Boksen bij de piramides van Gizeh en wat er verder wordt gehouden

Boksen bij de piramides van Gizeh klinkt als een gek idee uit de reclameafdeling. Sinds 23 mei 2026 is het werkelijkheid: die avond stond er voor het eerst een ring voor een professioneel bokswedstrijd voor de bouwwerken.

Het plateau is daarmee definitief iets geworden wat het decennialang niet was, namelijk een evenementenlocatie. Muziek kwam eerst, sport volgde, en beide werken volgens dezelfde regels: een externe organisator huurt een oppervlakte, bouwt op, organiseert een avond en ruimt weer op. De oudheidkundige dienst stelt het terrein beschikbaar, maar beslist niet over het programma.

Sportief zijn er twee heel verschillende categorieën. De ene is het eenmalige grote evenement met wereldwijde uitzending, waarvoor de achtergrond de eigenlijke reden is. De andere is een toernooi dat regelmatig terugkeert en inmiddels bijna traditie is geworden, hoewel bijna niemand buiten de sport het kent.

Waarom organisatoren deze locatie willen, is geen geheim. Zo'n achtergrond is in geen enkele zaal ter wereld te creëren en is direct herkenbaar op televisie. Een sportavond voor de bouwwerken levert beelden op die worden gedeeld, en dat is voor organisatoren, zenders en geldschieters de eigenlijke tegenprestatie. De sportieve betekenis van een evenement is daar onafhankelijk van; die kan groot of klein zijn.

Beide categorieën worden hier beschreven, met wat er daadwerkelijk heeft plaatsgevonden en wat een bezoeker eraan heeft of juist niet.

De bokswedstrijd van 23 mei 2026

De bokswedstrijd stond onder een Engelse titel die de locatie in de naam voert en was de eerste in zijn soort op deze plek. Gepland was hij voor zaterdag 23 mei 2026, wereldwijd uitgezonden via internet, en de kaarten werden verkocht via een entertainmentautoriteit uit de Golfregio, die de afgelopen jaren een aanzienlijk deel van het internationale zwaargewichtboksen financiert.

In de ring stonden Oleksandr Usyk, ongeslagen wereldkampioen in het zwaargewicht, en Rico Verhoeven, een Nederlandse kickbokser die sinds 2014 geen bokswedstrijd meer had gevochten. Op papier was dat een duidelijke zaak. In werkelijkheid werd het dat niet.

De avond eindigde met een technische knock-out in de elfde ronde in het voordeel van Usyk, één seconde voor het einde van de ronde. Tot dat moment hadden twee van de drie juryleden de wedstrijd gelijk of in het voordeel van de uitdager beoordeeld. Usyk behield zijn titels en zijn ongeslagen record, maar krapper dan ooit. De tegenpartij diende daarna protest in en over een rematch wordt sindsdien gesproken.

Je moet ook in perspectief plaatsen wie zoiets betaalt. Het internationale zwaargewichtboksen wordt al enkele jaren grotendeels gefinancierd vanuit de Golfregio, en ook deze avond werd van daaruit op de markt gebracht; de kaartverkoop werd aangekondigd door een staatsentertainmentautoriteit. Voor Egypte betekent dat zichtbaarheid zonder eigen risico; voor de beoordeling van de avond betekent het dat de keuze van de locatie minder te maken heeft met Egyptisch sportbeleid dan met de zoektocht naar de sterkste achtergrond.

Wie na Usyk bij de piramides van Gizeh zoekt, zoekt dus naar een avond die al heeft plaatsgevonden. Of er een tweede volgt, is open; wie Usyk tegen Verhoeven in Gizeh nog eens wil zien, is aangewezen op een opname.

GetYourGuide

Toegangskaart voor het terrein als QR-code

★ 4,7(540 Beoordelingen)

• De ring is weg, de locatie niet: het gebied ten zuiden van de bouwwerken is normaal toegankelijk
• De code staat op je telefoon, zonder print en zonder in de rij te staan bij de kassa
• Geldig voor één dag en dekt het terrein; binnenruimtes zijn niet inbegrepen
• Gratis annuleren tot 24 uur voor de gekozen dag

vanaf 14 €

Bekijk geldigheid en vrije dagen

Het squashtoernooi voor de grootste piramide

Veel minder bekend en veel bestendiger is de tweede categorie: een squashtoernooi dat al jaren voor de grootste piramide wordt gehouden.

Er wordt gespeeld op een volledig glazen court dat speciaal op het zand wordt opgebouwd en van alle kanten zichtbaar is. Het publiek zit eromheen, daarachter staat het bouwwerk. Het toernooi behoort tot de hoogste categorie van zijn tour en is daarmee sportief geen showonderdeel, maar een evenement dat de wereldtop serieus neemt. De locatie voor de piramide keerde in 2025 na drie jaar daar terug, nadat er tussentijds elders was gespeeld.

Opmerkelijk is daarbij de verdeling. Niet het hele toernooi wordt voor de piramide gespeeld, maar alleen de beslissende rondes. De vroege rondes met het grote deelnemersveld vinden plaats in een gewone accommodatie in de stad, en pas wie ver genoeg komt, speelt voor de achtergrond. Dat is praktisch gemotiveerd, omdat een glazen court veel werk is en er maar één nodig is, maar het heeft een mooi neveneffect: de locatie is letterlijk een prijs.

Twee dingen maken dit toernooi voor een Duits publiek interessanter dan de sport doet vermoeden. Ten eerste is Egypte in deze discipline de dominante natie ter wereld, met de nummers één van de wereldranglijst bij zowel vrouwen als mannen, en het toernooi is dan ook een thuiswedstrijd. Ten tweede betaalt het mannen en vrouwen hetzelfde prijzengeld, wat in de sport nog steeds de uitzondering is.

