acht meter lang en ongeveer negentig ton zwaar, na die van Gizeh de tweede grootste van het land. Beide stukken zijn de moeite waard.

Een historische toevoeging maakt de plaats begrijpelijker. Memphis was niet zomaar een stad, maar gedurende grote delen van het Oude Rijk de residentie, en de drie necropolen die op deze tour worden bezocht, waren haar begraafplaatsen. Gizeh, Sakkara en Dahsjoer horen dus bij elkaar, en Memphis is de reden daarvoor. Dat juist van het centrum niets bewaard is gebleven en van de graven bijna alles, is de clou van de dag en het waard om aan kinderen of medereizigers uit te leggen.

Het punt is de tijd. Grondig bekeken duurt het terrein ongeveer drie kwartier. In het verloop van een groepstour krijgt het vaak twintig minuten, wat genoeg is om twee foto's te maken en weer in te stappen. Wie op één dag de Sfinx en de piramides wil zien en daarnaast Memphis, moet dus weten dat de derde halte in de praktijk de kortste is.

Ruil Memphis in voor Dahsjoer

Daarmee naar het alternatief dat zelden in de standaardpakketten staat. Als je een van de drie doelen zou kunnen ruilen, ruil dan Memphis in voor Dahsjoer.

Daar staan twee piramides van Snofroe, de vader van Cheops: de Knikpiramide, waarvan de helling halverwege vlakker wordt, en de Rode Piramide, het eerste geslaagde geometrisch zuivere bouwwerk van dit soort. Beide zijn toegankelijk, en dat is het cruciale verschil. Het officiële overzicht van Dahsjoer vermeldt openingstijden van 8 tot 17 uur en een toegangsprijs die een fractie is van wat het plateau in Gizeh kost.

De reden waarom piramidetours in Egypte deze plek toch zelden opnemen, is reistijd. Dahsjoer ligt het verst naar het zuiden, en wie het opneemt, verlengt de dag of schrapt iets anders. Precies dat is echter de rekensom die de moeite loont: een half uur meer rijden tegen de mogelijkheid om zonder wachtrij een piramide in te gaan.

Een tweede voordeel is minder voor de hand liggend. In Dahsjoer staan de twee bouwwerken vrij in de woestijn, zonder hek in zicht, zonder stadsrand in de rug en zonder verkopers. Wie het beeld van een piramide in een leeg landschap zoekt, vindt het hier en niet in Gizeh.

Een opmerking over het binnenbezoek geldt hier net als in Gizeh. De gangen zijn smal en over langere stukken gebukt te lopen, en in de Rode Piramide komt daar een duidelijke geur bij die bezoekers regelmatig noemen. Wie in Gizeh om ruimteredenen afziet van het binnenste, ziet er hier om dezelfde redenen van af.

GetYourGuide

Gizeh, Sakkara en Dahsjoer op één dag

★ 4,5(397 Beoordelingen)

• Neemt Dahsjoer op in plaats van Memphis, dus de toegankelijke piramides in plaats van de korte stop
• Zeven uur, Duitstalige gids, met ophalen bij het hotel
• Toegang tot het plateau, versnelde toegang en lunch zijn inbegrepen
• Gratis annuleren tot 24 uur van tevoren

vanaf 88 €

Bekijk de haltes en data

Hoe je de dag zinvol indeelt

Blijft de vraag hoe je de dag zinvol indeelt. Twee volgordes zijn gebruikelijk, en ze verschillen meer dan het lijkt.

De meeste programma's beginnen in Gizeh en rijden dan naar het zuiden. Dat heeft het voordeel dat de belangrijkste attractie vroeg en bij goed licht komt, en het nadeel dat Sakkara in het heetste deel van de dag valt en de aandacht dan al geleden heeft.

De omgekeerde volgorde, eerst Sakkara en dan Gizeh, is zeldzamer en voor herhalingsbezoekers de betere. Je ziet de ontwikkeling in de juiste chronologische volgorde, komt 's middags op het plateau wanneer de groepsbussen vertrekken, en hebt daar het betere licht voor foto's. Wie deze variant wil, moet ernaar vragen; uit zichzelf wordt hij nauwelijks aangeboden.

Voor de planning volgt daaruit een tweede aanwijzing. De toegang tot het plateau van Gizeh dekt volgens het officiële overzicht de binnenruimtes van de drie piramides uitdrukkelijk niet. Wie dus hoopt om in het kader van het dagpakket terloops de piramide van Cheops binnen te gaan, rekent op een prestatie die daar niet in zit en ook niet in kan zitten.

Ongeacht de volgorde geldt een rekensom. Zo'n dag bestaat voor een aanzienlijk deel uit reistijd, want tussen de haltes liggen telkens twintig tot veertig minuten, plus de aanrijdroute vanuit Caïro. Wie acht uur boekt, brengt daarvan zelden meer dan vier tot vijf uur op de plaatsen zelf door. Dat is geen kritiek, maar de reden waarom de combinatie überhaupt zin heeft: afzonderlijk aangedaan kost elk van deze haltes een eigen halve dag.