Is een bezoek aan de piramides van Gizeh veilig

Is een bezoek aan de piramides van Gizeh veilig? Het antwoord is ja, en het verdient toch meer dan één woord, omdat de vraag meestal ontstaat uit een vermenging.

Er worden twee dingen vermengd: Egypte als land en het plateau van Gizeh als plek. Voor Egypte geldt inderdaad een gedeeltelijke reiswaarschuwing van het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, en die is serieus bedoeld. Maar die betreft regio's die honderden kilometers van Caïro liggen, en omvat noch de hoofdstad noch het plateau.

De groottevergelijking helpt: Egypte is bijna drie keer zo groot als Duitsland. Een waarschuwing voor de Noord-Sinaï zegt over Gizeh ongeveer evenveel als een opmerking over een afgelegen grensregio over de hoofdstad van een land.

Dit onderscheid is de hele informatie. Wie dit weet, kan de berichten over Egypte plaatsen en hoeft niet te raden of ze op hem of haar van toepassing zijn.

Daar komt een tweede niveau bij, dat minder dramatisch maar praktisch belangrijker is: wat er op het plateau echt mis kan gaan, is zelden gevaarlijk en meestal vervelend. Ook daar gaat deze pagina over.

Wat het ministerie van Buitenlandse Zaken daadwerkelijk schrijft

Op een rij, en wel met de bron die voor Duitse reizigers belangrijk is. De reis- en veiligheidsinformatie van het ministerie van Buitenlandse Zaken is de maatgevende informatie, wordt voortdurend bijgewerkt en is verheugend concreet.

Er geldt een gedeeltelijke reiswaarschuwing voor het noorden van het Sinaï-schiereiland, voor het Egyptisch-Israëlische grensgebied met uitzondering van Taba en voor afgelegen gebieden van de Sahara. Voor het zuiden van het Sinaï-schiereiland wordt afgeraden om onbegeleide uitstapjes op eigen houtje te maken. De grensregio's met Libië en Soedan zijn door de Egyptische autoriteiten tot verboden gebied verklaard.

Over de term zelf, omdat die regelmatig verkeerd wordt begrepen: een reiswaarschuwing is geen verbod. Het is de duidelijkste vorm van officieel advies, en uiteindelijk moet de reiziger zelf beslissen. Bij een gedeeltelijke reiswaarschuwing komt het bovendien aan op het eerste woord: het benoemt regio's, niet een land. Wie het leest, kijkt daarom beter eerst naar de kaart en daarna naar het woord waarschuwing.

Caïro en Gizeh komen in deze opsomming niet voor. De binnenlandse politieke situatie wordt beschreven als gespannen maar stabiel, en voor het hele land wordt gewezen op een restrisico van terroristische aanslagen, zoals in veel reisadviezen staat.

Opmerkelijk is een zin die velen niet verwachten: de criminaliteitsgraad in Egypte zou relatief laag zijn, mede door de hoge politieaanwezigheid op veel plaatsen. Dit komt overeen met wat bezoekers op het plateau ervaren, waar toeristenpolitie zichtbaar dienst doet en de toegang via een veiligheidscontrole verloopt.

Wat er op het plateau echt gebeurt

Dan naar het tweede niveau, en dat is voor de dag ter plaatse het belangrijkste. Wat er op het plateau echt gebeurt, komt in geen enkele veiligheidsmelding voor, omdat het geen veiligheidskwestie is.

Op de eerste plaats staat de verkoopdruk. Koetsritten, kameelritten, souvenirs, zogenaamde rondleidingen, de foto met je eigen telefoon waarvoor achteraf geld wordt gevraagd. Dat is onaangenaam, hardnekkig en volgens de geëvalueerde bezoekersreacties veruit het meest genoemde kritiekpunt. Gevaarlijk is het niet. Een vriendelijk, herhaald nee is voldoende, en wie niets in handen neemt, is ook niets verschuldigd.

Op de tweede plaats staan te dure ritten. De klassieke variant is de terugweg: je komt uit een poort waar je chauffeur niet staat, en je onderhandelt in de hitte met iemand die jouw situatie kent.

Op de derde plaats staat de hitte, en dat is het enige echte gezondheidsrisico van deze plek. Twee kilometer zonder schaduw, licht zand dat de zon terugkaatst, en mensen die te weinig drinken omdat ze de ochtend onderschatten.

En een vierde ding moet genoemd worden, omdat het in geen enkel veiligheidsdebat voorkomt en toch het grootste dagelijkse risico vormt: het verkeer. Wie in Gizeh een straat oversteekt, heeft te maken met verkeer dat andere regels volgt dan het zebrapad. Dit betreft vooral de weg van de oostelijke poort naar de wijk en terug. De eenvoudigste oplossing is om je aan te sluiten bij de lokale bevolking en samen met hen over te steken.

Voor klachten over aanbieders is er sinds de herstructurering een centraal punt op het terrein, bereikbaar via het korte nummer 19349. Dat het bestaat, is op zichzelf een aanwijzing hoe het probleem wordt ingeschat, namelijk als een operationele storing en niet als criminaliteit.

Waarom de zorg hardnekkig blijft

Blijft de vraag waarom de zorg zo hardnekkig blijft, en het antwoord ligt in het internetarchief.

Wie opzoekt hoe veilig Gizeh is voor toeristen, stuit steevast op een waarschuwing van de Amerikaanse ambassade die afraadde van het plateau. Die is echt. Ze dateert echter uit 2013, uit de maanden na de revolutie, en beschreef een terrein zonder zichtbare politieaanwezigheid waar voertuigen werden omsingeld. De Egyptische kant noemde de waarschuwing destijds ongegrond. Wie er vandaag op stuit, leest een document over een land in een andere situatie.

Precies daaraan kun je laten zien hoe je veiligheidsinformatie leest: datum eerst, regio tweede, bron derde. Een tekst zonder datum is waardeloos. Een tekst over een ander gouvernement zegt niets over jouw reisbestemming. En een samenvatting op een willekeurige website vervangt niet de officiële tekst, die je in twee minuten zelf kunt nalezen.

Overigens is het terrein zelf veranderd. De oude poort is onder andere gesloten vanwege drukte, lawaai en opdringerigheid, voertuigen mogen niet meer naar binnen, en de toegang verloopt via een controle. Veel waarover in 2013 werd geklaagd, is bouwkundig opgeruimd.

Dezelfde sortering helpt bij nieuws uit de bredere regio. Egypte grenst aan gebieden waarover veel wordt bericht, en een kop over het Midden-Oosten verandert snel in een zorg over Caïro. De officiële informatie neemt deze situatie uitdrukkelijk op, maar noemt de binnenlandse politieke situatie toch stabiel. Dat is geen geruststelling, maar een inschatting van dezelfde instantie die het op elk moment zou wijzigen.

Wat in noodgevallen geldt, moet je toch weten: de Duitse ambassade in Caïro is verantwoordelijk voor consulaire hulp, en de bereikbaarheid ervan hoort op hetzelfde briefje als het nummer van de accommodatie.

Viator

Luchthaven Caïro: privétransfer tegen vaste prijs

Het grootste dagelijkse ergernis op deze plek is niet criminaliteit, maar het prijsonderhandelen langs de weg, en dat verlies je het meest betrouwbaar vermoeid en na het vallen van de duisternis. Een vooraf geboekte auto met vaste prijs haalt precies die situatie uit de dag. Gratis annuleren, onmiddellijke bevestiging.

Bekijken