Wat trek je aan voor de piramides van Gizeh?

Wat trek je aan voor de piramides van Gizeh? Achter deze vraag schuilt bijna altijd een tweede: is er een dresscode?

Het antwoord is nee. Het plateau van Gizeh is een archeologische vindplaats en geen religieuze plek. Er is geen voorschrift voor bedekte schouders of knieën, niemand wordt bij de poort teruggestuurd, en de officiële site van het plateau kent geen kledingregel. Ook de reisadviezen van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken bevatten geen kledingvoorschrift voor Egypte. Wie daarna een moskee wil bezoeken, moet daar wel schouders en knieën bedekken, maar dat is een ander verhaal en een andere plek.

De kleding voor de piramides van Gizeh is dus geen kwestie van fatsoen, maar van bescherming tegen de zon. Wat je kiest, hangt af van het klimaat en de ondergrond, niet van etiquette. En daarbij komt iets naar voren dat ingaat tegen het gangbare beeld van woestijnkleding: lang en licht verslaat kort en luchtig, en dat is overduidelijk.

Waarom lange kleding beter is

De reden voor de lange variant is de zon, en wel om twee redenen. Van bovenaf schijnt hij toch al, en op het terrein is er geen schaduw tussen de bouwwerken. Van onderen komt hij terug, omdat licht zand een groot deel van het licht reflecteert. Je krijgt dus straling op plekken die normaal nooit zon zien: onder je kin, aan je onderarmen, achter je knieën.

Een dunne stof over de huid werkt op die plekken beter dan zonnebrandcrème, omdat hij niet wordt afgewreven en niet opnieuw hoeft te worden aangebracht. Dezelfde aanpak helpt tegen het tweede probleem: het stof. Fijn zand zit overal, het dringt in huidplooien en wordt door de wind in beweging gehouden.

De derde factor is het temperatuurverschil. Tussen dag en nacht liggen er in Gizeh het hele jaar door zo'n tien graden. In de winter betekent dat: om acht uur 's ochtends bij de ingang is het behoorlijk fris, en om elf uur staat je jasje in de weg. Wie bij openingstijd komt, dus op het beste moment, heeft daarom een laagje dat je makkelijk uit- en opbergt. In de zomer vervalt dat punt, want dan is het al vroeg warm.

Wandelschoenen zijn het verkeerde advies

Dan blijft de vraag over schoenen, en daarover gaat een hardnekkig advies rond: stevige wandelschoenen. Dat is onjuist. Op het terrein loop je over zacht zand en gladde stenen platen, niet over los gesteente. Zware schoenen maken de hitte alleen maar erger, zonder dat ze iets opleveren. Comfortabele, gesloten schoenen zijn voldoende. Sandalen kunnen in principe ook, maar ze vullen zich gegarandeerd met zand, en hete stenen platen onder je blote voeten zijn onaangenaam.

Voor het binnenste van een bouwwerk komt daar nog een eis bij, en die gaat de andere kant op. De klim naar de grootste piramide is nauw, steil en beslist heet en benauwd. Wat je daar nodig hebt, is zo min mogelijk: geen lang jasje, geen grote rugzak, niets dat blijft haken. Wie de klim plant, laat dat extra laagje buiten of stopt het in een kleine tas.

Daarmee is de kleding voor een bezoek aan de piramides van Gizeh in feite rond. Wat je thuis kunt laten: alles in het wit, omdat stof er duidelijk zichtbaar op is; alles met hakken, omdat de ondergrond ongelijk is; en alles wat strak zit, omdat je je vrij wilt kunnen bewegen. En de voorstelling dat je je hier moet bedekken? Die klopt niet. Je doet het niet omdat het moet, maar omdat de zon van twee kanten komt.