Quien busca la secuencia de palabras esfinge, grandes pirámides de Guiza, faraones, en la mayoría de los casos no busca información para viajar, sino la solución a una pregunta de un juego para móvil. La respuesta es Egipto.
Con esto, el motivo más común para visitar esta página queda resuelto en una frase, y el resto puede dedicarse a la pregunta realmente interesante: ¿por qué este lugar es tan adecuado como pregunta de acertijo, escenario de juego, cita y fondo para videoclips?
La respuesta tiene que ver con una propiedad poco común. La silueta es reconocible en todo el mundo, se puede dibujar con tres trazos y está asociada a una única idea. Eso la convierte en el atajo ideal: basta una imagen para evocar un escenario, una época y un ambiente sin explicar ni una palabra. Pocas construcciones logran eso, y menos aún lo hacen desde hace cuatro mil quinientos años.
Económicamente no es insignificante. La silueta es de dominio público, el motivo no cuesta nada y funciona en cualquier idioma. Para la publicidad, los envases y los gráficos de juegos, es una combinación poco común, y explica por qué estos tres triángulos aparecen desde hace más de cien años en cajetillas de cigarrillos, portadas de discos y letreros de tiendas, a menudo sin relación alguna con el contenido.
Esta página repasa las principales manifestaciones: la línea de tiempo de las imágenes populares, el papel en los videojuegos, incluido un caso en el que un juego se convirtió en material didáctico, las citas más famosas con sus problemas de atribución y, finalmente, la difusión a través de las redes sociales.
Las pirámides en la cultura popular
- 1798
Napoleón arenga a sus soldados antes de la batalla de las Pirámides. La frase de los cuarenta siglos se convierte en la cita más repetida sobre el lugar.
- 1876
Primera impresión verificable de la frase según la cual el hombre teme al tiempo, pero el tiempo teme a las pirámides. Presentada como proverbio árabe, sin autor comprobable.
- 1922
El descubrimiento de la tumba de Tutankamón desata una moda mundial por Egipto que afecta a la moda, la arquitectura y la publicidad, y que sigue marcando la imaginería hasta hoy.
- 1999
Un conocido juego de aventuras sitúa varios capítulos en el recinto y lo hace transitable para toda una generación de jugadores.
- 2018
Un gran título de videojuego publica un modo educativo sin combate con setenta y cinco visitas guiadas, comisariadas por historiadores y egiptólogos.
- 2024
Un videoclip de gran alcance afirma que las pirámides fueron alquiladas durante cien horas. La autoridad lo desmiente públicamente.
Tres papeles en los videojuegos
En los juegos, el recinto aparece desde los años 1990 en tres papeles recurrentes. Como escenario de una aventura, con trampas, pasadizos y una cámara al final. Como proyecto de construcción en juegos de gestión, donde el jugador organiza cuadrillas de trabajo y construye rampas. Y como edificio en juegos de estrategia, donde, como objeto construible una sola vez, otorga ventajas y suele conllevar altos costos. Estos tres papeles reflejan ideas muy distintas: la tumba como espacio de peligro, la construcción como tarea administrativa y el edificio como objeto de prestigio. El segundo es el más cercano a la realidad.
El caso más interesante se sitúa en el centro de esta serie y rara vez se menciona, porque contradice el cliché del juego como pasatiempo.
En 2018, un fabricante francés de videojuegos publicó para su título sobre Egipto un modo educativo propio. En él, todo el territorio del juego es transitable, pero sin combate, sin enemigos y sin misiones. En su lugar, setenta y cinco recorridos temáticos guiados por historiadores y egiptólogos atraviesan el mundo, entre otros sobre la meseta, la momificación y la vida cotidiana de los constructores.
Lo notable es lo que ocurrió después. El modo se utilizó en las escuelas, y un estudio complementario comparó el aprendizaje con la enseñanza clásica. Se informó de un aumento de aproximadamente el cuarenta y cuatro por ciento entre los alumnos que trabajaron con el juego, frente a aproximadamente el cincuenta y uno por ciento entre los que fueron enseñados por un docente. Eso no demuestra que los juegos sustituyan a la enseñanza, pero sí una diferencia notablemente pequeña.
