Gesloten sinds juni 2023
Verbouwing onder een particuliere exploitant; de heropening is aangekondigd voor eind 2026, nadat drie eerdere data zijn verstreken.
De dierentuin van Gizeh is gesloten, en wel sinds juni 2023. Wie een bezoek plant, kan hier stoppen met lezen en de dag anders indelen.
Oorspronkelijk was een sluiting van achttien maanden gepland voor een verbouwing. Intussen zijn daar meerdere jaren van geworden. Een eerste heropeningstermin lag in 2024, een tweede in september 2025, en recentelijk werd een gefaseerde opening met een particuliere exploitant voor 2026 in het uitzicht gesteld. Of deze datum gehaald wordt, is niet te zeggen: drie aangekondigde data zijn al verstreken.
Voor Nederlandstalige reizigers komt erschwerend bij dat de toestand moeilijk te controleren is. Berichten over deze faciliteit verschijnen vrijwel uitsluitend in het Arabisch en Engels, en de Nederlandstalige reiswebsites beschrijven doorgaans de situatie vóór de sluiting.
Dat is alle informatie die je nodig hebt voor je reisplanning. De rest van deze pagina legt uit waar de verbouwing om gaat, waarom de faciliteit überhaupt zo bekend is en waarom de ontwikkelingen daar al jaren omstreden zijn. Wie alleen wilde weten of de weg zich loont: op dit moment loont hij niet.
Rij niet zomaar af
Navigatiediensten tonen de locatie nog steeds als bezienswaardigheid, met adres, beoordelingen en foto's uit de tijd vóór de sluiting. Reisgidsen en blogberichten beschrijven het ook in de tegenwoordige tijd. Niets daarvan betekent dat het open is. Controleer voor een rit een actuele bron van vandaag en reken erop dat aangekondigde data opnieuw worden uitgesteld.
Een dag voor het plateau, de sfinx en het museum
Wie een familiedag in Gizeh had gepland, vindt het meest voor de hand liggende alternatief twee kilometer van het plateau: het Grote Egyptische Museum, klimaatgeregelde en volledig toegankelijk. Zeven tot acht uur met Nederlandstalige gids, ophaalservice en lunch, entree voor het terrein inbegrepen.
Oud, en om een tweede reden bekend
De faciliteit is om twee redenen bekend, en de eerste is haar leeftijd. Ze werd aangelegd door de chedive Ismail en opende op 1 maart 1891, waardoor ze tot de oudste dierentuinen van Afrika behoort. Ze werd niet aangelegd als een verzameling kooien, maar als een botanische park met exotische bomen, grotten en een hangbrug, en dit tuindeel is tot op de dag van vandaag de echte aantrekkingskracht. De ingang van de dierentuin van Gizeh ligt ongeveer vijf kilometer van het plateau verwijderd, midden in de stad, niet aan de rand van de woestijn.
De tweede reden is minder prettig. In 2004 werd de faciliteit uitgesloten van de Wereldbond van Dierentuinen en Aquariums. Als reden werden achterstallige lidmaatschapsbijdragen en het negeren van aanbevelingen van inspecteurs genoemd; daarachter zaten gedocumenteerde tekortkomingen bij huisvesting, voeding en hygiëne. In 2008 trad de faciliteit toe tot de pan-Afrikaanse bond, wat werd gezien als een stap terug naar de wereldbond. Opname daarvoor is tot op heden niet gebeurd.
De verbouwing en de beschuldigingen
De lopende verbouwing moet precies dit hoofdstuk afsluiten. Voorzien is de overstap naar grote verblijven zonder kooien, een verbinding met de aangrenzende botanische tuin en de exploitatie door een privékonsortium in plaats van het ministerie van Landbouw. De aangekondigde heropening werd gepresenteerd als een terugkeer naar internationale normen.
De verbouwing wordt begeleid door beschuldigingen, en die horen thuis op deze pagina omdat ze in Nederlandstalige bronnen vrijwel niet voorkomen. Onafhankelijke Egyptische media hebben gerapporteerd over het lot van de dieren tijdens de bouwtijd, over sterfgevallen in verband met bouwgeluiden en over gedode grote katachtigen zonder kennisgeving van de veterinaire autoriteiten. Het betrokken konsortium wijst de beschuldigingen van de hand. Een deel van de dieren is in 2025 ondergebracht in faciliteiten in Alexandrië en in Faiyum.
Overigens is niet alleen de dierentuin getroffen. De aangrenzende botanische tuin is samen ermee gesloten en maakt deel uit van hetzelfde project; voorzien is een ondergrondse verbinding tussen beide faciliteiten. Wie in Gizeh een groene plek zocht om te wandelen, zal er dus ook nu niets vinden.
Wat daarvan klopt, is van buitenaf niet te beslissen, en deze pagina probeert het ook niet. Wat vaststaat, is tweeledig: de ontwikkelingen zijn omstreden en worden door meerdere onafhankelijke redacties gevolgd. En voor reizigers die geïnteresseerd zijn in dierhouderij is dit een reden om de heropening af te wachten en eerst te kijken wat vakbonden dan over de faciliteit zullen zeggen.
Veelgestelde vragen
Is de dierentuin geopend?
Nee. Hij is sinds juni 2023 gesloten. Meerdere aangekondigde openingsdata zijn verstreken, recentelijk werd gesproken over een gefaseerde opening in 2026.
Hoe ver is het vanaf het plateau?
Ongeveer vijf kilometer, midden in de stad. Met het plateau heeft de faciliteit behalve de stadsnaam niets te maken.
Waarom duurt de verbouwing zo lang?
Er is een volledige verbouwing van de hele faciliteit naar verblijven zonder kooien gepland, plus een wisseling van exploitant. De genoemde redenen voor de vertragingen lopen uiteen.
Wat is er met de dieren?
Een deel is in 2025 naar Alexandrië en Faiyum gebracht. Er zijn berichten over sterfgevallen tijdens de bouwtijd; het konsortium wijst de beschuldigingen van de hand.
Is er een alternatief voor een familiedag?
Het Grote Egyptische Museum, twee kilometer van het plateau, is klimaatgeregelde, volledig toegankelijk en goed geschikt voor kinderen.