Deze pagina is bewust kort gehouden: een opeenvolging van data, meer niet. Voor de achtergronden zijn er aparte pagina's, waarnaar aan het einde wordt verwezen.
Een voorafgaande opmerking is toch nodig, omdat die voor elke regel geldt. De data van vóór de Griekse tijd zijn schattingen. Ze zijn gebaseerd op koningslijsten waaruit terugerekend wordt, en verschillende chronologieën komen daarbij tot resultaten die tientallen jaren uiteenlopen. Wat vaststaat, is de volgorde, niet het jaartal.
Een tweede opmerking betreft de selectie. Een tijdlijn van deze plek zou honderd vermeldingen kunnen hebben, want er is millennia lang onafgebroken gegraven, gebouwd, geplunderd en geschreven. Opgenomen is wat de zichtbare staat van het terrein heeft veranderd of wat de kennis erover heeft verschoven. Puur wetenschappelijke individuele vondsten zonder dat effect ontbreken bewust.
Vanaf de Griekse tijd wordt het nauwkeuriger, vanaf de 18e eeuw tot op de dag nauwkeurig. Een datum als 1798 is een feit, een datum als 2550 voor Christus is een onderbouwde schatting. Beide staan in dezelfde lijst, en dit verschil moet worden meeglezen.
Toegang tot het plateau als QR-code op je telefoon
Sporen uit bijna alle tijdperken van deze lijst liggen in het normale ticketgebied, van de steengroeve tot de afbraakinkeping.
Van rotsrug tot werelderfgoed
- rond 2600 v.Chr.
Op de rotsrug wordt al begraven voordat de piramidebouw begint.
- rond 2550 v.Chr.
Begin van de bouw van het grootste complex onder Choefoe. De steengroeve ten zuiden daarvan wordt ontsloten.
- rond 2530 v.Chr.
Chafra bouwt het middelste complex. De sfinx wordt uit de rots gehouwen, de tempel ervoor wordt gebouwd van het afvalmateriaal.
- rond 2500 v.Chr.
Menkaoera begint het kleinste complex. Het blijft onvoltooid en wordt door de opvolger afgemaakt met lemen bakstenen.
- rond 2200 v.Chr.
Het centrale gezag stort in, de dodencultus eindigt, de kamers worden vermoedelijk in deze periode leeggeroofd.
- rond 1400 v.Chr.
De verzande sfinx wordt blootgelegd, er wordt een stele tussen de poten geplaatst. De plek wordt een bedevaartsoord.
- rond 450 v.Chr.
Herodotus bezoekt Egypte en noteert de opgave van twintig jaar bouwtijd, die tot op de dag van vandaag wordt geciteerd.
- rond 820 n.Chr.
Er wordt een gang in de noordflank van de grootste piramide gedreven. Die is tot op heden de toegang.
- vanaf de 12e eeuw
Systematische afbraak van de bekleding als bouwmateriaal voor Caïro.
- 1196
Een poging tot afbraak van de kleinste piramide wordt na acht maanden opgegeven en laat een inkeping achter.
- 1737
Een Deense reiziger tekent de sfinx ter plaatse. De neus ontbreekt al.
- 1798 tot 1801
De Franse expeditie meet en tekent systematisch. Het resultaat verschijnt als monumentaal prentenwerk.
- 1818
Belzoni betreedt als eerste Europeaan van de moderne tijd de grafkamer van de middelste piramide. Die is leeg.
- 1837
Vyse en Perring werken met buskruit, openen de ontlastingskamers en vinden daar de namen van de bouwploegen.
- 1880 tot 1882
Flinders Petrie meet het complex voor het eerst met moderne nauwkeurigheid.
- vanaf 1902
Begin van de langste opgravingsreeks van het terrein, meer dan vijfendertig jaar.
- 1925
Vondst van een verzegelde schacht met vergulde uitrusting en een lege sarcofaag.
- 1925 tot 1936
De sfinx wordt volledig uit het zand gehaald en geconsolideerd.
- 1954
Een botenput wordt geopend. Daarin ligt een gedemonteerd schip van cederhout.
- 1979
De piramidevelden van Gizeh tot Dasjoer worden gezamenlijk werelderfgoed.
