O Planalto de Gizé: O que há no cume rochoso

A maioria das pessoas conhece este local a partir de um único enquadramento fotográfico: três pirâmides, areia, céu. Isso representa cerca de cinco por cento do que realmente lá se encontra.

O subsolo não é um mar de areia, mas sim uma crista rochosa. Na margem ocidental do Nilo, o deserto despenca num degrau até à planície aluvial, e nesta borda projeta-se para a frente uma placa de calcário, cerca de sessenta metros acima do nível do mar, com um rebordo escarpado de aproximadamente trinta metros virado a leste e norte. É precisamente sobre esta placa que tudo se ergue.

As dimensões são mais contidas do que as fotografias sugerem: cerca de dois quilómetros de este a oeste e um e meio de norte a sul. Pode-se percorrer todo o terreno a pé, e muitos fazem-no, geralmente sem saber que estão a atravessar um campo de túmulos.

Este é, de facto, o ponto que as fotos omitem sistematicamente. Entre e ao redor das três grandes construções encontram-se mais de seis mil outros túmulos, dispostos em fileiras, com ruas e becos entre elas, construídos ao longo de vários séculos. As três pirâmides são os edifícios principais de uma cidade, e o resto dessa cidade ainda existe, apenas mais baixo.

Um segundo mal-entendido diz respeito ao entorno. O terreno não fica isolado no deserto, mas na sua extremidade mais afastada, e do outro lado começa imediatamente a cidade. A leste e a sul, a construção civil estende-se até muito perto da vedação, com casas de habitação, currais e estradas à vista das construções antigas. A oeste, abre-se um planalto desértico aberto até ao horizonte. De que lado você tirar a foto determina se a imagem parece de solidão ou de periferia urbana. Ambas as interpretações estão corretas, e ambas referem-se ao mesmo lugar.

Esta página descreve o local como um todo: do que é composto, como está organizado, o que além das construções conhecidas ali se encontra e o que mudou fundamentalmente no acesso desde 2025.

Por que razão se construiu aqui

O facto de se ter construído aqui e não noutro lugar deve-se a razões geológicas, surpreendentemente concretas.

A rocha pertence à chamada Formação Mokattam, um calcário do Eocénico médio, formado há cerca de quarenta milhões de anos no fundo de um mar raso. As camadas inclinam-se ligeiramente para sudeste, estão bem estratificadas e atravessadas por fraturas verticais. Para um pedreiro com ferramentas de cobre, esta é a combinação mais favorável possível: a pedra é dura o suficiente para suportar cargas, mas parte ao longo de superfícies naturais.

Assim, o material de construção não estava apenas nas proximidades, mas diretamente sob os pés. A principal pedreira para a alvenaria do núcleo é uma depressão em forma de ferradura a poucos centenas de metros a sul da grande pirâmide. Quem visita o Planalto de Gizé no Egito e se pergunta por que razão o terreno afunda irregularmente ali, não vê um vale natural, mas sim uma área de exploração.

A adequação desta pedra continua a ser objeto de estudo, pois dela depende a preservação das construções. Medições em amostras dos calcários de Mokattam mostram diferenças significativas entre as diferentes bancadas: algumas camadas são densas e resistentes às intempéries, outras porosas e sensíveis ao sal. Isto explica por que razão, numa mesma construção, alguns blocos permaneceram com cantos vivos enquanto outros ao lado se desintegraram em pó.

A segunda razão é a altitude. Uma construção na placa é visível durante vários quilómetros a partir da planície aluvial, e ergue-se sobre rocha sólida em vez de sobre terras aluviais que podem assentar. A terceira razão é a água: na época da construção, um braço do Nilo chegava muito mais perto da borda do terreno do que hoje, permitindo que as pesadas entregas fossem trazidas quase até aos pés da encosta.

Rocha, altitude e porto num só lugar. Esta é toda a justificação da localização, e também explica por que razão os reis vizinhos não fugiram, mas avançaram.

O terreno foi planeado como um plano urbano

A organização do terreno não é acidental nem uma estrutura orgânica. Foi planeada, tal como um plano urbano.

A leste e a oeste da grande pirâmide situam-se dois vastos campos de túmulos, onde caixas retangulares de pedra se erguem em fileiras direitas. Este tipo de construção chama-se mastaba, em árabe para banco, e abaixo situa-se um poço vertical e uma câmara. Lá foram sepultados membros da família real, altos funcionários, sacerdotes e artesãos graduados. A localização indica o grau hierárquico: quanto mais perto do túmulo do rei, maior o prestígio.