Dat zo'n toernooi ook verhalen oplevert, bleek bij de editie van 2025: een speler van plaats 252 op de wereldranglijst versloeg de nummer drie van de wereld, een van de grootste verrassingen die deze sport ooit heeft gezien, en dat voor precies deze achtergrond.

Hoe zulke avonden praktisch verlopen

Praktisch verlopen deze avonden anders dan je van een bezienswaardigheid zou verwachten, en dat betreft ook bezoekers die er helemaal niet naartoe gaan.

Het eerste verschil is het tijdstip. Sportevenementen van deze omvang liggen bijna altijd in het voorjaar of najaar, omdat in de hoogzomer noch sporters noch publiek urenlang op open zand kunnen doorbrengen en in de winter de nachten te koel zijn voor een zittend publiek. Dat valt samen met wat toch al de aangenaamste reistijd is en vergroot de kans dat je er toevallig in terechtkomt.

Een bokswedstrijd op het plateau van Gizeh is in eerste instantie een bouwplaats. Ring, tribunes, licht, cameratechniek en stroomvoorziening verschijnen over dagen op open zand en verdwijnen daarna weer. Gedurende die tijd is het betreffende gebied in het zuiden van het terrein beperkt toegankelijk, en dat wordt niet aangekondigd bij de gewone ticketverkoop. Wie in zulke weken komt, vindt daar vrachtwagens in plaats van uitzicht.

Kaarten voor zulke evenementen zijn uitsluitend verkrijgbaar bij de betreffende organisator, niet bij de oudheidkundige dienst en niet via aanbieders van excursies. Een ticket voor een sportavond is bovendien geen toegangsbewijs voor het terrein: je ziet de aangelichte bouwwerken vanaf je plaats, een rondleiding is niet inbegrepen.

En er geldt hetzelfde voorbehoud als bij concerten. Publieke evenementen hebben in Egypte vergunningen nodig die ook op korte termijn kunnen worden ingetrokken, en de ervaring met afgelaste evenementen op deze locatie is aanwezig. Een reis die uitsluitend vanwege een aangekondigde sportavond wordt geboekt, is daarom een risico.

Data worden met enkele weken tot maanden vooraf aangekondigd en staan onder voorbehoud van goedkeuring door de beroepsvereniging van muzikanten.

Accommodatie op loopafstand voor een evenementenavond. Zulke avonden eindigen laat, en de terugweg door de stad is daarna het onaangenaamste deel. Wie in de wijk ten oosten van het terrein overnacht, loopt te voet, en bij veel huizen kun je gratis annuleren als een evenement toch vervalt. Drie huizen die dat dekken:

Bij de sfinx

Giza Pyramids View Inn

Sfinxstraat 10, Nazlet el-Samman

• Goed ontbijt
• Luchthavenshuttle
• Twee restaurants
• 24-uursreceptie
• Gratis wifi

Voor wie de sfinx vanuit de ontbijtstoel wil zien

vanaf 25 €/nacht

Bekijken

Meest beoordeeld

Great Pyramid Inn

Abu-al-Hol-straat 14, enkele minuten naar de poort

• Fantastisch ontbijt
• Restaurant op het dakterras
• Bar
• Luchthavenshuttle
• 24-uursreceptie

Voor de meesten die in de wijk willen overnachten

vanaf 27 €/nacht

Bekijken

Tuin & zwembad

Marriott Mena House

Noordzijde, bij de voormalige hoofdingang

• Uitstekend ontbijt
• Buitenbad
• Spa en wellnesscentrum
• Drie restaurants
• Fitnesscentrum

Voor wie ruimte, tuin en zwembad zoekt in plaats van een dakterras

vanaf 230 €/nacht

Bekijken

Wat ervan overblijft: niets zichtbaars

Blijft de vraag wat er van dit alles overblijft, en het antwoord is: niets zichtbaars, en dat is de bedoeling.

Na elk van deze avonden wordt het terrein opgeruimd. Er is geen stadion, geen vaste tribune en geen gedenkplaat. Wie vandaag over het terrein loopt, staat mogelijk precies op de plek waar de ring stond en merkt er niets van. Voor een monument van deze aard is dat de juiste oplossing, ook al stelt het fans teleur.

Wat blijft, is de achtergrond zelf, en die is op een gewone ochtend toegankelijker dan op elke evenementenavond. Wie het gebied ten zuiden van de bouwwerken wil zien zonder hekken, zonder tribune en zonder schijnwerpers, heeft daarvoor niets meer nodig dan een toegangskaart en het eerste uur na opening.

Voor de reisplanning betekent dat twee dingen. Wie vanwege een bepaalde avond komt, plant rond die datum en neemt het terrein de dag ervoor of erna mee. Wie er toch is en toevallig een evenement meemaakt, heeft geluk gehad. En wie de beelden heeft gezien en daarom komt, moet weten dat hij de locatie zal zien, maar niet het evenement.

Voor het terrein zelf is de vergankelijkheid een voordeel. Alles wat wordt opgebouwd, wordt ook weer afgebroken, en niemand hoeft te discussiëren over een permanente tribune naast een viereneenhalfduizend jaar oud bouwwerk. De prijs daarvoor is dat elk evenement de opbouw van voren af aan begint en de belasting daardoor vaker optreedt dan bij een vaste installatie.

Wat overblijft, is de uitstraling naar buiten. Een avond van deze aard bereikt een publiek dat niet in oudheden geïnteresseerd is, en een deel daarvan komt later als bezoeker terug. Precies daarop is de verhuur van het terrein gericht, en in dat opzicht werkt het.