A história das Pirâmides de Gizé em resumo

A maioria das representações trata deste tema como se terminasse com a conclusão. Na verdade, a construção representa menos de dois por cento da história deste local.

Levaram-se oitenta anos para erguer as três grandes instalações. Depois disso, permaneceram ali por mais quatro mil e quinhentos anos, e durante esse tempo aconteceu muita coisa: o culto perdurou por gerações, depois cessou. As câmaras foram esvaziadas. A areia chegou. Mais tarde, o local voltou a ser sagrado, depois virou pedreira, atração turística, objeto de pesquisa e, finalmente, Patrimônio Mundial.

A história da Pirâmide de Quéops, portanto, não é a história de sua construção, mas sim a de um uso prolongado posterior. Quase tudo o que hoje se vê na estrutura deve-se não aos construtores, mas ao que aconteceu depois: o revestimento ausente, o túnel de invasão, as barreiras, as áreas limpas.

Esta página apresenta o panorama geral. Para cada seção individual existem páginas próprias, às quais se faz referência nos locais apropriados.

E ela começa antes da construção, porque o terreno já estava em uso anteriormente.

Uma observação preliminar sobre as fontes. Para o período de construção em si, há poucos textos contemporâneos; o que sabemos provém principalmente dos vestígios arqueológicos. Para os séculos seguintes, essa relação inverte-se: há inscrições, relatos de viagem, documentos administrativos e crônicas, provenientes de todas as épocas. A história deste local é, portanto, tanto melhor documentada quanto mais distante do período de construção.

Oitenta anos, e depois parou

A construção das Pirâmides de Gizé não foi nem o início nem um recomeço. Na crista rochosa já se realizavam sepultamentos anteriormente, e a própria forma piramidal tinha uma história de desenvolvimento de cerca de um século atrás.

Antes de Gizé, em Saqqara, havia uma pirâmide degraus; depois, em Dashur, seguiram-se várias tentativas com pirâmides verdadeiras, incluindo uma com uma mudança de inclinação na face lateral, porque a inclinação original era demasiado íngreme. As três instalações em Gizé não representam, portanto, o início de um desenvolvimento, mas a sua forma madura, executada na maior escala possível.

No espaço de cerca de oitenta anos, surgiram aqui três instalações completas com templos, vias processionais, pirâmides subsidiárias e fossos para barcos, além de uma necrópole planeada para a corte e um assentamento para os trabalhadores da construção. Trata-se de um dos maiores programas de construção contínuos da história da humanidade, distribuído por três governos consecutivos.

Notável é o esforço de planeamento subjacente. A localização da primeira estrutura situa-se tão a norte quanto o rochedo resistente o permitia, deixando assim espaço para as duas instalações seguintes. Os campos de sepultamento da corte também foram traçados desde o início como uma grelha e não foram forçados posteriormente entre as estruturas. Isso indica que não se planeou apenas uma estrutura, mas todo um terreno.

Depois disso, tudo parou abruptamente. Os sucessores construíram menor e noutros locais, e a forma piramidal perdeu, ao longo dos séculos seguintes, o seu significado como tumba real. As razões não estão completamente esclarecidas; discutem-se mudanças nas concepções religiosas e o simples facto de tal despesa não poder ser repetida.

A documentação das escavações em todo o terreno torna esta sequência compreensível, pois regista as instalações, as tumbas e o assentamento no seu contexto.

Como um monumento muda de significado

O que se seguiu é a parte realmente interessante, porque mostra como um monumento altera o seu significado.

Inicialmente, a atividade continuou. Os templos funerários tinham sacerdócio, reservas e rendimentos próprios de terras, e este culto foi mantido ao longo de gerações. Com o colapso do poder central no final do Antigo Império, ele terminou. As instalações ficaram sem vigilância, e é provável que as câmaras tenham sido esvaziadas nesse período.

Depois veio a areia, e com ela o esquecimento dos pormenores. Cerca de mil anos depois, no Novo Império, o local já era considerado antiguidade pelos próprios egípcios. A história da Esfinge de Gizé toma então um rumo novo: a figura passou a ser venerada como divindade, um rei mandou remover a areia e erguer uma estela entre as patas, e numa das pequenas pirâmides subsidiárias surgiu um templo dedicado a uma deusa venerada como Senhora das Pirâmides.

Pertence à mesma época uma figura notável. Um filho de Ramsés II dedicou-se, como Sumo Sacerdote, à restauração de construções do Antigo Império e fez reaparecer os nomes dos construtores originais. Os seus textos de restauro estão documentados sobretudo em instalações em Saqqara. É considerado por muitos como a primeira pessoa a ocupar-se sistematicamente do passado alheio.