As operações de escavação traduziram esta ordem num sistema numérico que ainda hoje vigora. As designações vão dos números de milhares na extremidade oeste até aos sete mil a leste da grande pirâmide. Quem se depara na literatura especializada com um número como G 7000 pode deduzir a direção cardinal a partir dele.

No total, conhecem-se mais de seis mil túmulos, e este número continua a crescer porque ainda se escava. Apenas uma pequena parte é acessível, geralmente algumas dezenas, e quais sejam varia consoante o estado e a situação de restauro. Assim, a necrópole de Gizé é, na sua esmagadora maioria, um local que se vê de fora.

Pertencem também à instalação algo que durante muito tempo não foi considerado parte integrante: a área onde os construtores viviam e eram abastecidos. Situa-se a sudeste, abaixo da linha do terreno, e só foi revelada sistematicamente nas últimas décadas. As escavações nesse local trouxeram à luz padarias, armazéns, alojamentos e um edifício administrativo. Desta forma, a instalação não é apenas um cemitério, mas também o resto de uma cidade de trabalho.

As pirâmides no Planalto de Gizé são o núcleo desta instalação, não o todo. Além disso, existem três templos funerários, três vias processionais, pelo menos um templo do vale preservado, várias pirâmides de rainhas, fossos para barcos, a esfinge com o seu próprio templo e, abaixo da linha do terreno a sudeste, a aldeia dos construtores.

O que os guias de viagem antigos já não refletem

Quem utiliza um guia de viagem anterior a 2025 encontrará descrito um terreno que já não existe dessa forma.

O acesso principal já não está no centro da vila junto ao antigo hotel, mas sim num novo centro de visitantes na estrada do deserto, no sudoeste. O segundo acesso, junto à Esfinge a leste, mantém-se, mas não tem bilheteira. Quem chega lá sem ter reservado previamente depara-se com um portão aberto e mesmo assim não consegue entrar.

A mudança mais significativa diz respeito ao tráfego. Veículos privados e autocarros de turismo já não têm permissão para entrar no terreno. O condutor deixa os passageiros no portão e espera do lado de fora. No interior do terreno circulam autocarros elétricos entre os pontos principais, com paragens em todos os locais importantes, e a utilização está incluída na entrada. Não é necessário um bilhete separado.

Desde 2025, a operação turística é feita por um concessionário privado, embora as receitas das entradas continuem a reverter para o Estado. O operador lucra com serviços adicionais: restauração, visitas guiadas especiais, eventos. Isto explica por que razão agora existem restaurantes e edifícios para visitantes no terreno, onde antes havia apenas areia e bancas de souvenirs.

A transição não está concluída e alguns detalhes continuam a mudar. O que é estável: nenhum carro próprio no terreno, bilhete antes da viagem, e a entrada pelo novo portão, a menos que planeie explicitamente outra coisa.

Três coisas que quase todos ignoram

Por fim, três coisas que quase todos ignoram no terreno, apesar de serem de acesso livre.

A primeira é o Templo do Vale junto à Esfinge. Uma construção de enormes pilares de granito, cujos blocos estão assentes de tal forma que as juntas desaparecem como linhas na pedra. Fica no caminho entre a plataforma da Esfinge e a saída, e a maioria das pessoas passa por ele enquanto olha para o telemóvel.

A segunda é o poço de extração de pedra a sul da grande pirâmide. Ali são visíveis as frentes de extração na rocha, por vezes interrompidas a meio do trabalho. É o único local no terreno onde o processo de construção se torna visível, e não possui sinalização.

Complementarmente, vale a pena olhar para sul. Em dias claros, a partir da extremidade sudoeste do terreno, são visíveis as pirâmides de Abusir e Sakkara, por vezes até a Pirâmide Curvada de Dahshur. Isto torna visível o que a inscrição no Património Mundial significa: uma cadeia contínua de necrópoles reais ao longo da borda do deserto por várias dezenas de quilómetros. O lugar onde você está é o extremo norte dessa cadeia, não um caso isolado.

A terceira são os campos de túmulos. Passar entre as mastabas demora vinte minutos, não custa nada extra e é a única parte do terreno onde geralmente reina o silêncio. Quem quiser perceber por que razão se fala de uma necrópole e não de três construções, deve reservar esses vinte minutos.

Toda a instalação está protegida desde 1979, juntamente com os campos de pirâmides até Dahshur, como Património Mundial. A área inscrita abrange mais de dezasseis mil hectares. O que você percorre numa manhã é o recorte mais setentrional e conhecido disso.