Para los viajeros, este modo tiene un efecto secundario práctico poco conocido. Quien pase una hora recorriéndolo antes, tendrá en mente la ubicación de los edificios entre sí, conocerá los nombres de las construcciones secundarias y sabrá cuán largos son los caminos. Es más preparación espacial de la que ofrecen la mayoría de las guías de viaje, y solo cuesta tiempo. Lo que el modo no ofrece es el estado actual: muestra una Antigüedad reconstruida, no un yacimiento con valla, accesos y puestos de souvenirs.
Los expertos han elogiado mayoritariamente la realización y, al mismo tiempo, han señalado dónde se rellenaron los vacíos con elementos de diseño. Precisamente ese es el enfoque honesto: una reconstrucción es una afirmación sobre un estado, y donde faltan pruebas, decide el diseño. Quien sepa esto puede sacar mucho provecho de esos mundos.
Un día entre el recinto, la ciudadela y el bazar
- El escenario una vez sin pantalla: ocho horas con guía en español
- Recogida y entrada a la meseta incluidas según el proveedor
- El acceso al interior de las pirámides no está incluido expresamente en esta oferta
- Cancelación gratuita hasta 24 horas antes según el proveedor
Dos citas famosas con problema de origen
Pasemos a las palabras. Las citas sobre las pirámides de Guiza abundan, y las dos más conocidas tienen ambas un problema de procedencia.
La primera supuestamente proviene de la Edad Media árabe y dice que el hombre teme al tiempo, pero el tiempo teme a las pirámides. La frase es magnífica y se cita en todas partes como un viejo proverbio. Solo que no se puede verificar: una obra de referencia sobre proverbios señala que el supuesto erudito árabe del siglo XII nunca fue identificado y que la versión más antigua verificable data de 1876, de una obra francesa de geografía. La frase sobre la durabilidad es, pues, un invento reciente.
También es curiosa su historia de efectos. Hoy la frase aparece en catálogos de viajes, postales y discursos, casi siempre con el añadido «un viejo proverbio árabe», y precisamente ese añadido la hace valiosa: le confiere antigüedad y lejanía. Una frase de un libro de geografía francés del siglo XIX no tendría ese efecto, aunque fuera la misma frase.
La segunda cita está mejor documentada y, aun así, es problemática. Antes de la batalla de las Pirámides, en julio de 1798, se dice que Napoleón gritó a sus soldados que desde lo alto de esas pirámides cuarenta siglos los contemplaban. El texto varía considerablemente entre las fuentes. Y la batalla tuvo lugar tan lejos que los edificios apenas se vislumbraban en el horizonte.
Una tercera categoría son las frases que ni siquiera llegan a ser citas, sino que actúan directamente como imagen. El descubrimiento de la tumba de Tutankamón en 1922 desató una ola que afectó a la moda, los muebles, la arquitectura de los cines y el diseño publicitario, y de esa época proviene gran parte del lenguaje formal que hoy se considera egipcio antiguo. Mucho de eso es decoración de los años veinte y no Antigüedad. Quien mire viejos carteles publicitarios con pirámides verá, por tanto, más a menudo la época de entreguerras que el Imperio Antiguo.
Ambos casos muestran lo mismo. Una buena cita sobre este lugar se impone porque es buena, no porque esté documentada. Quien quiera usar una, hará bien en indicar que es una atribución.
La capa más reciente: las redes sociales
Queda la capa más reciente, y funciona de manera distinta a todas las anteriores: las redes sociales.
