Napoleon Mısır'da

Napoleon'un Mısır Seferi, askeri açıdan kısa öyküsüyle anlatılabilen ancak bilimsel etkileri günümüze kadar uzanan bir bölümdür. Sefer 1798'de başladı, 1801'de bitti, donanmayı kaybetti, hiçbir stratejik hedefine ulaşamadı ve başarısız olarak kabul edilir. Ancak geride bıraktığı miras, tek başına bir disiplin yaratmaya yetti.

Bunun nedeni, bir sefer için alışılmadık bir karardı. Orduyla birlikte Bilim ve Sanatlar Komisyonu da yolculuk yaptı; yani haritacılar, ressamlar, mühendisler, doğal tarihçiler, doktorlar ve dil uzmanlarından oluşan sivil bir kadro. Yaklaşık yüz yetmiş kişiden oluşan bu grup, neredeyse tamamı seyahate çıktı.

Bu grup, orduların genellikle yapmadığı şeyi yaptı: Karşılaştıkları her şeyi sistematik olarak ölçtü, çizdi ve tanımladı. Gize'de bu, adını hak eden ilk kapsamlı kayıt anlamına geliyordu ve Avrupa için yapıların artık bir gezi anekdotu değil, veri seti olarak sunulduğu ilk zamanlardı.

Bağlam sağlamak için önceden bir cümle eklemek gerekir, aksi halde gözden kaçacaktır. Bu komisyon davet üzerine değil, işgal ordusunun konvoyuyla yolculuk yaptı. Sefer, taraflar arasında çatışmalar, işgal ve can kayıpları olan bir savaştı ve bilimsel başarı tam da bu koşullar altında ortaya çıktı. İkisi ayrılmaz bir bütündür ve temiz bir şekilde ayırmak mümkün değildir: Devasa eser hem araştırmanın hem de fetih sonucudur.

Bu sayfa dört konuyu ele alır: Platosunda gerçekten ne yapıldı, bundan ne oluştu, aynı sürecin nasıl hem Mısırolojiyi hem de piramit sayı mistisizmini doğurduğu ve neden tam da bu ekspedisyon, hakkında bilinen en ünlü efsaneye karşı en güçlü kanıt olduğu.

Komisyon Platosunda Ne Yaptı?

Komisyonun Platosunda yaptığı şey, daha önceki gezginlerin yaptıklarından temelde farklıydı.

Daha önceki Avrupalı ziyaretçiler betimlemeler yapmış, tahminlerde bulunmuş ve bazen çizimler çizmişlerdi. Eksik olan şey, standartlaştırılmış bir yöntemdi: Kim nerede, hangi referans noktasıyla ölçüyor ve sonuç nasıl belgeleniyor? Komisyon tam bunu getirdi çünkü personeli haritalama ve ölçümü meslek edinen kişilerden oluşuyordu.

Platosunda bu üç şey anlamına geliyordu. Birincisi, yapılar kaydedildi; enkaz izin verdiği ölçüde taban alanları, yükseklikler ve eğimler belirlendi. İkincisi, durumu 1800 civarında belgeleyen manzaralar ve kesitler çizildi; bugün artık var olmayan enkazları da içeriyordu. Üçüncüsü, arazideki konumları haritalandı; yani yapıların birbirleriyle ve verimli topraklarla ilişkisini belirlediler.

Bu kayıtlar her zaman tam doğru değildi. Koşullar zordu, yapılar kısmen enkaz altında kalmıştı, aletler bugünkülerin çok gerisindeydi ve bazı değerler sonradan açıkça düzeltildi. Temel ölçümler 19. yüzyılın sonundan ve daha sonraki kampanyalardan gelir; bugün sayılarla çalışanlar, 1800 yılındaki levhalara başvurmez. Değerleri başka yerde.

Bu kayıtların pratik değeri günümüzde hala büyük ve bunun nedeni doğrulukla pek ilgili değildir. Görmenin artık imkansız olduğu bir durumu gösterirler. 1800 ile bugün arasında alanlar açığa çıkarıldı, enkaz kaldırıldı, yollar inşa edildi ve bütünüyle mahalleler kuruldu. Arazinin tüm bunlardan önce nasıl göründüğünü bilmek isteyenler, bu levhalara bakar.

Mısır'ın Tanımı

Bu materyalden, üretimi neredeyse bir nesil kadar süren bir eser ortaya çıktı.

Sonuçlar, Edme-François Jomard tarafından düzenlenmiş ve Joseph Fourier tarafından yazılan tarihsel bir önsözle birlikte "Mısır'ın Tanımı" (Description de l'Égypte) başlığı altında yayınlandı. İlk cilt 1809'da, son cilt ise yaklaşık 1829'da çıktı. Basım için özel bir matbaa inşa edildi. Sonuç, birkaç ciltte yüzlerce levha ve metin ciltlerinden oluşur ve dijital formda serbestçe erişilebilir durumdadır.

Etkisi için doğruluktan daha önemli olan biçimdi. Mısır, ilk kez büyük formatlı levhalarla, sistematik olarak düzenlenmiş ve Avrupa'da mevcut olan kapalı bir eser olarak karşımıza çıktı. Bu kültüre ilgi duyanlar, artık seyahat etmek zorunda değildi ve gezi raporlarına bağımlı değildi.