Da mesma época datam as primeiras inscrições de visitantes. Egípcios do Novo Império acediam ao terreno, observavam as instalações com mil anos de idade e deixavam notas nas paredes das capelas funerárias, por vezes com nome e data. São os testemunhos mais antigos preservados de pessoas que viajaram até lá por interesse num monumento. O turismo cultural neste local tem, portanto, cerca de três mil e quinhentos anos.

O local deixou de ser uma sepultura ativa para se tornar destino de peregrinação e objeto de reverência, para pessoas que já viviam elas próprias num mundo que consideramos antigo.

Do turismo à pedreira

Com os gregos começou algo que dura até hoje: o turismo.

Viajantes do Mediterrâneo chegavam, ouviam histórias e escreviam-nas. Heródoto descreveu no século V a.C. as estruturas e o tempo de construção, baseando-se em informações de sacerdotes egípcios, fornecendo assim a cifra de vinte anos que ainda hoje é citada. Visitantes romanos deixaram inscrições. As estruturas tinham já nessa altura dois mil e quinhentos anos.

A partir da Idade Média, o uso virou-se para o prático. O Cairo crescia, e as pirâmides eram a pedreira mais conveniente da região. O revestimento liso desapareceu ao longo de séculos em mesquitas, muralhas da cidade e palácios, e porque se começa logicamente pela base, restou precisamente no topo da pirâmide central um fragmento. Um governante tentou em 1196 demolir toda uma estrutura, desistiu após oito meses e deixou uma marca.

As Pirâmides de Gizé aparecem na história da arte desta época sobretudo como mal-entendido. Representações europeias medievais mostram-nas como celeiros da narrativa bíblica de José, pontiagudas, esguias e com aberturas para enchimento. Quem não as tinha visto pintava-as conforme a história exigia.

As representações tornaram-se mais precisas apenas quando os viajantes foram pessoalmente e desenharam, em vez de trabalhar de memória. A transição é bem legível nas imagens: inicialmente as estruturas são reproduzidas demasiado pontiagudas e esguias, depois as proporções ajustam-se, e surgem então medidas e plantas. Quem quiser datar uma visão pode orientar-se por este desenvolvimento.

Só a partir do século XVIII surgiram vistas baseadas em observação direta. Daqui deriva uma linha direta até às medições e escavações que fundamentam o conhecimento atual.

A fase mais recente: conservação em vez de uso

A época mais recente alterou o terreno mais do que qualquer coisa desde o roubo de pedra, apenas na direção oposta.

No século XX limpou-se, documentou-se e garantiu-se: a Esfinge saiu completamente da areia, os campos de tumbas foram limpos e numerados, criaram-se caminhos e barreiras. Desde 1979, toda a área, juntamente com os campos de pirâmides até Dashur, está protegida como Patrimônio Mundial, o que torna qualquer intervenção significativa sujeita a autorização.

Desde 2025 está em curso uma reorganização abrangente da gestão de visitantes. O acesso principal foi transferido para a estrada do deserto no sudoeste, veículos privados e autocarros de turismo não podem entrar no terreno, e autocarros elétricos circulam entre os pontos principais. O resumo oficial do terreno apresenta as regras atuais, incluindo a estrutura de bilhetes.

Paralelamente, o foco da investigação mudou. Escava-se hoje sobretudo no assentamento dos trabalhadores e nos campos de tumbas, e os achados espetaculares dos últimos anos ocorreram sem pá ou picareta, através de métodos de medição que «veem» através da pedra.

Quanto tempo durará esta fase é incerto. As anteriores duraram cada uma séculos, e em cada uma o que acontecia era considerado natural. O roubo de pedra da Idade Média não foi vandalismo, mas economia racional de materiais. As explosões do século XIX foram investigação segundo o estado da arte da época. O que hoje parece correto também será um dia classificado historicamente.

Assim, o local encontra-se numa nova fase da sua história, e é a primeira em que o objetivo não é o uso, mas a conservação.

Perguntas frequentes

Quanto tempo durou a construção no total?

Para as três grandes instalações juntas, cerca de oitenta anos, distribuídos por três governos consecutivos. Para a maior delas isoladamente, estima-se cerca de vinte anos.

Já se construiu no terreno antes das pirâmides?

Já se realizavam sepultamentos anteriormente. A própria forma piramidal tinha uma evolução de cerca de cem anos noutras localidades.

Quando foram saqueadas as câmaras?

Provavelmente após o colapso do poder central no final do Antigo Império. Isso não está documentado para estas instalações, mas está amplamente comprovado para outras.

Por que falta o revestimento?

Foi removido ao longo de séculos como material de construção para o Cairo, começando na Idade Média. O que permaneceu foi o que estava demasiado alto para uma extração conveniente.

O que mudou recentemente?

Desde 2025, vigora uma nova regulamentação de visitantes com entrada principal deslocada, proibição de trânsito no terreno e autocarros elétricos entre os pontos principais.