- 2017
Een grote holte boven de Grote Galerij wordt gepubliceerd, aangetoond met muonmeting.
- 2021
Het eerste schip wordt naar het Grote Egyptische Museum gebracht. Het botenmuseum op het plateau sluit.
- 2025
Nieuwe bezoekersregeling met verplaatste hoofdingang en rijverbod op het terrein. In november opent het Grote Egyptische Museum.
Alle gegevens van vóór de Griekse tijd zijn schattingen met een onzekerheid van tientallen jaren. De volgorde is vastgesteld.
Waarom de vroege data fluctueren
Waarom de vroege data fluctueren, is in één zin te zeggen: er is geen doorlopende kalender.
Egypte telde naar regeerjaren van individuele koningen. Om daar een absolute datum uit te krijgen, moet men de regeerperiodes van alle heersers optellen tot een bekend referentiepunt, en daarbij stapelen hiaten, beschadigde lijsten en periodes met meerdere gelijktijdige heersers zich op. De keten wordt verankerd aan astronomische gebeurtenissen die terug te rekenen zijn.
Bijkomend probleem is dat de belangrijkste van deze lijsten beschadigd is. Een papyrus die heersers en regeerjaren over eeuwen vastlegt, viel al in de 19e eeuw uiteen in honderden fragmenten, die sindsdien worden geordend. Juist voor de vroege dynastieën ontbreken delen. Elke reconstructie van de koningsopvolging moet deze hiaten overbruggen, en afhankelijk van de aanname verschuift het resultaat.
De datering van de piramides van Gizeh is daarom geen enkel getal, maar een corridor. Een gangbare koningslijst plaatst de regering van de grootste bouwheer op ongeveer 2550 tot 2530 voor Christus, andere tellingen liggen enkele tientallen jaren eerder. Wie een jaartal doorgeeft, moet daarom afronden.
Wat de verdeling van de vermeldingen laat zien
Een blik op de verdeling is de moeite waard, omdat die het gangbare beeld verschuift.
Van de drieëntwintig vermeldingen hierboven betreffen er drie de bouw. Al het andere hoort bij de nawerking: cultus, ineenstorting, hernieuwde verering, steenroof, opmeting, opgraving, bescherming. De bouw is de aanleiding van deze tijdlijn, maar niet de inhoud.
Even opvallend zijn de hiaten. Tussen het einde van de cultus rond 2200 voor Christus en de blootlegging van de sfinx ongeveer achthonderd jaar later staat geen enkele vermelding, en dat is geen vergissing: uit die periode zijn er voor het terrein praktisch geen bronnen. Hetzelfde geldt voor grote delen van de middeleeuwen. Een tijdlijn geeft dus niet weer wanneer iets gebeurde, maar wanneer iemand erover schreef.
Opvallend is ook de verdichting aan het einde. Tussen 1798 en nu liggen meer vermeldingen dan in de drieduizend vijfhonderd jaar daarvoor, en dat komt niet doordat er meer gebeurde, maar doordat het werd opgeschreven. Voor de lange stille periodes daartussen zijn er simpelweg geen bronnen.
Sinds 1979 staat het hele landschap als werelderfgoed onder bescherming. Dat is de voorlopig laatste statuswijziging van een plek die al bouwplaats, cultusplaats, ruïne, steengroeve en opgraving was.
Veelgestelde vragen
Hoe zeker zijn de vroege jaartallen?
Ze dragen een onzekerheid van tientallen jaren, omdat ze uit koningslijsten worden terugerekend. De volgorde van de gebeurtenissen is daarentegen vastgesteld.
Waarom staan er in verschillende bronnen verschillende data?
Omdat er meerdere chronologieën naast elkaar in gebruik zijn. Verschillen van twintig tot vijftig jaar zijn normaal en geen fout.
Wat is de oudste zekere datum?
Zeker in de zin van een overgeleverde datum wordt het pas met de Griekse verslagen vanaf de vijfde eeuw voor Christus. Alles daarvoor is berekend.
Wat is er het laatst veranderd?
In 2025 werd het bezoekersbeheer opnieuw ingericht, met verplaatste hoofdingang en rijverbod op het terrein. In november 2025 opende het Grote Egyptische Museum.