Ekspedisyonun ikinci kazancı, başta sıradan görünse de bir keşifti. 1799'da Nil deltasındaki tahkimat çalışmaları sırasında, üç farklı yazıda aynı metni içeren bir taş blok bulundu. Onun olmasaydı, hiyerogliflerin çözülmesi iki on yıl sonra mümkün olmazdı ve bu çözümleme olmadan, Mısır duvarlarında ne yazılıysa bugün bile sessiz kalırdı. Blok, teslimiyetin ardından İngilizlere geçti ve o günden beri Londra'dadır; bu da kendi başına, günümüzde devam eden bir konudur.

Napoleon Sfenks'e ateş etti mi?

Şimdi, bu ekspedisyonun çoğu insan için bilinmesinin tek nedeni olan efsaneye gelelim ve burada güzel bir ironi yatıyor.

Anlatılan şudur: Fransız askerleri, nişan alıştırması veya aşırı coşku nedeniyle Sfenks'in burnunu uçurmuştur. Hikaye yanlıştır ve buna karşı en iyi kanıt tam da ekspedisyonun kendisinden gelir: Ressamları, Sfenks'i burnu olmadan tasvir etmiştir. Onu böyle bulmuşlardır. Levhaları açan kişi, efsanenin ressamlara yüklediği hasarın tam olarak o durumda yüzünü görür.

Buna ek olarak, daha eski görsel kaynaklar da aynı şeyi göstermektedir ve kırık yüzeyindeki bulgu, bir mermi izine ters düşmektedir. Detaylı bilgi burnu konu alan sayfada yer almaktadır; orada ayrıca kimin ne zaman yaptığı da tartışılmaktadır.

Bu sayfa için başka bir soru daha ilginçtir: Hikaye neden bu kadar inatçı bir şekilde ayakta kalır? Muhtemelen çünkü iyi uyuşan iki şeyi birleştirir. Gerçekten de sahadaki Avrupalı bir ordu vardı ve Avrupalı müdahale nedeniyle Mısır anıtlarında gerçekten hasarlar oluştu; ancak bunlar farklıydı ve daha sonraydı. Tanınmış bir ismi görünür bir hasarla ilişkilendiren bir anlatı, kaynakların karmaşık gerçekliğinden daha kolay akılda kalıcıdır.

En Rahatsız Edici Miras

Bu ekspedisyonun en rahatsız edici mirası geriye kalır ve nadiren paylaşılır.

Levha eserinden sorumlu olan editör, en büyük piramidin ölçüleriyle yoğun şekilde ilgilenmiş ve bunlardan uzunluk birimleri ile coğrafi referanslar türetmeye çalışmıştır. Bu ilgiden 19. yüzyılda bütünüyle bir gelenek gelişti: Yapının boyutlarında doğal sabitler, Dünya ölçüleri veya kehanetler kodlandığı fikri.

Bu gelenekin Mısıroloji ile ilgisi yoktur ve hesapları, birçok ölçüye sahip bir yapı ile birçok basamaklı bir sayıyı neredeyse her zaman bir araya getirebilmek sayesinde işe yarar. Ancak aynı bilimsel üretimi tetikleyen dürtüden gelir: Bu yapıyı ölçmek ve sayılarda bir anlam bulmak isteği.

Günümüz iddialarını değerlendirmek için bu faydalıdır. Piramidin Dünya çevresini veya ışık hızını içerdiğini iddia eden bir hesaba rastladığınızda, yeni bir keşif değil, iki yüz yıllık bir uğraşın devamını görürsünüz. Alternatif teoriler sayfalarında detaylı olarak ele alınmaktadır.

Yani ekspedisyon ikisini de başlattı: Kanıtlarla çalışan disipline ve sayılarla oynayan geleneğe. İkisi de aynı levhalara dayanır ve konu açısından değil, yöntem açısından farklılık gösterirler.

Bugün Neler Görülebilir?

Bugün Platosunda görülebilenler iki cümleyle özetlenebilir ve ikinci cümle daha ilginçtir.

Ekspedisyonun kendisinden yerinde hiçbir şey kalmamıştır. Hiçbir tabela, sınır taşı veya bina yoktur. İz arayan boşuna uğraşır çünkü katkılar kağıt üzerindeydi.

Bununla birlikte, etkisi görülebilir. Resmi alan genel bakışının bugün tek tek yapıları, tapınakları ve nekropolleri adlandırıp sıralaması, tesislerin numara alması ve tüm nekropolün UNESCO Dünya Mirası Listesinde yer alması, 1800 civarında başlayan bir süreci gerektirir: Böyle bir alanın tamamen kaydedilebileceği, düzenlenebileceği ve tanımlanabileceği fikrini.

Etkisi, artık hiç sorgulanmayan bir alışkanlıkta da görülür: Bir anıtı değiştirmeden önce fotoğrafını çekmek. Girişimden önceki durumu belgelendirme fikri, çünkü aksi takdirde geri dönüşü olmayacak şekilde kaybolacak, bu alanda 1800 civarında ilk kez büyük ölçekte uygulanmıştır. Herhangi bir restorasyon dokümantasyonu, devam edenler dahil, bu çizgidedir.

Bu düşünce bugün kendiliğinden kabul görmüştür ama o dönemde değildi. Ekspedisyonun asıl mirası budur ve burnu hakkındaki herhangi bir efsaneden çok daha büyük sonuçları vardır.