De dierentuin van Gizeh is gesloten, en wel sinds juni 2023. Wie een bezoek plant, kan hier beter stoppen met lezen en de dag anders indelen.
Aangekondigd was een sluiting van achttien maanden voor een renovatie. Inmiddels zijn daar meerdere jaren van geworden. Een eerste heropeningsdatum lag in 2024, een tweede in september 2025, en onlangs werd een gefaseerde opening met een private exploitant voor 2026 in het vooruitzicht gesteld. Of die datum wordt gehaald, is niet te zeggen: drie aangekondigde data zijn al verstreken.
Bijkomend probleem voor Duitstalige reizigers is dat de staat van de dierentuin moeilijk te controleren is. Berichten over deze locatie verschijnen vrijwel uitsluitend in het Arabisch en Engels, en Duitstalige reissites beschrijven steevast de situatie van vóór de sluiting.
Dat is voor de reisplanning alle informatie die we hebben. De rest van deze pagina legt uit waar de renovatie om draait, waarom de dierentuin zo bekend is en waarom de gang van zaken daar al jaren omstreden is. Wie alleen wilde weten of een bezoek de moeite waard is: op dit moment niet.
Rijd niet op goed geluk
Kaartdiensten vermelden de dierentuin nog steeds als bezienswaardigheid, met adres, beoordelingen en foto's van vóór de sluiting. Reisgidsen en blogberichten beschrijven de dierentuin ook in de tegenwoordige tijd. Niets daarvan betekent dat er open is. Controleer vóór een bezoek een actuele bron en houd er rekening mee dat aangekondigde data opnieuw kunnen worden verschoven.
Een dag voor plateau, sfinx en museum
Wie een familiedag in Gizeh had gepland, vindt het dichtstbijzijnde alternatief op twee kilometer van het plateau: het Grote Egyptische Museum, met airconditioning en rolstoeltoegankelijk. Zeven tot acht uur met Duitstalige gids, ophalen en lunch, entree voor het terrein inbegrepen.
Oud, en om een tweede reden bekend
De dierentuin is om twee redenen bekend, en de eerste is de leeftijd. De dierentuin werd aangelegd door khedive Ismail en opende op 1 maart 1891, waarmee het een van de oudste dierentuinen van Afrika is. Het werd niet aangelegd als een verzameling van verblijven, maar als een botanisch park met exotische bomen, grotten en een hangbrug, en dat tuingedeelte is tot op de dag van vandaag de echte attractie. De ingang van de dierentuin van Gizeh ligt ruim vijf kilometer van het plateau, midden in de stad, niet aan de rand van de woestijn.
De tweede reden is minder prettig. In 2004 werd de dierentuin uit de wereldbond van dierentuinen en aquaria gezet. Genoemd werden achterstallige contributies en het negeren van aanbevelingen van inspecteurs, maar daarachter zaten gedocumenteerde tekortkomingen op het gebied van huisvesting, voeding en hygiëne. In 2008 sloot de dierentuin zich aan bij de pan-Afrikaanse bond, als stap terug naar de wereldbond. Tot op heden is de dierentuin niet opnieuw opgenomen.
De renovatie en de beschuldigingen
De lopende renovatie moet precies aan dat verleden een einde maken. De bedoeling is de overgang naar ruime verblijven zonder kooien, een verbinding met de naastgelegen botanische tuin en de exploitatie door een privaat consortium in plaats van door het ministerie van Landbouw. De aangekondigde heropening werd aangeprezen als een terugkeer naar internationale normen.
De renovatie gaat gepaard met beschuldigingen, en die horen op deze pagina thuis, omdat ze in Duitstalige bronnen vrijwel niet voorkomen. Onafhankelijke Egyptische media hebben bericht over het verblijf van de dieren tijdens de bouw, over sterfgevallen in verband met bouwlawaai en over gedode grote katten zonder medeweten van de veterinaire autoriteiten. Het betrokken consortium wijst de beschuldigingen van de hand. Een deel van de dieren is in 2025 overgebracht naar instellingen in Alexandrië en de Fayyum.
Overigens is niet alleen de dierentuin getroffen. De naastgelegen botanische tuin is samen met de dierentuin gesloten en maakt deel uit van hetzelfde project; er is een ondergrondse verbinding tussen beide locaties gepland. Wie in Gizeh een groene plek zocht om te wandelen, vindt daar dus ook niets.
Wat daarvan waar is, valt van buitenaf niet te beoordelen, en deze pagina probeert dat ook niet. Twee dingen zijn zeker: de gang van zaken is omstreden en wordt door meerdere onafhankelijke redacties gevolgd. En voor reizigers die geïnteresseerd zijn in dierenwelzijn is dat een reden om de heropening af te wachten en te kijken wat vakbonden dan over de dierentuin zeggen.
Veelgestelde vragen
Is de dierentuin geopend?
Nee. De dierentuin is sinds juni 2023 gesloten. Meerdere aangekondigde openingsdata zijn verstreken; het laatste nieuws was een gefaseerde opening in 2026.
Hoe ver is het van het plateau?
Ruim vijf kilometer, midden in de stad. Behalve de stadsnaam heeft de dierentuin niets met het plateau te maken.
Waarom duurt de renovatie zo lang?
Het plan is een volledige renovatie van de hele dierentuin naar verblijven zonder kooien, plus een wisseling van exploitant. De genoemde redenen voor de vertragingen lopen uiteen.
Wat is er met de dieren?
Een deel is in 2025 overgebracht naar Alexandrië en de Fayyum. Er is bericht over sterfgevallen tijdens de bouw; het consortium wijst die beschuldigingen van de hand.
Is er een alternatief voor een familiedag?
Het Grote Egyptische Museum, twee kilometer van het plateau, heeft airconditioning, is rolstoeltoegankelijk en zeer geschikt voor kinderen.