Tours con el Museo Egipcio de la Plaza Tahrir

El Museo Egipcio de la Plaza Tahrir ha perdido en los últimos años sus dos colecciones más famosas, y quien no lo sabe, planifica mal el día.

La página oficial del museo del Ministerio llama a este edificio el museo arqueológico más antiguo de Oriente Próximo, y enumera lo que alberga. Dos cosas ya no las enumera.

El 3 de abril de 2021, 22 momias reales fueron trasladadas en procesión por El Cairo al Museo Nacional de la Civilización Egipcia. La máscara de oro de Tutankamón y la mayor parte de su ajuar funerario se encuentran ahora en el Gran Museo Egipcio de Guiza. Así que quien quiera ver la máscara en el antiguo edificio de la Plaza Tahrir, se encontrará con una vitrina vacía.

Aun así, este edificio no es una ruina, y es notable lo persistente que es la creencia contraria. Lo que queda es la mayor colección de antigüedades faraónicas del mundo, con unos 170.000 objetos, un edificio de 1902 que es en sí mismo un monumento, y tres estatuas que valen más para una visita a la meseta que cualquier máscara de oro: las de los tres hombres que construyeron las pirámides.

Por qué merece la pena la combinación

Museo Egipcio y pirámides en un día suena a programa agobiante, y con el tráfico de El Cairo lo es. Aun así, es la combinación más sensata que ofrece este lugar, y por una única razón.

En la meseta están los monumentos, y dentro no hay nada. Los interiores están vacíos: sin pinturas, sin inscripciones, sin ajuar. Todo lo que una vez hubo dentro, o ha desaparecido o hoy está en un museo. Quien solo ve el recinto, ve la cáscara de una cultura cuyo contenido está veinte kilómetros al este.

En el museo de Tahrir están las estatuas de Keops, Kefrén y Micerino, es decir, de los tres constructores. La figura sedente de Kefrén con el halcón de Horus en la nuca está considerada una de las obras maestras del arte del antiguo Egipto, y procede del templo del valle, que usted ha visitado por la mañana. La descripción oficial del complejo de Kefrén menciona expresamente los nichos para estatuas en la sala de ese templo y nombra la figura sedente. Establecer esa conexión es el objetivo del día compartido, y ninguna visita guiada en el recinto puede sustituirla.

A ello se añade una peculiaridad del edificio que hay que saber apreciar: no está curado como un museo moderno, sino abarrotado como un almacén del siglo XIX. Vitrinas con etiquetas escritas a mano, sarcófagos en filas, casi sin explicaciones. Para algunos es una falta de respeto, para otros el último lugar de Egipto donde la arqueología se siente aún como solía ser.

El orden del día

Si ambas cosas han de tener lugar en un día, el orden decide el éxito, y no es libremente elegible.

La meseta pertenece a la mañana. Allí apenas hay sombra, el calor aprieta desde media mañana, y la taquilla cierra una hora antes del final del horario de visita. El museo pertenece a la tarde: es un espacio interior, cierra a las cinco, y la taquilla cierra a las cuatro. El orden inverso no funciona ningún día del año.

Entre ambos hay 16,9 kilómetros, para los que un cálculo de ruta sin tráfico estima diecinueve minutos. Esa es la cifra teórica. Cuente a primera hora de la tarde con el doble y en hora punta con bastante más; la ruta atraviesa el centro de la ciudad y pasa por uno de los puentes del Nilo.

En la práctica, esto significa: un día compartido necesita un comienzo temprano, y termina a las cinco. Quien llegue a la puerta a las diez, ya no verá el museo con calma, sino solo a la carrera. Para todos aquellos para quienes esto sea demasiado ajustado, hay dos alternativas: el museo en otro día, o el nuevo edificio de Guiza, que está justo al lado de la meseta y está dedicado a una página propia.

Qué debería buscar realmente en el edificio

Con unos 170.000 objetos, el museo no se puede ver en dos horas, y el intento termina en agotamiento. Tres objetivos merecen la concentración.

El primero son las estatuas de los constructores de las pirámides en la planta baja. Son la conexión directa con la mañana y están repartidas en varias salas; el guía sabe dónde.

El segundo es el enterramiento de Yuya y Tuya, los bisabuelos de Tutankamón. Está completamente conservado y fue, antes del descubrimiento de la tumba de Tutankamón, el hallazgo más espectacular de la arqueología egipcia. Hoy pasa casi desapercibido, porque todos buscan algo que ya no está aquí.

El tercero es la Paleta de Narmer, una placa de pizarra de apenas sesenta centímetros en la que se representa la unificación del Alto y el Bajo Egipto bajo un rey. Es unos quinientos años más antigua que las pirámides y explica por qué estas pudieron existir: sin un estado centralmente administrado, nadie construye una obra de ese tamaño.

Quien haya visto estas tres cosas, ha entendido el día. Todo lo demás es un extra, y para el extra se necesita una segunda visita.

La parte práctica: entrada, bolso, cámara

Tres cosas cuestan regularmente tiempo en la entrada, y las tres se pueden resolver de antemano.

La entrada se compra en el lugar, y la taquilla cierra una hora antes que el edificio. Es la misma regla que en la meseta y la razón más frecuente por la que una visita por la tarde fracasa: estar a las 16:15 frente al museo significa no poder entrar, aunque las puertas sigan abiertas.

Los bolsos grandes se quedan fuera. Hay un guardarropa, pero cuesta tiempo, y quien venga con la mochila del día desde la meseta debería contar con ello. En la práctica, esto significa: lo que necesite en el museo debería caber en un bolso pequeño.

Fotografiar con el teléfono móvil es gratuito según el reglamento de la casa, el flash está prohibido, y para tomas comerciales se necesita un permiso con una tarifa diaria. Para un trípode hay una entrada especial. Estas reglas figuran en la página oficial y se aplican de hecho en el edificio, lo cual no es habitual en las normas de los museos egipcios.

Una última indicación para el cálculo: la entrada al museo se añade a la entrada del recinto y no está indicada por separado en 19 de las 23 ofertas de esta categoría. Cuando una oferta incluye ambas, unos veinte euros del precio de la oferta son entradas repercutidas y no beneficio del proveedor.