A Grande Galeria da Pirâmide de Quéops: a sala sem função

Tudo no interior desta estrutura é apertado. Os corredores dentro da Pirâmide de Quéops obrigam adultos a permanecerem agachados por longos trechos; eles têm cerca de um metro de altura e deve-se atravessá-los em sentido contrário ao fluxo.

E então o espaço se abre. Sem aviso prévio, após quarenta metros de rastejamento, o teto sobe quase até nove metros, e diante de você está um poço inclinado para cima com 47 metros de comprimento. É o único lugar em toda a estrutura onde uma pessoa pode estender os braços e olhar para cima.

Este efeito é inegável. A função, não. Após dois séculos de investigação sistemática, não há uma explicação consolidada para este espaço, mas sim várias concorrentes, das quais cada uma explica algo, mas nenhuma tudo.

Isso é notável porque o resto do complexo se compreende bem. Um corredor descendente leva a uma câmara, um ascendente a outra, pedras de vedação selam passagens, câmaras de alívio suportam cargas. Cada uma dessas partes construtivas tem uma tarefa que pode ser nomeada. O maior e mais elaborado espaço interno não tem nenhuma.

Antes de mais nada, uma contextualização que explica o fascínio da questão. Na história da arquitetura egípcia, este espaço é único. Nem pirâmides anteriores nem posteriores têm algo comparável, e também não se encontra paralelo em templos ou túmulos. Um componente que aparece exatamente uma vez não pode ser explicado por comparação, mas apenas por si mesmo, e essa é a razão pela qual o debate não se encerra há dois séculos.

Esta página descreve como ele foi construído, quais interpretações existem e o que realmente pode ser visto durante a visita.

Como o teto sustenta-se sem abóbada

O método de construção é o realmente notável, e resolve um problema para o qual a época ainda não conhecia a abóbada.

Um espaço de nove metros de altura precisa de um teto que cubra esta largura. Não havia um arco verdadeiro com pedra angular no Reino Antigo. A solução chama-se abóbada escorada (ou em balanço): as paredes consistem em sete camadas empilhadas, e cada camada projeta-se cerca de oito centímetros para dentro em relação à camada abaixo. Dessa forma, as duas paredes aproximam-se uma da outra até que, no topo, reste uma fenda de pouco mais de um metro de largura, fechada com placas planas.

O truque está nos detalhes. As blocos salientes não estão simplesmente empilhados uns sobre os outros, mas dispostos de modo que cada um seja sustentado pela parede atrás dele e não pelo bloco abaixo. Com isso, a pressão não se acumula para baixo, mas é direcionada lateralmente para a massa. Sem esta disposição, as camadas inferiores teriam de suportar todo o peso das superiores.

Como exatamente este trabalho foi executado pode-se ver nas juntas. Os blocos das camadas da parede são trabalhados de forma plana e tocam-se com juntas muito estreitas, e o deslocamento entre as camadas é uniforme ao longo de todo o comprimento. Um desvio de poucos centímetros teria se somado ao longo de sete camadas e 47 metros, resultando em uma inclinação visível. Isso não existe.

O chão sobe no mesmo ângulo do corredor anterior, ou seja, com pouco mais de 26 graus. Ao longo dos dois lados correm rampas baixas de pedra, entre as quais fica um canal estreito. Quem passa por ali caminha neste canal.

Medições, fotografias e documentos de escavação deste espaço de mais de cem anos estão no arquivo digital da Universidade Harvard e podem ser consultados lá.

As 27 rachaduras nas rampas

Nas rampas laterais reside o enigma no qual as interpretações se decidem.

Nas superfícies superiores das duas rampas foram incorporadas rachaduras, vinte e sete em cada lado, posicionadas par a par. Elas são retangulares, executadas com precisão e distribuídas regularmente. Além disso, encontram-se nichos nas paredes. Tal esforço não é feito sem motivo.

Só que o motivo não foi transmitido. As rachaduras poderiam ter recebido vigas, de madeira ou pedra, colocadas transversalmente sobre o espaço. Poderiam pertencer a uma estrutura necessária durante a construção e removida depois. Poderiam fazer parte de um dispositivo que segurava ou movia cargas pesadas.

O que elas não são: decorativo. Todo o espaço é sem qualquer ornamentação, sem inscrições, sem relevos. Quem aqui incorpora algo faz isso por um motivo prático.

Complicando está o fato de que o espaço está completamente vazio. O que quer que estivesse nas rachaduras foi removido, provavelmente já na antiguidade. Madeira dificilmente teria sobrevivido, mas mesmo peças metálicas ou apoios de pedra faltam. Portanto, as interpretações devem ser deduzidas da forma do espaço, não do que nele estava.