MrBeast y las pirámides de Guiza son un ejemplo representativo. A finales de 2024 apareció un videoclip de gran alcance en el que el productor explicaba que había alquilado los tres edificios durante cien horas y que había podido moverse libremente. El ministerio lo desmintió públicamente: se pudo rodar fuera del horario de apertura, el recinto permaneció accesible, el equipo fue acompañado por arqueólogos y no hubo ningún alquiler. El asunto se detalla en la página de noticias; aquí importa el mecanismo. Una afirmación en un clip llega en horas a más personas que cualquier rectificación en semanas.
Lo notable del asunto es otra cosa. La autoridad no calló, sino que en pocos días publicó una explicación clara, con indicaciones sobre qué estaba permitido y qué no. Eso no es en absoluto habitual en afirmaciones de ese alcance, y convierte el caso en uno de los pocos en que ambas partes pueden leerse con claridad.
Algo parecido ocurre con el género más ligero. Los chistes sobre las pirámides de Guiza viven casi todos de dos premisas: los extraterrestres y los supuestos planos perdidos. Ambas premisas presuponen que nadie sabe cómo se construyó, lo cual no es cierto, pero funciona muy bien como remate. El humor no necesita base fáctica, y eso está bien mientras el remate no se transmita como información.
Que la rectificación pierda tiene poco que ver con la malicia y mucho con el formato. La afirmación es breve, sorprendente e ilustrada; la corrección es más larga, más técnica y no tiene imagen. Además, aparece en otro lugar, casi siempre en un texto, mientras que la afirmación se difundió como vídeo. Por eso, quien quiera comprobar una afirmación de un clip rara vez lo tiene fácil, y la herramienta más fiable también aquí es la pregunta por la fuente.
Para lidiar con todo esto, ayuda una distinción sencilla. La cultura popular no representa, usa. Un juego, una cita, un clip y un chiste utilizan este lugar como material, y ninguno tiene la misión de explicarlo. Quien sepa separar ambas cosas puede disfrutar de las dos.
El original después de la pantalla. Quien conoce el recinto por un juego, experimenta sobre todo una diferencia: la escala y el terreno no se pueden renderizar, y por eso merece más que una mañana apresurada. Tres casas que lo cubren:
Junto a la EsfingeGiza Pyramids View Inn
- Buen desayuno
- Traslado al aeropuerto
- Dos restaurantes
- Recepción 24 horas
- WiFi gratuito
Para quienes quieran ver la Esfinge desde la silla del desayuno
El más valoradoGreat Pyramid Inn
- Desayuno fabuloso
- Restaurante en la azotea
- Bar
- Traslado al aeropuerto
- Recepción 24 horas
La mayoría de quienes quieren alojarse en el barrio
Jardín y piscinaMarriott Mena House
- Desayuno excelente
- Piscina al aire libre
- Spa y centro de bienestar
- Tres restaurantes
- Gimnasio
Para quienes buscan espacio, jardín y piscina en lugar de azotea
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la respuesta a la pregunta del acertijo?
Egipto. Se pregunta por el país que representan la esfinge, las pirámides y los faraones.
¿En qué juegos aparece el recinto?
En muchísimos, desde juegos de construcción hasta títulos de aventuras y grandes producciones de mundo abierto. El caso más conocido es un título sobre Egipto de 2017, que en 2018 recibió un modo educativo propio.
¿Es cierta la cita sobre el tiempo que teme a las pirámides?
Como proverbio no está documentada. El supuesto autor árabe nunca fue identificado, y la versión más antigua verificable data de 1876.
¿Dijo Napoleón la frase de los cuarenta siglos?
Probablemente de alguna forma, pero el texto varía entre las fuentes. Además, la batalla tuvo lugar tan lejos que los edificios apenas se veían.
¿Fueron realmente alquiladas las pirámides para un vídeo?
No. La autoridad aclaró que se rodó fuera del horario de apertura, que el recinto permaneció accesible y que no hubo ningún alquiler.
¿Sirven los juegos como preparación para una visita?
Para la ubicación, los caminos y las dimensiones, sí. Para el estado actual, no, porque las reconstrucciones muestran los edificios con revestimiento, que ya no existe desde la Edad Media.