Adiciona-se uma observação que toda interpretação deve satisfazer. O espaço está exatamente na rota entre o corredor ascendente e a câmara funerária, e o corredor ascendente foi selado com blocos de granito de toneladas após a sepultura. Estes blocos tiveram de ser armazenados em algum lugar antes, especificamente acima do ponto onde seriam posteriormente baixados.

O grande degrau na extremidade superior

Na extremidade superior, a galeria não termina suavemente, mas com um degrau de cerca de um metro de altura, que atravessa toda a largura. Ela recebeu um nome próprio porque vem tão inesperadamente, e é a última subida antes do corredor horizontal para a câmara funerária.

O que este degrau serve, pertence às mesmas perguntas em aberto. Ele poderia ter sido uma plataforma, um apoio, ou simplesmente o resultado de um ajuste durante a construção. Quem sobe hoje o toma como o que é praticamente útil: o local onde se precisa puxar o corpo para cima mais uma vez.

Acima da galeria também está o grande vazio detectado em 2017, com pelo menos trinta metros de comprimento e nunca inspecionado até agora. Se pertence a ela, se representa um alívio para ela ou se ambos surgiram independentemente, permanece em aberto. Que exatamente sobre o espaço mais misterioso haja outro espaço inexplicável não acalmou o debate.

Notável é o quanto pouco mudou no estado do conhecimento. As dimensões do espaço eram conhecidas no século XIX, as rachaduras também, e as quatro interpretações discutidas hoje estavam formuladas essencialmente naquela época. O que desde então se acrescentou são medições melhores e a prova dos vazios, não uma resposta. Isso é incomum para uma estrutura tão intensamente investigada.

Trabalhos atuais aproximam-se da questão pela estática. Uma investigação sobre sistemas de elevação e contrapeso calcula se cargas pesadas podiam ser movidas com os meios da época por uma superfície inclinada deste tipo. Isso não prova nada sobre a intenção dos construtores, mas delimita o que era tecnicamente possível.

A única seção onde o corpo descansa

Durante a visita, a galeria é a parte pela qual todos quase se lembram, e isso por um motivo simples: é a única seção onde o corpo descansa.

O caminho até lá leva agachado pelo corredor ascendente. Quem então fica em pé sente isso como um alívio, e exatamente esta sequência de aperto e expansão súbita é provavelmente o efeito espacial mais forte que a estrutura oferece. Se isso foi intencional, ninguém sabe.

Praticamente, a subida ainda é cansativa. São pouco mais de quarenta metros subindo, o chão possui barras transversais, há uma barra de apoio, e no sentido contrário torna-se apertado. Espere calor e ar abafado; a ventilação é limitada, e o número de pessoas na estrutura nem sempre é pequeno.

Fotografe o espaço quando permitido, mas não espere um bom resultado. A galeria é estreita, alta e escura, e um celular não reproduz nem a altura nem a escalonamento das camadas. O que você leva é a impressão, não a imagem.

Quem não pode ou não quer percorrer o caminho tem uma alternativa que funciona surpreendentemente bem. O espaço foi amplamente medido, fotografado e capturado em três dimensões, e modelos disso reproduzem a geometria com mais precisão do que uma visita jamais poderia. O que eles não fornecem é a sequência de aperto e amplitude. Exatamente esta é a razão para entrar nele.

E uma última dica: olhe para cima nas paredes antes de continuar. As sete camadas podem ser contadas a olho nu, e o deslocamento entre elas é a única explicação visível para o fato de este espaço estar de pé há quatro mil e quinhentos anos.

Perguntas frequentes

Qual é o tamanho da Grande Galeria?

Cerca de 47 metros de comprimento, cerca de 8,6 metros de altura, pouco mais de dois metros de largura na base e apenas cerca de um metro no topo.

Para que servia?

Isso não está esclarecido. Discute-se um armazém para as pedras de vedação, um dispositivo de elevação, um alívio técnico de construção e um uso ritual.

O que são as rachaduras nas rampas?

Vinte e sete pares de reentrâncias retangulares, provavelmente apoios para vigas. O que estava nelas não foi transmitido.

Por que o teto não é abobadado?

Porque o Reino Antigo não usava o arco verdadeiro. Em vez disso, sete camadas de parede projetam-se cada uma cerca de oito centímetros para dentro, até restar apenas uma fenda estreita no topo.

Pode-se visitá-la?

Sim, ela está no caminho para a câmara funerária e é atravessada em toda visita interna. Para isso, é necessário um bilhete adicional.